Мария и Эдик шли по улице, было раннее утро, солнце еще не вылезло из-за горизонта, хотя от снега было довольно светло, в покрытых белым покрывалом улицах отражались фонари...
- Светает... - сказал Эдик. Он был как-то непривычно тих, словно чувствуя, что его спутнице сейчас не до развлечений.
- Да, - вздохнула Маша, поднимая глаза вверх.
- Тачку поймать?
- Нет, давай лучше пройдемся...
С неба, затянутого облаками, падали крупные снежинки.
- Эдик... - медленно, собираясь с силами, спросила она. - Можно я задам тебе вопрос, как мужчине.
- Попробуй, - усмехнулся парень, искоса глядя на девушку, шагавшую по заснеженному тихому городу.
- Представь, мужчина хочет женщину. Красивую Он мог бы ее взять, но не взял. Что это значит?
- Ну, - заулыбался Эдуард. - Например, он импотент.
- Нет, не годится.
- Может, - начал напрягать воображение парень. - Он только что отымел другую, и у него просто нет сил?
- Нет, - подумав, ответила Маша. - Это тоже не подходит.
- Ну... - Эдик наморщил лоб, изобретая дикие варианты на потеху спутнице. - Если он болен, чем-нибудь венерическим, забыл презерватив, а человек честный...
- Нет! Нет! Нет! - в отчаянии воскликнула Маша. - Все не то! Он может взять женщину. Ему стоит лишь протянуть руку. И, зная, что женщина скажет "да", не берет ее!
- А это что, детектив такой, да? - полюбопытствовал парень, останавливаясь и глядя на спутницу.
- Ну, типа того, - соврала Маша.
- Ты знаешь, в детективе всякое бывает. Автор, дабы запутать читателя, иногда такое наворотит... Хоть наизнанку вывернись, а не догадаешься. Тут вариантов много. Попробовать?
- Ага.
- Ну, представь, что мужчина боготворит женщину.
- Так, - подтолкнула его Маша, ничего не понимая. - И что это нам дает?
- Боготворит. Но знает, что ему предстоит скорое расставание с дамой сердца. Как быть? Приблизить к себе, взять ее? Или оттолкнуть? Если отношения станут прочными, то потом даме будет еще больнее, ведь расставание неизбежно. Что остается? Причинить меньшую боль...
- Оттолкнуть! - прошептала Маша, внезапно останавливаясь посреди дороги.
"Не в этой жизни, лада моя", - услышала девушка тихий шепот.
- Дурак ты! - вслух сказала она. - Ну почему же, почему не в этой жизни?!
- Что? - оторопел Эдуард, безумными глазами глядя на девушку. - Ты в порядке?
- Да-да, я в порядке, - спохватилась Маша. - Эдик...
- А?
- Эдик... - умоляюще протянула она. - Я не смогу... сегодня... с тобой...
- Бррр! Чего-чего? - парень смотрел на нее в изумлении.
- Ну... - Маша смутилась. - Мы вроде идем ко мне... А я не могу с тобой, сейчас...
- Маша! - Эдуард выпрямился, и лицо его стало серьезным. - Ты не похожа на дешевую шлюху. Признаться, я не рассчитывал, что ты захочешь уже сегодня прыгнуть со мной в постель. Это, конечно, было б классно, но... Короче, я провожаю тебя до дома. И все.
- Спасибо.
Некоторое время они шли молча. Затем Мария остановилась. "Не в этой жизни", - шепнуло небо. "Cara mia", - снежинки падали на ее горячее лицо. Город раскачивался, как будто девушка плыла по улицам и проспектам на гигантской лодке.
- Эдик, - сказала Маша. - Можно, я дальше пойду без тебя? Не обижайся, просто мне нужно побыть одной, понимаешь? Со мной ничего не случится.
Парень постоял молча, глядя на девушку, и вдруг, коротко кивнув, быстро зашагал прочь.
"Постой!" - захотелось крикнуть Маше.
"Зачем?" - спросил голос, что жил внутри.
Ей действительно нужен был другой мужчина. Мария сняла тонкую кожаную перчатку, подставляя руку падающим снежинкам. Они медленно и сонно планировали на теплую ладонь, секунду-другую еще жили, и девушка видела необыкновенно красивый узор, а потом кусочки неба таяли, превращаясь в капли.
"Словно человеческая жизнь, - вдруг подумалось ей. - Только-только возникает красивая вязь, и вот ты падаешь-падаешь. И уже нет ничего. Одна вода".
Она вытащила из кармана мобильник, нашла в записной книжке номер Оксаны.
- Ксюшечка, - протянула Маша сладким-сладким голосом, когда сонная подруга недовольно пробурчала "Алло".
- А, это ты, - зевая и, видимо, потягиваясь в теплой постели, томно прошептала Ксюха. - Спишь?
- Нет, я еще на улице, иду домой.
- М-м-м, - пробормотала Оксана, "отключаясь" на ходу.
- Ксю! Не спи! - крикнула Маша, испугавшись, что та положит трубку.
- Ну чего ты орешь? - лениво протянула подруга. - У меня чуть ухо не лопнуло. Тут я. Слушаю.
- Ксюш, - снова заныла Мария сладким голоском. - Не обидишься, если я один раз в жизни - уведу у тебя кавалера?
- Дуреха ты! - просыпаясь, строго сказала подруга.
- Ксю-ю-ю... - жалобно протянула Маша. - Ксю-ю-ю. Прости...
- Да не жалко мне, - пробурчала та, - найду я, с кем в Испанию слетать. За тебя переживаю.
- Ксюш, - прижав трубку к уху и затаив дыхание, вымолвила Маша. - Номер дашь?
- Ах тебе еще и номер, паршивка! - негодование Оксаны было наигранным. - Это что? Я, полуголая, должна шарить по комнате, в поисках мобильника, на который закатан номер?!
- Ксюшенька! Ксюшечка! Ксаночка!
- Ладно, ладно! - миролюбиво сказала подруга, - Не верю в твои слезы. Лицемерка. Я уже выползла из кровати, и даже нащупала мобильник. Так что не ной.
Маша замерла на месте, и даже сердце ее, казалось, перестало биться.
- Во! Нашла! - гордо сообщила Ксюха. - Записывай!
- Давай! Я запомню! - выдохнула Маша.
Оксана продиктовала номер Даниила.
- Ксюш, спасибо тебе.
- Иди к черту! - вяло огрызнулась подруга. - Не говори потом, что я тебя не предупреждала.
- Ага! - радостно согласилась Маша, но в трубке звучали гудки отбоя.
С неба все так же падал снег, утро было морозным и ясным, одинокая девушка, кутавшаяся в длинную шубу, стояла посреди улицы и счастливо улыбалась. Она не сомневалась, что впереди ждут несколько сумасшедших лет. Безумных лет, когда она потеряет голову, и не пожалеет об этом. Просто потому, что иногда сходят с ума, и теперь Маша знала, как это бывает...
Сколько у них времени? Год? Два? Три? Она не могла предугадать. А что потом? Одиночество? К утру - мокрая от слез подушка? Глухая боль в сердце, которую невозможно вытравить ничем?
Мария не желала об этом думать. Она быстро набрала номер и оцепенела, дожидаясь ответа.
- Алло! - сказала трубка голосом Даниила.
- Данил? - на всякий случай спросила она, невольно выпрямляясь и отбрасывая непослушную прядь с лица.
- Да, cara mia, - услышала она, и сердце наполнилось радостной тревогой, ожиданием чего-то большого, необыкновенного, что бывает только в сказке.
"Он узнал мой голос! Узнал!"
- Данил, - радостно закричала она. Сердце забилось часто-часто. - Это Маша.
И только тогда поняла, что сказала откровенную глупость.
- Данил! - тихо и нежно повторила девушка, вдруг страшно испугавшись, что он повесит трубку, не дослушает, что тонкая, едва заметная нить, которая связала их рождественской ночью, порвется. - Данил! Я звоню тебе из другой жизни...