Глава 10. Красоты Хенана
В гостях хорошо, а дома в спину не стреляют
***
Утро можно было бы назвать практически идеальным, если бы оно не началось с приглушенного смешка Гаярда. Алестер открыл глаза. Рядом с ним пошевелилась и снова затихла девчонка. Он совершенно не хотел ее тревожить, но промедление смерти подобно, да и смешки Лотри грозили перерасти в истерику.
Агеллар попытался встать, но Ранхил лежала на его руке и высвободиться иначе, кроме как разбудить ее, не представлялось возможным.
— Прекрати, — прошипел он другу, но тот лишь сдавленно захрюкал.
— Я могу выйти ненадолго, скажем, за дровами. Потом громко покашляю у входа.
— Можно, я его убью? — тихо спросила Лианетта, не открывая глаз. — Гай, твой смех такой же гнусный, как и твои предположения.
Мужчины одинаково удивленно открыли рты, пока Ранхил невозмутимо села и зевнула. Рука коснулась лохматой головы.
— Расчески ни у кого нет? — она обернулась на Алестера. — Хотя… Наверно, лучше все-таки нож.
Неожиданно откликнулся Лотри.
— У меня есть армейский гребешок, могу одолжить. Это здесь твои волосы нам помеха, а в Лароссе (я надеюсь, мы туда еще вернемся) тебе еще как-то жить. Да и жалко такую красоту.
— Вы тоже так думаете? — спросила она у Алестера, словно ей действительно было это было важно. Тот кивнул с серьезным видом.
На самом деле ему действительно было жалко ее волос. Он еще хотел увидеть ее в национальной одежде валандийских женщин с красивой прической. Алестер все чаще ловил себя на этом странном желании, но о его мотивах старался даже не задумываться.
— Собираемся. Нас наверняка уже ищут. Идем в деревню, разживаемся нужными вещами и держим путь к границе. Каким образом — будет зависеть от обстоятельств. Предупреждаю сразу, скорее всего, мы пойдем пешком и очень нелегкими путями.
Гаярд пожал плечами. Он знал, на что шел, когда взял "Хайрем". Алестер перевел взгляд на девчонку, будто мысленно спрашивая: "Ну как, выдержишь?" Лианетта пригладила тонким гребешком торчащие в разные стороны волосы и ответила долгим взглядом. Он не мог знать, что означает этот взгляд, но очень хотел бы, чтобы это было:
"С тобой мне не страшно ничего"
Ранхил решительно встала и потянулась за сумкой Агеллара. Все вещи, взятые из нее накануне, заняли свои места.
— Я заберу еще кое-что из машины и выходим, — произнес Алестер.
Их ждала пешая прогулка вниз по склону.
Волосы снова пришлось спрятать под шапочку, а на лицо надеть ставшую ненавистной маску. Агеллар пояснил, что это ради нашей общей безопасности — в первую очередь будут разыскивать девушку со светлыми волосами. В ответ я выразила свое сомнение — если в этой стране не уважают женщин, кто помешает любому встречному заглянуть мне под маску?
— Пока я рядом, никто не посмеет этого сделать, — твердо заявил Алестер. — Ты находишься под моим…
— Покровительством? — с вызовом уточнила я, вспоминая, каким статусом меня наградили.
— …бдительным присмотром, — невозмутимо договорил он.
— Думаете, ваш бдительный присмотр убедит человек двадцать вооруженных до зубов бандитов?
Мужчины переглянулись, и Лотри едко заметил:
— И в кого ты такая умная?
Обольщаться по поводу сомнительного комплимента я не стала. Агеллар тем временем полез в сумку и достал оттуда моток веревки.
— Если вы думаете, что, задушив меня, выберетесь из страны, то спешу огорчить — вас на границе ждут не меньше, чем меня, — предостерегла я.
Алестер достал нож.
— Резать тоже не вариант, — продолжила комментировать я.
— Может, заклеим ей рот? — предложил Гаярд.
— Это бесполезно, — обреченно вздохнул тренер.
В области живота как-то резко стало прохладнее. Я изумленно воззрилась на торчащий оттуда нож и замерла в ожидании фонтана крови. Почувствовала я только хвостик веревки.
— Намотай на запястье. Здесь в порядке вещей, что рабынь таскают на веревках.
Я обиженно оттопырила губу. Нет бы выдал меня за жену или за сестру, в конце концов, а то привязал как козу на веревку.
— Так надо, Лианетта, — заметив выражение моего лица, произнес Алестер.
— Шани. Меня так зовут, привыкайте, — на его недоуменный взгляд я попросила Лотри показать мой паспорт.
У Агеллара дрогнула бровь и губы слегка искривились в усмешке.
— Шанайя, надо же. Лейб будто в воду смотрел, — пробормотал он себе под нос.
— А как мне вас называть? Вы же наверняка сюда попали по поддельным документам, — запоздало спросила я.
— Тебе, особенно в присутствии других, лучше молчать, — ответил Лотри.
— Тебе тоже, — не осталась в долгу я.
— Вам обоим лучше молчать, — припечатал Агеллар. — Только я могу подстроиться под любой южный диалект. Никому не стоит знать, что мы из Ларосса.
Мы с Гаярдом схлестнулись взглядами, мол, пока ничья, и молча поползли за командиром.
Первую деревню мы увидели около полудня, когда есть хотелось больше, чем попасть домой.
— Я пойду один, — сказал нам с Лотри Агеллар. — Если в деревне есть халифы, у меня больше шансов выбраться оттуда одному.
Мы расположились в скудном подлеске, не рискуя выйти на открытую местность.
— Алес, не вздумай умереть раньше, чем принесешь еду, — спокойно заявил Гаярд, чем заслужил от меня оплеуху.
— Что ты несешь? Он обязательно вернется. Может, всё же, пойдем вместе? — я боялась того, что Агеллар пойдет один. Он и за мной отправился при поддержке своеобразного друга, следовательно, знал, что помощь будет нужна.
— Нет, — ответ прозвучал так, что спорить резко перехотелось. — Гай, на пару слов.
Лотри с недовольной миной покинул насиженное место под деревом и отошел с Агелларом посекретничать.
После этого разговора тренер ушел, а я приготовилась к томительному ожиданию. Гаярд задремал, демонстративно игнорируя мои взволнованные взгляды. Мне ничего не оставалось, как просто присесть и ждать, томительно и долго. С нашей позиции деревня была видна не слишком хорошо, да и дорога к ней ушла куда-то в сторону.
— Прекрати, — не открывая глаз, пробормотал Лотри.
— Что прекратить?
— Вздыхать горестно, будто ты уже на похоронах. Алес — опытный боец, разведчик, ему не впервой оставаться с врагом лицом к лицу.
— Спасибо, успокоил, — ядовито ответила я и отвернулась.
— Вот не поймешь вас, женщин, — открылся фонтан красноречия, — вам то героя подавай, то страшно за него. Пусть тебя греет мысль, что он ушел добывать тебе еду.
— Лично меня грела бы мысль, что он в безопасности.
— А меня уже греет, что я скоро поем, — легко ответил Гай.
— Я гляжу, ты спокоен, как удав, — упрекнула я.
— Чего и тебе советую, — парировал Лотри.
Ожидание томило меня, я решила занять время разговором. Единственным возможным собеседником был Лотри.
— Гай, а ты давно знаком с Агелларом?
— Давно. Но даже я удивлен, что мы отправились в опасное путешествие ради девчонки. Нет, он всегда был сердобольным, но в такие крайности не впадал. Стареет, видимо.
Я бы предпочла думать, что это кое-что другое, но зерно сомнения упало в благодатную почву и стало прорастать.
— Что же, у него не было женщин?
Лотри вздохнул, открыл глаза и сел, раскинув локти на колени. Не судьба ему отдохнуть, он понял это и сам.
— Женщины были, — протянул Гай, наверняка любуясь всеми оттенками ревности на моем лице. — Но таких, из-за которых можно было бы рисковать жизнью — не было.
Они просто были умнее и не влипали в истории, — услужливо подсказало внутреннее "я" и издевательски посмеялось.
— Я много лет с ним не общался, за это время могло что-нибудь и поменяться, — вроде как успокоил Лотри, но улыбка на его лице на поддерживающую не тянула.