На светло-серую рубашку с расквашенного носа капает кровь, пачкая воротник и передний кармашек.
В его настоящем ребёнок, забравшийся наощупь на спинку дивана — вот зачем? — поправляет воротник вязанного свитера. Сфинкс садится на диван рядом, складывает на коленях ладони протезов. В настоящем он смотрит с любопытством. То, что видит сейчас Сфинкс как-то вдруг накладывается, одно на другое, с тем, что видел двадцать лет назад Кузнечик.
— Я купил тебе новый пиджак, — замечает он, когда ребёнок устраивается удобно, чудом удерживая равновесие. — Буквально на прошлой неделе.
— Купил.
— Он тебе не понравился?
— Очень понравился.
Сфинкс закрывает глаза и делает глубокий вдох.
Маленький Слепой перед закрытыми веками трёт рукав рубашки, только сильнее размазывая по ней кровищу.
Сфинкс открывает глаза и долго смотрит на чешущего из-за колючего свитера руку мальчишку.
— Это ведь мой свитер, — тихо говорит Сфинкс.
Ребёнок поднимает голову, слепым взглядом отвечая Сфинксу.
— Ну да, твой, — не спорит с очевидным.
И на том спасибо.
— Он тёплый, — ребёнок оставляет в покое руку, только разодрав её едва не до крови. — Нельзя?
— Можно, — разрешает Сфинкс. — Только…
Кусает себя за язык.
Только вот видел он уже такую преданность очень давно, и теперь она пугает его даже больше, чем тогда, а в голове дурацким набатом, ехидным голосом Рыжего отдаётся правдивое злое пророчество.
«Он полюбит тебя, и ты для него будешь весь чёртов мир».
========== 31. Кошмары (Сфинкс, Слепой) ==========
Точно так же маленький Кузнечик в первые дни в Доме прятал по ночам лицо в костлявое тощее плечо, когда совсем донимали кошмары.
Сфинкс тихо соскальзывает с общей кровати. Оборачивается, смотрит на сопящий, свистящий и похрапывающий на все лады клубок. Ему нужно быть тише, не разбудить никого, особенно вот это мелкое лихо, запрокинувшее руки и ноги на соседей. Уж оно тихим быть точно даже не попытается.
Сфинкс выдыхает, чуть улыбаясь их спокойствию.
Опускается на колени рядом с брошенным на пол матрасом.
— Слепой, — тихо зовёт он.
Такая детская привычка, самому смешно.
Он осторожно касается лбом спящего. Бодает в висок, слегка подталкивая. Слепой дёргает рукой, сонно поворачивает голову на голос.
— Вставай, — просит Сфинкс. — Надо прогуляться.
— Пойдём, — бормочет Слепой. Соглашается, даже не проснувшись до конца.
Та же детская привычка.
Не открывая глаз, тянет над головой руки. Вдыхает ночной воздух, тщетно пытается прогнать сонливость со старанием человека, уснувшего только-только. Сфинкс об этом догадывается, сам слышал, как по спящей комнате тихо прошуршали шаги вернувшегося. Он терпеливо ждёт и с готовностью поднимается на ноги, когда Слепой неустойчиво садится.
Слепой встаёт вслед за ним, спит на ходу и держится за край помятой футболки с принтом-дирижаблем. Сфинкс осторожно подталкивает дверь, впускающую в спальню сквозняк, прислушивается в общие свист и сопение.
— Спят, — широко зевая, информирует его Слепой и утыкается лбом в плечо. — Не переживай за них.
Сфинкс кивает. Игнорирует, правда, плохо скрываемое недовольство в голосе. Коридор пуст, морозный воздух пробирается в Дом сквозь щели в оконных рамах. На следующей неделе будут подтыкать всеми стаями ватой, то ещё развлечение. Сфинкс тормозит у замусоренного донельзя окурками и перегоревшими спичками подоконника.
— В левом кармане, — негромко говорит он, глядя на Слепого, с ногами забравшегося на подоконник.
Садится рядом. Укладывается щекой на костлявом плече. Слепой ниже на голову, из-за этого Сфинксу приходится чуть ссутулиться. Зрячие пальцы привычным жестом подносят к его губам зажжённую сигарету.
— Бледный ты какой-то.
Сфинкс прячет от чужой ладони улыбку. И прячет свой ответ в молчании, которое Слепой всегда понимал лучше слов.
— Это твоё прозвище, не моё, — ворчит он.
Слепой небрежно пожимает плечом.
В темноте он щёлкает зажигалкой снова и, расслабленно наваливаясь на оконную раму спиной, прикрывает глаза.
— Светает?
— Пока нет.
В темноте дым смешивается с морозным воздухом,
— Кошмары мучают, — то ли спрашивает, то ли знает наверняка.
— Конечно, — бурчит Сфинкс. — Больше же мне не из-за чего поднимать тебя среди ночи.
— Да брось. Я совсем не хочу спать, — говорит Слепой и прячет лицо в ладонь, зевая.
Сфинкс усмехается и слегка толкает его. Слепой кажется безразличным. Как и всегда. Настолько безразличным, что готов снова и снова идти вслед за Сфинксом. И даже не спрашивать, зачем.
Он говорит что-то ещё. Про глупых нервных кошек, про невозмутимые холодные стихии и про шёпот мороза за окном. Сфинкс слушает. Откидывается назад, удерживаясь на ужасно худом плече.
Глубоко вдыхает подмерзающий предрассветный воздух.
Голос у Слепого спокойный. Мягкий и тихий, а интонации те же, что и десять лет назад, когда успокаивать нужно было маленького ревущего во время ночной грозы Кузнечика.
========== 32. Инопланетяне (Кузнечик, Слепой) ==========
Комментарий к 32. Инопланетяне (Кузнечик, Слепой)
Из интервью узнала, что, хоть это и не вошло в книгу, Кузнечик любил находить всякие безделушки и играть, будто их оставили пришельцы, а в конце третьей части об этом ещё ворчит Чёрный.
— Как по мне, обыкновенный велосипедный звонок.
Слепой небрежно пожимает плечом и чуть наклоняет голову, макушкой касаясь чужой соломенной панамки. Кузнечик краснеет — не то от злости, не то от ужаснейшей летней жары. Жадным взглядом он следит за тем, как длинные пальцы исследуют каждый миллиметр найденной ими вещицы.
Где звонок нашли, там и упали. В сухую нестриженную траву на заднем дворе Дома. Сверху палит солнце, спины печет прогретая земля, но это всё ещё лучше, чем встать и каким-то ещё образом активничать. Волк вон в такую погоду даже окна открывать отказался, не то чтобы пойти прогуляться.
Слепой послушно крутит в руках найденный ими велосипедный звонок, изо всех сил пытаясь сообразить, что такого инопланетного увидел в нём Кузнечик.
— Вот здесь должен быть язычок, — бормочет он, натыкаясь на небольшое отверстие в звонке. Ковыряет его ногтем и кивает, когда раздаётся тихий трезвон. — Ещё он ржавый. Никаких инопланетян.
— Уверен? — Кузнечик наклоняется к самому уху Слепого. — Я знаю, что они приземлились у нас под окнами вчера ночью.
— Кто?
— Инопланетяне! Я даже слышал звук как на ТАРДИС, — доверительным шёпотом сообщает Кузнечик и отодвигается, чтобы оценить реакцию друга.
Друг реакций не проявляет.
— Это Волк пыхтел, — говорит он. — Встал ночью в туалет и обо что-то навернулся, я тоже слышал.
Кузнечик обиженно сопит.
— Но он же похож на запчасть от звёздного корабля, — не сдаётся он.
— Волк?
— Твой звонок, — терпеливо поправляет Кузнечик. — Ну сам подумай. Из наших никто на велосипеде не ездит, здесь и негде.
Кузнечик поднимает голову, обводит краснеющим взглядом площадку и удовлетворённо падает обратно.
— Места не хватит разогнаться.
Слепой молчит. Вообще ему хочется сказать, что скорее всего запчасть от звёздного велосипеда на площадку скорее всего приволокли псы. Или кто-то из предыдущих поколений всё же нашёл способ сделать велотрассу из пяти квадратных метров двора.
Он молчит.
Прислушивается к недовольному сопению над ухом и обречённо вздыхает.
— Марсиане? — спрашивает он.
Кузнечик над ухом восторженно ахает.
— Скорее клингоны, — собрав всю свою серьёзность, говорит он. — Или может быть даже…
— Так, вы оба, ну-ка марш в Дом.
Мальчишки одинаково задирают головы на подкравшегося к ним в разгар ленивой игры взрослого. Кузнечик расплывается в радостной улыбке.