— Алестер, сегодня просто замечательное утро!
Я обернулась. Прямо за моей спиной стояла Покровен, затянутая в розовый спортивный костюмчик, вся такая нежная и воздушная, словно ванильное облако. Она была как всегда идеальна — прическа, маникюр, макияж, одежда. Даже новая спортивная сумка на плече, купленная явно именно для этой поездки, и та не выбивалась из общей картины. Я резко поправила свою, видавшую виды сумку, и улыбка сползла с моего лица. Улыбался тренер явно не мне. Теперь мне стало понятно, кого он позвал.
— Загружаемся! Нам еще полтора часа ехать.
У дверей автобуса началось столпотворение — каждый хотел занять лучшее место. Первыми в автобус вломились ребята, оставляя нас растерянно хлопать глазами.
Агеллар заметил это безобразие. Встал у двери и громко скомандовал:
— Всем покинуть автобус!
Ребята недоуменно переглянулись и нехотя вышли.
— Всех вас надо учить хорошим манерам, — попенял тренер. — Сначала садятся девочки, потом все остальные. Упор лежа принять! По тридцать отжиманий, для закрепления эффекта.
Парни синхронно вздохнули и исполнили указание. Агеллар сделал приглашающий жест.
— Прошу вас, рии, занимайте места согласно купленным билетам.
Нам не хватало только длинных юбок в пол, которые мы смогли бы подхватить и торжественно подняться в автобус. Уже изнутри мы наблюдали, как ребята, стреляя мрачными взглядами в тренера, выстроились в ряд, ожидая разрешения с его стороны. Даже Лагерра затесался в тот строй.
— Заходите уже, — кивнул Агеллар, пропуская всех вперед.
Сам он зашел последним и занял место рядом с водителем.
Всю дорогу студенты пели песни. Безобразно фальшивили, этого не отнять, но получалось у них очень даже неплохо. Агеллар пару раз подпевал, потому что стадному инстинкту невозможно не поддаться, даже хмурая Ранхил участвовала. За долгую дорогу они перепели весь молодежный репертуар, едва не перейдя на клубняк. Скарецки попытался изобразить и его, но девочки жестоко высмеяли его жалкие попытки.
В лагере было очень оживленно — день заезда, все-таки. Машины и автобусы все оставляли на стоянке, а до места привала еще нужно было пройтись пешком. Алестер с удовольствием посмотрел на вытянувшиеся лица некоторых студентов и коллег, когда сообщил об этом. Вещи разобрали, палатки Агеллар выдал по одной на пару человек, после чего автобус был отпущен с договоренностью вернуться за ними вечером в воскресенье. Дальше предстоял путь через перелесок, за которым им и предстояло расположиться.
Еще перед выездом Агеллар прикинул, кто с кем расположится. Для Покровен он взял отдельную палатку, чтобы не стеснять Железную Рейну никем из студентов. И вот теперь она стояла и смотрела на тренера жалостливо, мол, как же мне, бедняжке, ее тащить?
— Куратор, — обратился он к Лагерре. — Нам с вами придется соседствовать, все это время, так что нашу палатку я понесу сам, а вы помогите рейне Покровен.
По надувшимся губам замдиректора Алестер понял, что она хотела совершенно не этого, но он подхватил две палатки — свою и Вазентрап с Ранхил, и возглавил процессию. Их то и дело обгоняли туристические отряды, участвующие в соревнованиях, но они никуда не спешили. На правах гостей они должны были занять одну из самых лучших полян, с крытой беседкой и недалеко от лесного озера.
В принципе, я ожидала пешую прогулку, поэтому нисколько не расстроилась. Мысленно я была наедине с природой, даже мрачное настроение от поездки с Покровен рассеялось. Даже то, что замдиректора шла рядом с Агелларом и бросала на него тоскливые взгляды уже не так задевало меня. Интересно, налицо безответная влюбленность. При этом он пригласил ее с собой на природу. Где логика? Пользуется ее услугами, а сам не относится к этому серьезно? Я хоть и плохо знаю тренера, но на него это не похоже. Возможно, я сильно заблуждаюсь на его счет, хотя и не хотелось бы. Он казался мне практически идеальным мужчиной, не без недостатков, но с такими качествами, которые в современном мире мало у кого сыщешь.
Количество людей в лагере меня впечатлило, при том, что все еще продолжала прибывать нескончаемая толпа народу. Мы и сами ввалились в строй уже поставленных палаток, словно медведи в малину, но Агеллар вел нас все дальше и дальше. Мне уже показалось, что не очень-то удобное место для нас определили, но потом поняла — лучше не придумаешь. Это был край поляны, очень ровно окантованный березами, за стройными спинами которых стоял на вид непроходимый лес. Под сенью этого леса находилась беседка, которая, как объяснил тренер, тоже принадлежала именно нашей группе и больше никому. Там мы сбросили лишние вещи и отправились на поляну, устанавливать палатки. Точнее, смотреть, как это делает Агеллар, и пытаться повторить.
Весь плюс удобства нашего расположения заключался в том, что с нашей стороны лагерь был непроходным. Я оценила это, когда увидела, как снуют между палатками другие люди, добираясь до своей будущей ночлежки. Мы же были немного на отшибе и к нам почти никто не забредал.
С палатками у нас не заладилось как-то сразу. Агеллар показал, что и как, на примере своей, но мы все равно ничего не поняли. Даже у парней получалось что зря, потому что топорик догадался взять только тренер, а без него специальные железные штыри, втыкаемые в землю, отказывались стоять.
Мы с Гидрой совместным умом сообразили, как лучше поставить палатку, и даже установили ее сами, но стоило нам в нее залезть, и наше временное жилище сложилось, накрыв нас собой. Выбраться мы самостоятельно не смогли, нас вытаскивали всем коллективом, истошно смеясь при этом. Я их радости не разделила, познав на себе все прелести приступа клаустрофобии. В итоге, когда общими усилиями были установлены все палатки, голодные и уставшие студенты бросились к сухпайку, так как выяснилось, что еще нужно кому-то готовить. Несколько хлебобулочных изделий и десяток локтей сосисочных гирлянд были приговорены.
— Так дальше дело не пойдет, — сказал Агеллар, отказываясь от своего бутерброда в пользу голодающих. — Будем дежурить по очереди, сами разбейтесь на пары, но так, чтобы хоть один из вас умел съедобно готовить. Кто будет первопроходцем?
Я подумала, что неплохо было бы подкрепиться чем-нибудь жидким, и предложила Гидре сварить щи. Подруга как-то рассеянно со мной согласилась, и мы вызвались быть этими самыми первопроходцами на полевой кухне, как выразился Агеллар. Пришлось только уточнить, есть ли все необходимые ингредиенты. Они нашлись, и мы приступили к готовке. Агеллар помог нам организовать костер, подвесил котелок и даже налил воды. В качестве основы для бульона мне были предложены куриные ноги, в простонародье называемые лапами. Я скептически осмотрела данный продукт, на что Агеллар сказал:
— Поверь, это не самое страшное, что приходится есть в совершенно диких условиях.
Спорить я не стала, так как кушать хотелось сильнее, чем выпендриваться по поводу отсутствия нормального мяса. Ополоснув конечности, я уложила их в кипящую воду.
Гидра сидела, не шевелясь, и смотрела на продуктовый набор на столе. И ничего не делала.
— Вазентрап, где почищенный лук, морковка? Капуста почему еще не нашинкована? Эй, ты чего?
— Я не умею, — призналась подруга.
Я замерла с деревянной ложкой в руке.
— Не умеешь чистить?
— Готовить я не умею, — буркнула она. — Вообще.
После этого заявления я вообще обалдела. Но когда она объяснила причину, все стало на свои места.
— В нашей семье вообще никто готовить не умеет, мы заказываем еду.
Чтобы не нервировать подругу лишний раз, я мягко предложила:
— Давай я тебе покажу? Бери нож, клади на разделочную доску капусту и кроши ее, как только сможешь. Чем мельче, тем лучше.
— Разве в щи нужна капуста? — засомневалась Гидра.
— Слушай, кто у нас готовить не умеет — ты или я?
Больше никто вопросов не задавал. Ребята ушли с Агелларом, как он сказал — на разведку, мы занялись щами, жизнь в лагере кипела.