Меня сбросили прямо в руки спустившемуся первым контрабандисту, позволив ощутить пару секунд свободного падения. Остальные спустились следом, последний потянул люк на себя и закрыл его на мудреный замок.
— Вперед, не задерживайтесь.
— Пошла! — меня ткнули в спину, заставляя идти.
Судя по всему, мы перешли дорогу и оказались под соседним домом. Первым вылез Дрю, держа наготове заряженный пистолет.
— Все чисто, — оповестил он, и вытащил за шиворот меня.
Мужчины прильнули к заколоченным окнам.
— Да, дело дрянь, — произнес один из них, имени которого никто не называл. Рассмотреть его у меня возможности тоже не было.
— Нужно убираться отсюда, пока они не смекнули, что к чему, и не стали прочесывать все вокруг, — Радок здраво оценивал обстановку.
— Они оставили броник на дороге, я сумею его угнать, — с жуткой ухмылкой заметил чернобородый.
— Не зарься на чужое добро, нам бы свои шкуры унести, — резко осадил его Джао.
— Я в армии такие водил, можно попробовать.
— У тебя будет один шанс, ты готов рискнуть всеми нами ради него?
— Я в себе уверен, — высокомерно ощерился контрабандист.
— Тогда ты пойдешь первый, угонишь машину, мы будем ждать на другой стороне. В случае чего прикроем.
— Может, все-таки пристрелим девчонку? Она только утянет нас.
— Я сказал — она пойдет с нами! Угонять спецмашину — это тоже самое, что тащить за собой труп на веревке, а девчонка нам еще пригодится.
— На машине будет легче пересечь кордон, — резонно заметил Дрю.
Радок перевел дух.
— Расходимся. Пока они ломают дверь, у нас есть несколько минут.
Мы напряженно следили, как чернобородый пробирается к машине. На него внимания никто не обратил, потому что и обращать было некому — те, кто руководил группой захвата, были уверены, что контрабандисты забаррикадировались внутри и чего-то ждут. Никто даже не подумал, что мы давно ушли. Мы… Похоже, я неосознанно причислила себя к преступной группировке.
— Он завел ее! — крикнул связной, бросаясь к двери. Меня потащили туда же.
— Только без глупостей, — предупредил Джао. — Иначе я действительно тебя пристрелю.
Я закивала, мысленно прикидывая, что хуже — попасться на покупке запрещенного товара госслужащим или пересечь без документов границу с Хенаном с группой контрабандистов на угнанном джипе.
Оставить без внимания уезжающий из-под носа бронированный джип его владельцы не могли. По машине открыли огонь, вызвав у меня нервный смешок. Мы выскочили из дома как раз в тот момент, когда машина повалила забор и беспрепятственно въехала во двор. Передо мной открыл дверь и втолкнули внутрь, загружаясь следом, раздалась автоматная очередь, кто-то сдавленно вскрикнул и повалился на меня. Джип сорвался с места и понесся на бешеной скорости в сторону блокпоста.
Что-то липкое коснулось моего рукава, я высвободила руку и присмотрелась к ней. Она была в крови. Рядом со мной, тяжело дыша, развалился Радок, зажимая на животе расползающееся темное пятно.
— Дрю, Джао ранен! — рявкнул чернобородый, бросая обеспокоенный взгляд в зеркало.
Дрю выругался и стал снимать с себя рубашку, затем перегнулся через меня и зафиксировал рану воображаемым тампоном.
— Старина, как же тебя зацепило, — раздосадовано проговорил он.
Радок не ответил, стремительно бледнея на глазах.
— Веди машину ровнее! — рявкнул Дрю, но чернобородый заорал в ответ:
— Может, мне тебе еще и про достопримечательности рассказать заодно и у каждой притормозить?!
— За нами погоня, — раздался звенящий от страха голос Раула, и все резко обернулись.
— Шархад тебя побери, — приложил безымянный контрабандист. Я не знала, кого он упомянул, но полностью его поддерживала.
По машине градом ударила автоматная очередь. В нескольких местах треснуло, но не рассыпалось заднее стекло.
— Зверь-машина! — с какой-то нечеловеческой улыбкой воскликнул чернобородый, резко сворачивая вправо.
Впереди показались предупреждающие знаки, замаячил шлагбаум и растянутые на дороге "ежи".
Нас ждали.
— Что значит — они ушли?! — разорялся Гарде, вскакивая с места. — Вы стреляли по ним? Кто гражданский? Сообщница небось, а вы и руки опустили! Где хотите их теперь ищите, чтобы через час я уже отчитывался о поимке крупной банды контрабандистов!
Полковник швырнул телефон на стол, наверняка сожалея в этот момент, что он не один. Каллини расслабился — уж он-то именно так и предполагал. Алестер сдержал злорадную усмешку. Он знал сорт людей, подобных Гарде — любитель загребать жар чужими руками.
— Этот Джао не так прост, как оказалось, — вслух то ли произнес, то ли пожаловался Грин. Будто Агеллар и Каллини пришли и сказали ему — иди и забирай его тепленьким, он сопротивляться не будет, а контрабандист взял и показал характер.
Джип набирал скорость, я сидела и, судя по ощущениям, седела. Раненый Радок задышал чаще — нас мотало в разные стороны, и каждое движение причиняло ему боль.
— После того, как мы пробьем колеса, нас занесет! — крикнул Дрю.
— Не паникуй, я знаю, как объехать эти колючки, — спокойно ответил чернобородый, выписывая на дороге такие кренделя, что меня стало подташнивать.
— От девки надо избавляться, иначе по нашим следам пойдет халифат. Она же лароссийка.
— Прорвемся через кордон, тогда решим, что с ней делать.
Меня вряд ли ждало что-то хорошее. На той стороне — так и подавно. Я скосила глаза на механизм открытия двери — ничего сложного, только бы успеть, а для этого мне нужно перелезть через Радока. Он не в том состоянии, чтобы мне помешать, но вот преграда в виде его тела меня очень беспокоила.
Спас меня, сам того не подозревая, чернобородый.
— Берите оружие — и в окна, — приказал он. — Мне нужно пространство слева от дороги.
— Ты, — Дрю ткнул в пеня пальцем, — пересядь к окну, Джао посадим в середине. Ему итак досталось, мало ли, зацепят.
Мы поменялись местами. Контрабандисты вооружились и высунулись в окна. Началась беспорядочная стрельба.
— А теперь пристегните ремни, уважаемые рейны, наш бронепоезд идет на взлет! — захохотал чернобородый, и мы врезались в колонну машин. Раздался скрежет, автоматные очереди, но внезапно все прекратилось.
— Они нас даже догонять не будут? — изумился Дрю.
— А зачем? Мы итак в мышеловке, — не своим голосом заметил Раул, указывая вперед.
Нам осталось преодолеть металлические ворота на бетонных столбах.
— Как бы не так, — ответил чернобородый, и мы на полном ходу снесли эти ворота.
Машину подбросило, несколько раз кинуло в разные стороны, и я уже попрощалась с жизнью, когда мы взяли последнее препятствие и вырвались на ровную дорогу. Джип притормозил. Чернобородый обернулся и оглядел всех.
— Все целы?
Радок был плох. Его лоб покрылся испариной и вздохи вырывались из него скомканными хрипами.
Мы уже были на территории Хенана, и если у меня будет шанс, то только сейчас.
— Ему нужна помощь, срочно, — отрывисто сказал Дрю, расстёгивая верхние пуговицы на рубашке Джао.
Чернобородый нажал на газ. Машина стала набирать скорость.
Сейчас, — набатом стучало в голове.
Стараясь не думать о том, что со мной будет, если дверь заблокирована или если меня схватят за одежду и втащат назад, я дернула ручку двери на себя.
— Куда?! — рявкнув в спину Дрю, но перед глазами уже замельтешил асфальт, и я выкатилась на дорогу, по инерции продолжая движение вперед. От удара я ненадолго оглохла и ослепла. Кожа загорелась огнем от соприкосновения с поверхностью, будто заживо снимаясь с меня клочьями.
Джип не остановился — им слишком были дороги их шкуры, чтобы рисковать ими ради меня. Я приподнялась на локте и посмотрела им вслед. Сзади послышался шум, пограничники высыпали к снесенным нами воротам и заметили меня. Превозмогая боль, я поднялась и заковыляла им навстречу.