- Друзья,- многообещающе провозгласил он,- Сегодня говорили много, содержательно и эмоционально. Нажелали Платине с три короба. Но…ни одному из вас не пришло в голову застеречь именинницу от неприятностей. Посему сию важную задачу решать мне!
- Оу,- крякнула Инна,- Берти изменился. Ик. Поездка дает о себе знать. Ик. Важной шишкой стал. Тако-о-ой серьезный! Обалдеть! Ик.
- Не без этого,- согласился оратор,- Однако, Платина, я настойчиво рекомендую внимательнее относиться к людям, они не всегда такие, какими хотят казаться. Многие с радостью подставят под ножку или обеспечат падение на ровной дороге, создадут условия для провала, подстроят неловкие ситуации. Нужно быть готовой ко всему всегда. Даже на шопинге! С днем рождения, любимая родственница!
Гости согласно зааплодировали. Мой взгляд метнулся по направлению к Алюмине. Младшая сестра Платины выглядела мягко сказать обалдело: глаза выпучены, рот открыт, стакан опасно накренен в бок…
- Мила, я же обещал помочь,- прошептал на ухо Берти,- Дело сделано.
- Неужели?- я выжидательно уставилась на друга.
- Ага, я прочитал ее мысли. Она действительно причастна к падению. Применила заклятие подножки. Я специально так тост подготовил, дабы привлечь ее внимание, заставить вернутся к тому эпизоду. Так легче незаметно проникнуть в разум человека.
- Незаметно? Для окружающих или для самого человека?
- Оба варианта правильные.
- Ясно. Спасибо.
- И каков план?- подмигнул Векша.
- В смысле?
- План мести. Как будешь сводить счеты?
- Я не…не буду!
- А зачем тогда тебе правда? – непонимающе воззрился Берти.
- Просто пытаюсь понять уровень подлости семейства Мендель и их отношения ко мне.
- Психологический ход?
- Типа…
- Дорогие мои,- подала голос Платина,- Надеюсь, ужин вам понравился.
- Естественно,- отрапортировали гости.
- Тогда не пора ли перейти к активной части программы? Не хотите насладиться дискотекой?
- И ты еще спрашиваешь,- буркнул Гусякин,- Будто не знаешь…ТУСА ФОРЕВЕР!
И начался дурдом! Загремела музыка, люди рванули на танцплощадку. Как ни странно, но ее оборудовали в доме. Видимо из тех соображений, что бы нелюбители танцев могли насладиться застольем или попросту прогуляться.
- Мила, хочешь размяться,- неуверенно спросил Берти.
- У-у, нашел, что спросить! Я и танцы! Увольте!
- Увольнять будет Платина,- улыбнулся парень,- Но ладно, не настаиваю.
И с этими словами Векша удалился в помещение. Я огляделась. Почти все перекочевали на танцпол. Только Амальгама продолжала лизаться с бутылкой коньяка. Не самое приятное зрелище. Алюмина уплетала за обе щеки оладьи, а Лютов…Лютов направлялся в мою сторону. Я встала, на всякий случай.
- Рудик, удивлен видеть тебя здесь. Разве ты не должна превращаться в книжного червя, черпая информацию о магии? Не должна стремиться научиться новым заклинаниям?
- Лютов, не напрягайся. Не поймешь. Для тебя понятие дружба не известно!
- Куда уж мне…Что может знать лучший ученик школы. Ах да, если захочешь убедиться в справедливости сего звания…приходи в любое время. С радостью докажу!
- Мила, все в порядке?- поинтересовалась подошедшая Платина.
- В полном,- отрезала я.
- Не составишь компанию?
- А почему бы и нет.
***
На самом деле Платина не нуждалась в моей компании. Таким образом она лишила кузена возможности затеять очередную ссору. По крайней мере она так считала. Я же не была уверена в намерениях Лютова. Его фразу: «Приходи в любое время» можно расценивать как вызов на дуэль. Знаю, звучит смешно, но так уж это выглядело.
Королеву вечера забрали почти сразу же. Катя потащила ее играть в бутылочку в соседней комнате. Фреди на горизонте не наблюдалось. Мне пришлось устроится на диванчике. Танцевать желания не было. Хотелось тишины и покоя, а не гама, криков и оглушительной музыки. Хотелось домой, к Шалопаю.
Только я собралась реализовать задуманное, начался медленный танец. Ко мне подплыл Гусякин.
- Эй, морковь, чего сидим скучаем?
- Тебя точно не интересует ее ответ, гусь,- на плечо нахала легла рука Берти,- Придержи язык, а то ненароком испортишь Платине вечеринку. А она так старалась, организовывала, устраивала. Уяснил?
- Откуда ты взялся, Альберт,- холодно парировал Павел,- Надоело с бомжами таскаться, вернулся к братику, который в обиду не даст? Или выгнали, не влился в коллектив?
- Кто-то сейчас выльется отсюда,- намекнул Векша, после чего взял меня за руку и повел на середину танцплощадки, подальше от особы Гусякина.
- Рудик, я сегодня спасаю тебя в который раз: с подарком, Алюминой, этим…Не привычно вести себя настолько правильно!
Я предпочла промолчать. Мы лавировали между парами, наслаждаясь красотой музыки. Точнее наслаждалась я. Берти кидал в сторону Гусякина недовольные взгляды, не забывая при этом не наступать мне на ноги в танце. Пока у него получалось. Однако догадаться не трудно, что медляки он раньше танцевал не часто: слишком неуверенно держался.
Четыре минуты пролетели незаметно. Вот спокойная тихая музыка сменилась давящими на мозг вибрациями. Векша подтолкнул меня к выходу.
- Думаю, хватит с тебя пати.
- Согласна абсолютно. Только я подарок не отдала.
- Не страшно. Вон там стоит столик для презентов – там оставь. Желательно спрячь его поглубже, ибо злопамятная Алюмина ненароком затащит его себе.
Так я и сделала. Подложив VIP-карту под летний шарфик, я поспешила удалиться. Берти вызвался подвести меня до дому. Вдруг опять понадобится…Возражений не последовало. Приятно было провести лишних пять минут с другом, которого не видела целый год, насладиться его обществом.
- Мила, получается мы таки потанцевали, хоть сначала ты и не хотела,- констатировал средний Векша.
- Получается.
- А вот причину исчезновения меня любимого из Троллинбурга не обсудили.
- Не обсудили.
- Тогда предлагаю завтра исправить последнее.
- Как? – оживилась я.
- Махнем на денек во внешний мир! Развеемся, поговорим по душам, посекретничаем, развлечемся. Мы ж друзья?
- Друзья!
========== Не ищу легких путей ==========
Мне снова снился тот же сон. Я шла по оживленным улицам Троллинбурга. Куда? Не знаю. Зачем? Не знаю. Я уверенно направлялась вперед, не имея цели. И вот снова таинственный незнакомец промелькнул в толпе. Я напряглась. Второй раз нельзя ошибиться. Я должна узнать, кого так настойчиво преследовала прошлой ночью. Я чувствовала, что ответ совсем близко, стоит только ускорить шаг…но нет. Мы снова плутали по переулкам, блуждали по самым заброшенным районам города, время от времени возвращаясь на многолюдные улицы.
Наконец-то парень остановился. Я затаила дыхание, ибо именно сейчас он должен развернуться, но наблюдать последнее мне было не суждено. Некто еще приближался к незнакомцу: и хотя он двигался мне навстречу, я не могла разглядеть лица гостя. В голове промелькнула странная мысль: «Обоих я где-то встречала. Думай, Мила, думай». Я сделала шаг вперед, но напрасно. Видение исчезло.
***
Хоть утро выдалось солнечным и ясным, на душе было гадко. Ночная загадка не давала покоя. По правде говоря, я боялась. Боялась, что сон – очередной пугающий знак, подсказка, символ. Он весь пропитан скрытностью, туманом и секретной информацией…
Я мельком взглянула на себя в зеркало: спутанные волосы, синяки под глазами, заспанный взор. Замечательно! Прекрасно! Лето, каникулы, время отдыха - а я словно выдохнувшийся суслик! А почему именно суслик? Может хомяк? А хомяки или суслики выдыхаются? Ох…