- А вы уже знаете, на какой факультет попадёте? - решила разорвать тишину Гермиона. - Я хотела узнать как происходит распределение, но не смогла ничего узнать.
- Всё очень легко, - ответила Сьюзен. - Тётя мне рассказывала, что надо просто надеть Распределяющую шляпу, которую создали Основатели Хогвартса, и она отправит вас на факультет.
- Так просто?! Никогда бы не подумала. А как считаешь, на какой ты попадёшь?
- Не знаю, я ещё не задумывалась об этом. Но думаю, что скорее всего попаду на Хаффлпафф.
- А я хочу попасть на Гриффиндор, - восторгалась Гермиона. - Говорят, там учился сам директор Дамблдор. Невилл, Гарри, а вы как считаете?
Невилл, неуверенно проговорил, что не знает куда попадёт, а Гарри, сделав каменное лицо, произнёс холодным голосом:
- Слизерин.
Взгляды всех троих попутчиков, скрестились на Поттере, смотря на него, как на неизвестное существо. - Гарри. Но Слизерин... Там же учился... - начала говорить Гермиона, но тут она заметила в глазах друга смешинки, и всё поняла. - Гарри, ты опять издеваешься!
Девочка стукнула зеленоглазого мальчика по плечу, и тот, не сдержавшись, засмеялся.
- Я не издеваюсь, а шучу, Миа. Но если говорить серьёзно, я не стремлюсь в Гриффиндор.
- Почему? - возмутилась Гермиона. - Отличительные черты Гриффиндора: честность, благородство и храбрость.
- Миа, в школу идут дети, половина из которых не всегда могут правильно мыслить, и действуют больше порывами эмоций, чем логикой. А теперь скажи - во что, в таком случае, превратится храбрость?
- В безбашенность, - ответила, вместо Гермионы, Сьюзен.
- Но... Но...
- Думаю, Гарри прав, Гермиона. Не всем свойственно думать логически и правильно. Я могу это сказать про саму себя - я не всегда могу понять то, что вижу, так что считаю, на Рэйвенкло мне не попасть.
Смотря, как девочки стали общаться, пытаясь пересказать друг другу плюсы и минусы всех факультетов, Гарри улыбнулся, и обернулся к Невиллу.
- Невилл, думаю, тебе будет лучше, если ты пойдёшь на Рэйвенкло или Хаффлпафф.
- Ты так считаешь?
- Конечно. Прости, но ты какой-то неуверенный в себе, а чтобы избавиться от этого, лучше всего быть либо среди умных, где тебе было бы на кого равняться, либо с самыми дружелюбными людьми, которые всегда поддержат тебя.
Невилл помялся, не зная что ответить, но в это время, лодки приплыли к берегу. Дети, выгрузившись на берег, под предводительством Хагрида двинулись в сторону школы. Несколько минут ходьбы, и вот, Гарри увидел знакомые ему дубовые двери, куда трижды постучался лесничий.
Дверь распахнулась. За ней стояла высокая черноволосая волшебница в изумрудно-зеленых одеждах, и со строгим выражением лица. В отличие от других первокурсников, которые слегка испугались, Гарри улыбнулся, глядя на заместителя директора, Минерву МакГонагалл.
- Профессор МакГонагалл, вот первокурсники, - сообщил ей лесничий.
- Спасибо, Хагрид, - кивнула ему волшебница. - Я их забираю.
Она повернулась и пошла вперед, приказав первокурсникам следовать за ней. Они оказались в огромном зале, на каменных стенах горели факелы, потолок терялся где-то вверху, а красивая мраморная лестница вела на верхние этажи. Будущие первокурсники шли вслед за профессором МакГонагалл по вымощенному булыжником полу. Проходя мимо закрытой двери справа, все услышали шум сотен голосов - должно быть, там уже собралась вся школа. Но профессор МакГонагалл вела их совсем не туда, а в маленький пустой зальчик. Толпе первокурсников тут было тесно, и они сгрудились, дыша друг другу в затылок и беспокойно оглядываясь.
- Добро пожаловать в Хогвартс, - наконец, поприветствовала их профессор МакГонагалл. - Скоро начнется банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор - очень серьезная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьей. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведенной для вашего факультета. Факультетов в школе четыре - Гриффиндор, Хаффлпафф, Рэйвенкло и Слизерин. У каждого из них есть своя древняя история, и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые очки, а за каждое нарушение распорядка очки вычитаются. В конце года факультет, набравший больше очков, побеждает в соревновании между факультетами - это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей семьи.
Слушая монолог профессора, Гарри не прекращал улыбаться, от накатившей на него ностальгии. Он уже слышал это раньше - когда война, которую он прошёл но не пережил, была ещё очень далеко. Когда проблем ещё не было, и его беспокоило лишь то, как бы полегче проучиться.
Но не всё было хорошо. Едва МакГонагалл вышла из зала, по нему пронёсся голос, который Гарри очень не любил:
- Так значит, ты и есть Гарри Поттер?
По залу пронеслись удивлённые голоса и перешёптывания, которые Гарри тоже не любил, когда они были адресованы в его сторону. Ему не нужно было поворачиваться, чтобы понять, что за ним стоит Драко Малфой.
- Ты Гарри Поттер? - ещё раз спросил Малфой, раздражаясь что на него не обращают внимания.
- Ну я. И что дальше?
- Это Крэбб, а это Гойл, - небрежно представил Малфой своих спутников, стоявших позади него. - А я - Драко Малфой. Ты скоро узнаешь, Поттер, что в нашем мире есть несколько династий волшебников, которые куда круче всех остальных. Тебе ни к чему дружить с теми, кто этого не достоин. Особенно с такими.
Малфой осмотрел ближайших к нему людей. Взгляд скользнул по Сьюзен, которую блондинчик решил проигнорировать, прекрасно зная, кто её тётя. Потом перевёл взгляд на Невилла, и злорадно улыбнулся.
≪Этот неудачник, одним своим видом будет всех позорить≫.
И в конце, Драко посмотрел на девочку, с непослушной копной волос. Он сразу понял, что она из тех, кого он презирает. Взгляд снова вернулся к Гарри.
- Если хочешь, я помогу тебе разобраться в нашем мире, - протянул руку Малфой.
Зеленоглазый склонил голову набок, смотря на парня как на отход жизнедеятельности гриппогриффа.
- С чего это я должен рассчитывать на твою помощь, Малфой?
- А кто ещё тебе поможет? Этот неудачник, - кивнул он в сторону Невилла, - или какая-то гря...
Отточенным движением, Гарри поймал Малфоя за край мантии, и притянул его к себе. Блондинчик удивился, но посмотрев в глаза Поттера, слегка испугался. В них плескался настоящий гнев, несвойственный одиннадцатилетнему мальчику, едва попавшему в волшебный мир.
- Я рос среди маглов, и не знаю обычаев волшебников, только из книг смог узнать некоторые, но твой поганый рот надо вымыть с мылом за такие слова. Запомни раз и навсегда, Малфой. Никто, не имеет права оскорблять моих друзей. Никто!
Резко толкнув от себя Драко, Гарри развернулся к нему спиной, глубоко дыша. Великий Мерлин! Он опять не сдержал свой взрывной характер. Хотя, именно сейчас он этому рад, иначе бы этот хорёк обидел Гермиону.
- Гарри. Ты в порядке? - спросила его подруга.
- Да, Миа. Всё просто замечательно. Не успел приехать в школу, а уже ввязался в драку.
Гермиона согласно кивнула, и уже хотела что-то сказать, но тут Сьюзен стала очень тихо что-то говорить ей на ухо. Вначале, лицо девочки излучало недовольство, потом удивление, а потом презрение и грусть. Всё понятно, Сьюзен рассказала Гермионе, какое слово чуть не сказал Драко, и что оно означает.
В это время, через противоположную от двери стену в комнату просачивались призраки - их было, наверное, около двадцати. Жемчужно-белые, полупрозрачные, они скользили по комнате, переговариваясь между собой и, кажется, вовсе не замечая первокурсников или делая вид, что не замечают. Судя по всему, они спорили.