Весь остаток дороги Гэбриел будто воды в рот набрал и неподвижно сидел в своем углу.
— Не выключайте счетчик, — сказал он, когда такси остановилось перед ее домом. Он последовал за ней по короткой дорожке к двери. Улица была хорошо освещена. Райэннон убедилась в этом, прежде чем переехала сюда. И на маленькой лужайке никаких кустов. Спасительный свет провожал их все три шага до крыльца.
Не глядя на Гэбриела, она вставила ключ в замок.
— Догадываюсь, что ты не собираешься пригласить меня.
Она открыла дверь, оставив маленькую щелку, и нехотя повернулась к нему лицом.
— Спасибо за приятный вечер.
— Это был потрясающий вечер, — с сожалением вздохнул он, — пока я не влез в него копытом. Разве не так?
Она отвела взгляд в сторону ждущего такси. Водителя не было видно. Гэбриел явно не собирался уходить.
Палец коснулся ее щеки, затем скользнул к подбородку. Он чуть-чуть поднял его, чтобы заставить Райэннон посмотреть ему в глаза.
— Не позволяй моей тупости все испортить.
Большой палец обводил ее губы. Легкая ласка вызвала чувственное покалывание в теле. Она замерла. Затем он наклонился и прижался в мимолетном поцелуе к ее брови.
— Доброй ночи, Райэннон, — сказал он и в следующую секунду уже шагал по дорожке к такси.
На следующий день Райэннон переставляла изделия из стекла на полке в галерее, когда голос за ее спиной произнес:
— Мисс Райэннон Льюис?
Она обернулась, держа в руках изысканную стеклянную вазу. Рассыльный в кожаной куртке протягивал ей букет роз абрикосового цвета. Ваза выскользнула у нее из рук. Мелкие осколки рассыпались по выложенному плиткой полу.
Мужчина с восклицаниями отступил назад. Из подсобки выскочил Пери.
— Черт! — растерялся рассыльный. — Простите! Я не думал, что испугаю вас.
— Ничего, все в порядке, — успокоила его Райэннон, когда смогла говорить. Сердце вернулось на свое обычное место. — Это не ваша вина.
— Это вам, — сказал рассыльный, протягивая ей цветы.
Она уставилась на букет. От аромата цветов у нее началась тошнота.
— Ничего. Я возьму цветы, — сказал Пери, подойдя к ней.
— Простите, — еще раз повторил рассыльный, с облегчением отделавшись от цветов и обходя разбитое стекло. — Ужасно, — бормотал он, остановившись рядом с покупателем, который с любопытством разглядывал Райэннон и Пери.
— Будьте осторожны, оставайтесь на месте, — сказал Пери. — Сейчас мы мигом все уберем. — Он посмотрел на Райэннон. — Ты в порядке?
— Да. — Возьми себя в руки! — Забери это. И пожалуйста, принеси щетку и совок. — Она прошла, минуя стекло, к своему месту у конторки.
К тому времени, когда покупатель ушел, Пери уже убрал стекло и протянул ей маленький белый конверт.
— Это было в розах, — сказал он.
Она с минуту колебалась, потом открыла конверт, заглянула в него и вытащила визитку с одной буквой «Г».
— Ox… — Она оперлась на конторку.
— Догадываюсь, что это твой ангел Гэбриел, — хмыкнул Пери. Он подождал, пока она что-то скажет. Но Райэннон молчала. Тогда он спросил: — Что мне делать с цветами?
Ее первая мысль — выбросить.
— Возьми себе, — передумала она.
— Ты уверена? — с сомнением спросил Пери.
Она открыла рот, чтобы сказать «да». Но в этот момент с улицы вошли две женщины.
— Ты прав, — проговорила она. — Найди вазу и… — она огляделась, — поставь их где-нибудь. Может быть, покупатели их оценят.
— Правильно, босс, — улыбнулся Пери. Он погрузил букет в пузатую фарфоровую вазу и поставил ее на подоконнике.
После пяти Райэннон отвела взгляд от покупателя, которого обслуживала, и увидела Гэбриела. Он стоял на улице и разглядывал розы. Перехватив через стекло ее взгляд, он приветственно поднял руку и вошел. Когда за покупателем закрылась дверь, он приблизился к конторке.
— Ты отвела моим цветам почетное место? — спросил он.
— Это Пери. — Он поставил их как можно дальше от конторки.
— По крайней мере ты их не выбросила.
Она широко открыла глаза и мотнула головой. Откуда он знает?
— Ах… — Гэбриел облокотился на конторку. — Ты думала об этом. А я надеялся, что ты перестала на меня сердиться.
— Я не сержусь на тебя… но, — она сглотнула, пульс помчался с астрономической скоростью, — наверное, было бы лучше, если бы в будущем мы сохраняли лишь деловые отношения. — Она втянула побольше воздуха.