Дэн некоторое время молча смотрел на нее.
– Джосс, – медленно проговорил он, – это же будет твой дом. У тебя будет собственный ключ. И жить ты будешь так, как хочешь. Отличие от прежней жизни лишь в том, что твое свободное время и мою кровать мы будем использовать вместе. Я уже говорил, что ты сможешь пользоваться моей кроватью? – добавил он.
– А для чего еще я к тебе переезжаю? – лукаво улыбаясь, спросила она.
Он вскочил:
– Можно считать это комплиментом?
– Конечно же, можно, – заверила она его и подняла лицо для поцелуя.
Всю следующую неделю Джосс наводила блеск в квартире; чтобы максимально привлечь внимание потенциальных клиентов. Агент по недвижимости уверил Джосс, что покупатель найдется быстро. Отступать теперь было некуда, и Джосс позвонила Анне рассказать о переезде.
– Неужели это правда? А я было подумала, что ты уехала в другую страну.
– Прости, родная. В последнее время я так была занята.
– Этот твой Дэн, должно быть, действительно нечто. Привози его к моим родителям, чтобы они и Хью, конечно, могли убедиться, что он достаточно хорош для тебя.
– Извини, – сказала Джосс, смеясь. – Уже слишком поздно.
– Почему?
– Только тебе признаюсь, Анна: я по уши влюблена в него, – проговорилась Джосс, впервые произнеся правду вслух. – Сейчас продаю квартиру и переезжаю к нему в Кью.
– Я подозревала, что ты на такое способна, -ликующе произнесла Анна. – Милая Джосс, я так рада за тебя. Рада, что наконец-то ты оправилась после ухода Питера. Кстати говоря, я его встретила недавно около офиса его отца, в Стратфорде.
– И как он?
– Спрашивал о тебе, и я с большим удовольствием рассказала ему о твоих отношениях с Дэном Армстронгом. Приезжай как-нибудь в воскресенье к нам на обед. Мама по тебе скучает. И я тоже. Бери с собой Даниэля, мы его не съедим.
– Вы и не сможете, – засмеялась Джосс. – Он слишком большой.
– Нет, серьезно, Джосс, мы будем очень рады видеть вас.
– Я спрошу Дэна и дам знать. Но в любом случае поблагодари свою маму и передавай от меня большой привет, и отцу тоже. Можешь сказать Хью, что статья об Истлеге получилась удачной. А лорд Морвилл – очаровательный человек.
Джосс повесила трубку и пошла спать, решив воспользоваться редкой возможностью пораньше лечь.
В середине недели агент по квартирам сказал, что может быстро продать ее, если Джосс слегка понизит цену. Но Джосс не желала слышать об этом из экономии, и вскоре один из покупателей согласился заплатить полную цену.
– Я сделала это! – победно сообщила Джосс, когда вечером позвонил Дэн. – Я продала квартиру.
– Уже? – присвистнул он. – Ты уступила в цене?
– Ни за что.
– Молодец! Итак, когда ты переезжаешь ко мне?
– Сразу же, как будет подписан контракт, – пообещала она. – Покупатель хочет вступить во владение немедленно.
– И я тоже! – сказал он нежным, как ласковое прикосновение, голосом.
– Я приеду в Кью в пятницу как можно раньше, – пообещала она прерывающимся голосом.
– Через сорок восемь часов, – мрачно воскликнул он. – Ненавижу четверги.
– С тех пор как я тебя встретила, я тоже не в восторге от них. Но я по-прежнему буду работать допоздна.
– Но ты будешь возвращаться домой, в конце концов, ко мне, моя дорогая.
Джосс шла спать улыбаясь. Она была совершенно счастлива, за исключением одного маленького момента. Дэн всегда говорил, что ценит ее ум, общение и близость с ней. Но он ни слова не говорил о любви. Она понимала его, ведь и сама была такой. Но с недавнего времени самообладание начало изменять ей. Она хотела говорить о любви, когда они были близки.
Этот четверг оказался суматошнее, чем обычно, и было очень поздно, когда Джосс вернулась в Эктон. Она отперла дверь и устало поднялась вверх по лестнице, мечтая о горячей ванне и о прекрасных снах. Пока она переодевалась, раздался звонок в дверь. Она радостно улыбнулась – похоже, Дэн не смог дождаться завтрашнего дня – и подбежала к трубке домофона.
– Нетерпеливый мужчина! – нежно сказала она. – Поднимайся.
Но взбежавший по лестнице мужчина мало походил на Дэна. Он был худым, светлым и в два раза меньше Даниэля Армстронга. Это был Питер Садлер. Джосс захотелось ударить его по лицу, на котором сияла победная улыбка.
– Что ты здесь делаешь? – яростно набросилась она. – Откуда ты узнал мой адрес?
– Недавно я встретил Анну. Она сказала, что ты живешь в Эктоне, а поскольку чета Холт сейчас живет в нашей квартире, я сделал соответствующий вывод, – беззаботно сообщил он.
– Извини, но ты не ко времени, – сказала она. – Я очень устала и хочу спать.
– Ты изменилась, Джосс. Расцвела. Я хотел связаться с тобой, чтобы поблагодарить за мебель и за чек.
– Принимаю твою благодарность, – раздраженно сказала Джосс, – но сейчас мне пора идти спать.
– Подожди, Джосс, послушай меня. Я совершил ошибку и хочу, чтобы ты вернулась.
Она тупо смотрела на него:
– Ты, должно быть, шутишь!
– Я пришел не шутки шутить. Провал в «Афине» выбил меня из колеи на некоторое время. Но обдумав все заново...
– Я тоже все обдумала, – перебила его Джосс. – И когда ты ушел, я начала новую жизнь. Она лучше старой, и в ней нет места для тебя.
Он зло посмотрел на нее:
– Хочешь сказать, что чувств ко мне не испытываешь!
– Зато ты слишком сильно испытывал мои, – холодно напомнила она. – Теперь я думаю, что ты был необходим мне для повзросления.
– Не поздно ли? – усмехнулся он. – Тебе ведь тридцать два года.
– Правильно, – спокойно ответила она. – Я слишком много времени потратила на тебя.
Питер молнией метнулся к ней и схватил за локти:
– Я могу заставить тебя снова любить меня!
– О, пожалуйста, – отмахнулась Джосс со скучающим видом... и пожалела об этом.
Питер с силой, которая застала ее врасплох, навалился на нее и стал сдирать с Джосс одежду. Она попыталась освободиться, но Питер больно наступил своим модным ботинком на ее голую ступню и повалил Джосс на софу. Она поняла, что ей не справиться с ним. Одной рукой он обхватил ее голову, безжалостно вцепившись в волосы, чтобы она не могла уклониться от его поцелуев, другой – стаскивал с нее халат. Джосс трясло от отвращения. Вдруг Питер рывком поднял ее голову, и она с ужасом увидела Дэна, смотревшего на безобразную сцену широко открытыми глазами. Джосс дернула на себя халат и с мольбой протянула руку, но Дэн, бросив на нее уничтожающий взгляд, отвернулся и ушел прочь.
Питер поднялся и, вежливо склонившись, протянул Джосс руку.
– Вон! – крикнула она.
– Конечно, – сказал он, приглаживая волосы. – Извини за грубость.
– Я вызову полицию, – ожесточенно произнесла она.
– У тебя нет повода, Джосс, – ласково улыбнулся он. – Я же не изнасиловал тебя.
Джосс трясло от ярости. А вспомнив Дэна, она в отчаянии крикнула:
– Почему, Питер?
– Есть причины, – уклончиво ответил он и посмотрел на часы. – Визит был очень удачным, но пора уходить. – Он подошел к лестнице и снова улыбнулся: – Сожалею, что твой гость неправильно все истолковал.
Питер еще раз взглянул на нее, открыл было рот, чтобы что-то сказать, но, увидев ее взгляд, раздумал и сбежал вниз по лестнице, не сказав больше ни слова. После того как за ним закрылась дверь, Джосс почувствовала сильный озноб. Дрожа, она стояла и смотрела на телефон, испытывая сильное желание позвонить. Но Дэн вряд ли добрался домой. А то, что она должна сказать, на автоответчике не оставишь. Спустя некоторое время в горячей ванне она безнадежно пыталась смыть грязь, которую оставили на ней руки Питера. Руки, ласки которых она когда-то так жаждала. Джосс стиснула зубы от горькой обиды, понимая, что нападение Питера было местью и никак не проявлением любви или желанием секса. Но за что? Ведь это он сбежал от нее.