Кто-то окликнул Гэбриела. Он представил ее мужчине и женщине. Но она не расслышала их имен и с усилием улыбалась и слушала светскую болтовню. Потом Гэбриел повел ее в ближайший ресторан.
Хозяйка зала подвинула стул, и Райэннон села. Хозяйка пообещала, что официант подойдет через минуту. Райэннон устроилась поудобнее и нашла место на столе для сумочки. Она перехватила взгляд Гэбриела. Он, точно медитируя, уставился на нее.
— Некоторые из этих танцев скорее деревенские, — заметил он. — А костюмы, вернее, их отсутствие… Тебе понравилось?
— Конечно! — кивнула Райэннон. — Замечательное представление.
— По-моему, у художников не остается времени на ханжество.
Подошел официант, который приносит только вино. Гэбриел спросил, что она хотела бы выпить.
— Я бы хотела домашнего красного. Мне еще вести машину.
— Я надеялся, что ты позволишь мне проводить тебя домой, — проговорил Гэбриел, когда официант ушел.
— Моя машина на парковке. Мне не хотелось бы оставлять ее там на ночь.
Едва заметный скептицизм мелькнул в его глазах. Они поговорили о представлении, потом принесли ужин. Беседа переключилась на другие формы искусства.
Когда они вышли из ресторана, улица выглядела спокойнее, хотя еще всюду были люди и мимо непрерывно проносились машины. Когда они перешли на неровный, выложенный камнями тротуар, шпилька моментально застряла в щели. От падения Райэннон спасла только быстрая реакция Гэбриела, который подхватил ее.
С полсекунды она почти упиралась в него, вдыхала его запах. Ладонь лежала на его груди. Тепло его кожи проходило сквозь ткань рубашки. Она убрала руку.
— Ты в порядке? — Он уже не держал ее, но его рука еще чуть касалась локтя.
— Да. — Если не считать, что сердце готовилось выпрыгнуть наружу. — Спасибо.
— Может, они и чертовски сексуальны, но такие туфли опасны.
— Сексуальны? — Она невольно посмотрела на обхватывающий лодыжку ремешок.
— Конечно, маленькие пуговки с одной стороны… Они интригуют. — Он наклонил голову набок. В его глазах при свете уличных фонарей прыгали дразнящие чертики. Он словно изучал ее лицо, потом посерьезнел.
Инстинкт подсказывал ей не принимать вызов, пропустить мимо ушей его слова и замять случившееся.
Но она все-таки заставила себя посмотреть в глаза Гэбриелу.
— Ты случайно не туфельный фетишист? — беззаботно бросила она.
Стоило посмотреть на вспышку удивления в его глазах. Затем он восторженно засмеялся, и ей стало тепло и приятно.
— Не фетишист, ничему не поклоняюсь. — Он с любопытством изучал ее. — Мне просто понравились… твои туфли.
Райэннон поняла — пауза не случайна. Хитрая улыбка и лукавое выражение лица спокойно и ясно сказали об этом.
Райэннон была счастлива. Она тоже может! Как любая другая женщина, которая ходит в театр, пьет вино и обедает с привлекательным мужчиной. Она тоже умеет вести легкий разговор, отвечать на комплименты, обмениваться шутками с непринужденной беззаботностью. Просто ей нужно больше практики.
И похоже, что Гэбриел хочет ей в этом помочь.
На следующее утро он позвонил ей в галерею.
— Сегодня вечером ты занята?
— Я обещала помочь с концертом в пансионате, где папа. — Обитателей, которые могли принимать в нем участие, готовили неделями. И хотя отец вряд ли что-нибудь понимал, он вроде бы радовался, слушая музыку.
— Тогда, может быть, мы пойдем на ленч, если ты сегодня закроешь галерею пораньше?
Искушение было велико, и она колебалась.
— По правде говоря, в этот уикенд я должна работать над заказом для церкви, если я хочу закончить его к назначенному сроку.
— Тогда в другое время? — после паузы предложил он.
— Пожалуй, так. — Голос звучал несколько рассеянно. В галерее полно покупателей, как всегда в субботу утром. И она должна быть на месте.
— Я напомню тебе. Ты дашь мне знать, когда у тебя будет что-то новое для моего панно?
— Конечно.
Она позвонила ему во вторник.
— У меня готовы эскизы, можешь посмотреть. Когда тебе удобно?
— Если сегодня вечером? — быстро согласился он. — Мы можем обсудить их за обедом, который я тебе обещал.
— Хорошо. Тогда я закончу до семи. — Райэннон совсем не колебалась.
— Ты отдаешь предпочтение какой-то специальной еде? Продукты моря? Или что-то экзотическое, тайское или ливанское?