Как будто теперь — уже всё равно.
========== 40. Соскучился (Сфинкс, Слепой) ==========
Промелькнувший свет фар выхватывает на мгновение съежившуюся на скамейке фигуру. Сфинкс медлит, останавливаясь около автобусной остановки. Снег валит вовсю, мокрыми комьями оседая на шапке, фонарь в паре метров от остановки выхватывает крупные снежинки.
Зажатая в тонкой ладони трость лежит вдоль вытянутых вперёд ног.
Сфинкс подходит к остановке. Отряхивает скамейку от снега, потому что крыша у остановки — условная. Сидящий поднимает голову на шорохи рядом с собой. Сфинкс выдыхает, складывая спрятанные под перчатками протезы на коленях.
— Здравствуй, — тихо говорит он, зарываясь подбородком в шарф.
Слепой молчит. Свет фонаря выхватывает на его лице призрачную кривую улыбку. Сфинкс ждёт, с укором совести смотрит на лежащую рядом трость, нужную ему только в этой части реальности.
Чтобы просто дойти до остановки.
— Как там твой мальчишка? — мягкий спокойный голос прорезает, наконец, резким звуком снежную тишину.
Сфинкс удивлённо выгибает бровь.
— В курсе? — спрашивает он.
— Должен же я следить за своей стаей, — Слепой усмехается. — Вожак я или не вожак?
Живой, настоящий. Не призрак прошлого. Смеётся, словно не пропадал, словно не уходил.
Словно не оставался.
Сфинкс, наконец, позволяет себе поднять голову. Взглянуть спустя бесконечные тысячу лет на того, кто предал его — или кого предал он. Слепой будто и не жил эти годы вдали от Наружности. Родные привычно безжизненные глаза, волосы собраны в низкий хвост — он, естественно, старше, но по-прежнему болезненно худой и
Бледный.
Сфинкс жмурит глаза.
— Надолго?
— На этот разговор, — Слепой чуть наклоняет голову, вслушивается. — Твой автобус едет?
— Машина в сервисе, — зачем-то поясняет Сфинкс. Ему очень-очень хочется, чтобы Слепой понимающе кивнул, очень-очень хочется его заземлить, чтобы потом спокойно сказать себе, что говорил с кем-то, кто живёт по соседству, с кем-то, кто не исчезнет после их приятнейшей беседы, растворяясь в воздухе притаившегося за их спинами Леса.
— Я его с занятий забрать должен, — продолжает Сфинкс, замечая на чужом лице подобие заинтересованности. — Знаешь, он молодец.
— Знаю.
Автобус останавливается, из открытых дверей выходит тепло и пара человек. Старушка с подозрением смотрит на сидящих на скамеечке.
Сфинкс провожает взглядом и её, и автобус.
— Зачем ты здесь?
— Соскучился.
Сфинкс вздыхает.
Он тоже, если честно.
========== 41. Голос (Слепой, Сфинкс, Курильщик) ==========
Слепой не повышает голос.
Никогда. Мне кажется, он ожидает от других, что все вслушиваются в мир так же чутко, как он. Не знаю, конечно, как с такой флегматичностью и тихим равнодушием он вдруг стал вожаком, но Сфинкс очень чётко дал понять, что мне не стоит лезть в чужой монастырь со своими вопросами. Честно говоря, это было ничуть не лучше, чем диковатые попытки Табаки объяснить мне что бы то ни было.
Я слышу на удивление громкую ссору за углом в коридоре. Останавливаюсь, прислушиваясь. Голос Сфинкса привычен к экспрессии, как бы он не относил роль громкоговорителя Шакалу. А вот второй голос я слышу на повышенных тонах впервые.
Их слова и предмет разговора мне непонятны. Совершенно. В их традициях обсуждать что-то безумное как само собой разумеещееся. Крик, на который срывается вожак Дома, полон несвойственной ему злобы и обиды. Обиды? Слепой не обижается. Это в стиле Табаки, сесть, как оскорбленный нерадивым хозяином кот, отвернуться от тебя, навострив уши, и сидеть так, гордо задрав подбородок. До тех пор, пока Лорд не спросит, почему это он выглядит как полнейший придурок.
Тогда он отворачивается уже от Лорда.
Но Слепого — видимо, нужно было вывести из себя чем-то из рамок вон выходящим. Похоже удар пришёлся очень точно, раз в голосе столько боли. Усмехаюсь. Если бы им было интересно моё мнение, я бы согласился, что Сфинкс на такое вполне способен.
Не то чтобы я выбрал сторону Слепого.
Если выбирать — то не из них двоих.
Ссора заканчивается, точнее, обрывается на бессилии спорящих. Я отодвигаюсь в сторону, давая пройти мимо меня Сфинксу. Тот только бросает гневный, сверкающий взгляд. Провожаю его равнодушно. Ему сейчас не до меня, да и голос, поди, сорвал.
Поднимаю голову, когда в шаге от меня застывает Слепой. Зрячие пальцы — едва касаются холодной стены с облупившейся штукатуркой. Глаза покрасневшие, с темными кругами под ними. Потрескавшиеся, как стены Дома, губы, и такое же бледное лицо. Невольно морщусь. Теперь признаю: неудивительно, что его прозвали хозяином Дома. В это мгновение мне кажется, что он и есть — сам Дом.
Слепой молчит, тяжело дышит, глубоко втягивает сырой холодный воздух.
— Курильщик? — равнодушно, наконец, выдыхает он.
Киваю.
— Что-то случилось? — спрашиваю, потому что спросить нужно.
Слепому невдомек, но адекватные люди проявляют участие.
Слепой молча поджимает губы. Поворачивает голову, словно бы глядя вслед ушедшему.
— Темнеет.
Оглядываюсь. До выключения света в Доме время ещё есть. Провожать меня не нужно.
— Ещё минут двадцать до того, как выключат свет, — сообщаю.
Слепой наклоняет голову ко мне и тихо усмехается.
Мне на секунду кажется, что говорим мы о совершенно разных вещах, используя одни и те же при том слова.
Он подходит ближе и кладёт ледяную ладонь мне на плечо. Непроизвольно напрягаюсь, хотя жест его мягкий, даже не покровительственный. Слепой криво улыбается. Слегка сжимает пальцы и тут же отпускает.
— Скоро выпускной, — тихо говорит он, прежде чем уйти и добавляет, едва замешкавшись:
— Возвращайся, пока не стемнело.
========== 42. Обычный (Табаки, Слепой, Лорд) ==========
— Мог бы среагировать нормально!
Табаки сердито откидывается на подушку и складывает руки на груди. Лорд равнодушно косится на него с подоконника. Усмехается, переворачивает страничку в журнале, который, вообще-то, менее интересен, чем выходки Шакала, но тому об этом знать необязательно.
— Ты о чём? — интересуется Слепой, устраиваясь с Табаки рядом.
Он только вернулся, так что справедливо предположить, что возмущение адресовано ему. Может, даже и про него. Понять Табаки не мог порой даже сам Табаки, куда уж там Слепому, и, тем более, остальным.
— О Чёрном, — отзывается вместо него Лорд. — Табаки не понравилось, что он не устроил праздничные фейерверки в столовой.
Притворяться, что его внимание поглощено журналом, выходит из рук вон плохо.
— Вот ядовитый ты человек, — Табаки поднимает в поучительном жесте палец.
Слепой терпеливо ждёт пояснений. Даже если ответа не поступит, он и такой расклад событий примет.
— Скажи, — Табаки резко разворачивается и наклоняет голову, глядя на Слепого. — Если мы тебе скажем, что к нам могут перевести новенького, как ты отреагируешь?
Слепой задумчиво молчит.
Табаки ждёт чуть менее терпеливо, нервно елозит на ворохе одеял, несколько раз театрально вздыхает и пару раз бросает праведно-гневные взгляды довольной роже Лорда.
— Крестник Сфинкса? — наконец, спрашивает Слепой.
Табаки кивает.
— Либо в третью, либо к нам, — делится своими предположения он. — С фазанами не ужился, хотя вроде неплохой парень. Лорд, что думаешь? Неплохой же?
Шакал вопросительно смотрит на состайника.
Лорду почти льстит, что Табаки интересуется его мнением.
— Обычный, — брезгливо пожимает плечом он.
Табаки солидарно вздыхает.
В точку попал.
========== 43. Волки (Волк, Слепой, Табаки, Сфинкс, Македонский) ==========
— Стервятник своей стае название дал.
Вообще, возмущение адресовано было Слепому. Волк это сам понимает, Слепой это понимает. Все понимают. Но приличия ради втягиваются в разговор, тем более тема его, кажется, важная.