— На кулаках? — съязвила я, потирая ушибленные части тела.
— На языке на своем длинном, — прорычал он в ответ. — Сброс мяча из-за боковой линии. Сбрасывает команда соперников.
У двух из трех команд мы выиграли, это не составило нам большого труда. В третьей же команде собрались горящие жаждой мщения программисты.
Агеллар снова собрал нас вместе.
— Это как раз то, что нам надо. Эти ребята не контролируют свои эмоции, нам это только на руку. Ранхил, ты помнишь, о чем мы с тобой говорили?
— Помнить-то помню, только пока что очень поверхностно представляю, что мне нужно делать, — пробормотала я.
— Путайся под ногами, мешайся, выбивай мяч. Придется много побегать.
Вот загадка — то ли тренер беспросветно глуп — основывать на мне всю игру, то ли слишком в меня верит.
— А нам что делать? — влез в разговор Ривара.
— Ваша задача, — он повернулся к остальным, — отвлечь всю игру на себя.
Тагир нахмурился.
— В чем смысл такой игры, тренер?
— Ранхил будет зарабатывать вам штрафные очки. Иного пути победить инженерную академию у вас нет.
Мои сотоварищи призадумались.
— Смысл в этом есть, — изрек Нико, присматриваясь ко мне повнимательнее. — Она маленькая, со стороны выглядит так, будто мы набирали команду лишь бы из кого.
Я возмущенно вскрикнула:
— Эй! Полегче!
Тагир успокаивающе обнял меня за плечи и потряс.
— Не обижайся, chiya[1], он так шутит.
— Нико прав, — поддержал Агеллар. — В наших же интересах убедить всех, что ты в команде просто заменяешь недостающего человека. Если мы грамотно выстроил оборону, то продержаться один тайм надо хотя бы с ровным счётом. Они устанут атаковать, и тогда мы воплотим в жизнь свой план.
На словах план был очень даже неплох, но куда как сложнее будет реально его исполнить.
— Техникой мы их точно не возьмем. У них в команде Ирвин Чешку, он даже на международном уровне выступает за сборную, — поделился информацией Нийоле.
— Значит, он и будет твоей целью, — сразу же определил Агеллар. — Закрываешь его, где бы он не находился. Остальных разберем по ходу матча. Так, пока что задачи всем ясны, приступаем к практике.
Первый же фол был на мне. Один из соперников меня попросту оттолкнул рукой. Агеллар присудил персональный и дал нам возможность выбросить из-за боковой. Скарецки и Ривара разыграли его как по нотам — и мы открыли счет.
Следующий фол был от нашей команды. Ривара встретил того же самого игрока, что толкнул меня, прямой ногой, тот растянулся на площадке, нам засчитали штрафной — и пострадавший умело его реализовал.
В таком ключе мы и играли — стоило нам начать вести в счете — программисты сравнивали результат. В конце меня саму чуть не забросили в кольцо — отнимавший мяч соперник был очень груб и легко швырнул меня в сторону. Агеллар назначил два штрафных.
Реализуя первый, я слишком много думала, естественно, я промазала. Ко второму я успокоилась, взяла себя в руки и ненадолго закрыла глаза, представляя, что за моей спиной стоит тренер. Вот его рука прижимает меня к себе, делая нас единым целым, потом его руки накрывают мяч поверх моих, мы слегка сгибаем ноги — и словно срабатывает внутренняя пружина. Мне кажется, я даже слышу его выдох.
Из задумчивости меня выводит свисток. Мяч в этот момент выпадает из корзины. Команда взрывается радостными криками, мы побеждаем с отрывом в одно очко.
— Итак, победа присуждается команде Даниэля Ривары. Все, кроме вас шестерых, — он кивает в нашу сторону, — могут быть свободны.
Мы окружили тренера, приготовились внимать его словам.
— Ну что ж, могло бы быть и лучше, но в целом вы меня поняли, — произнес Агеллар, не выглядя при этом слишком довольным. — Ранхил, побольше меткости, второй бросок был именно таким, как я от тебя и хотел.
Щеки опаляет жаром, словно меня застукали за чем-то неприличным. Знали бы вы, тренер, о чем я думала в этот момент. Я подняла на него глаза, а он, оказывается, все это время внимательно смотрел на меня.
Он знал. Он сам сказал мне думать об этом, и все понял по моим глазам. Отвернулись одновременно — меня грызло ощущение, что я выдала ему все свои тайны, а он… Может, он просто не захотел ничего этого знать?
— Я жду вас всех в любое время после занятий. Чем больше вы будете тренироваться все вместе, тем лучше.
— Слушай, а ты для девчонки очень даже неплохо играешь, — похвалил Рикард, тепло улыбаясь.
— О, Лиана у нас вообще монстр! — загоготал Скарецки, повисая на моих плечах. Я отодвинулась. — Видишь, даже тренер на нее ставит.
— Ладно, парни, дальше мы вдвоем, — объявил Ривара, по-хозяйски хватая меня за руку и таща за собой.
У ребят был небольшой шок, но он быстро прошел, все понятливо заулыбались и поспешили попрощаться. Чен что-то стал им рассказывать и глумливо смеяться.
— Что ты себе позволяешь? — прошипела я, выдергивая руку.
— Провожаю свою девушку домой, — как ни в чем не бывало ответил Ривара.
— Вбей в свою пустую голову, — надо же, я уже начала цитировать Агеллара, — я не твоя девушка. Я еще в здравом уме, чтобы наступать на одни и те же грабли два раза.
Он подошел ближе, довольно улыбаясь.
— Ты же любишь меня, я по глазам твоим вижу. Ты всегда на меня так смотришь, будто едва сдерживаешься, чтобы не поцеловать меня.
У меня отвисла челюсть — вот это самомнение у человека. Я уже давно смотрю насквозь, Ривара, а ты все тешишь себя иллюзиями.
Он хотел воспользоваться моим замешательством. Прижал меня к себе, заблокировав руки, и стал наклоняться, недвусмысленно закрывая глаза.
— Ривара! Мне нужно с тобой поговорить!
— Чтоб тебя, — прошипел Даниэль. — Что ему еще от меня надо?
Он отпустил меня, я благоразумно отошла на приличное расстояние, чтобы иметь время для маневра.
— Иду, тренер! — крикнул Ривара, и уже мне: — Никуда не уходи, мы еще не договорили.
Тренер стоял далеко от нас, но метающие молнии глаза я увидела даже со своего места.
— А ты что стоишь, Ранхил? Тебе разве не нужно идти? — вызывающе спросил Агеллар, и я поспешно кивнула.
К неудовольствию Ривары я припустила домой, словно за мной гналась стая бешеных собак.
[1] Chiya — сестренка.
Глава 14. Игра века
Собраться вместе есть начало.
Держаться вместе есть прогресс.
Работать вместе есть успех.
Генри Форд
Дни потянулись за днями, недели за неделями, и вот она — последняя суббота перед соревнованиями. Агеллар предлагал мне отдохнуть, но я отказалась. Дома меня все равно никто не ждет, а с ним просто спокойно рядом. К тому же, можно провести время и с пользой для дела.
Я пришла, когда в спортзале еще оставались студенты. Судя по всему, у них были основы гимнастики, потому что в углу стопкой лежали маты. Агеллар как раз заканчивал занятия. Увидев меня, тренер улыбнулся и махнул рукой, заходи мол. Я в ответ помахала пакетом с формой и удалилась переодеваться.
Когда я вышла, никого уже не было, а сам тренер бросал мяч в кольцо. Я прислонилась к стене, наблюдая за ним. Вот он разгоняется, сопровождая каждый шаг ударами мяча в пол, ловит его, делает два шага и отправляет снаряд точно в кольцо. Тут же подбирает мяч, резко разворачивается и посылает снизу вверх, повторяя попадание. Отвлекается тренер лишь тогда, когда я начинаю громко аплодировать.
— И давно ты тут шпионишь? — сузив глаза, интересуется он.
— Вы знали, что я здесь, — поддела я. — Специально рисуетесь?
— Не имею такой привычки, — фыркнул Агеллар, бросая в меня мяч. — Отрабатывай штрафные, языкастая. Лучше бы ты так метко целилась, как плюешься ядом в своего тренера.
Ой уже, заплеванный, — подумала я и расхохоталась.
Тренер нахмурился.
— Ты что, опять ко мне пришла после гулянки? — не предвещающим ничего хорошего голосом спросил он.
— Э, нет, тренер, вы умеете кодировать от алкоголизма раз и навсегда, — честно призналась я. — И, между прочим, вы прекрасно знаете, что у меня повысился процент меткости.