Вайсс почувствовала, как Сан прикоснулся к ее плечам и попытался оттащить от тела Жона. Она стряхнула с себя его руки.
— Вернись... Пожалуйста, вернись...
Вайсс пыталась отыскать хоть что-нибудь... любой признак жизни, какой-нибудь слабый стук сердца... Что-то такое, что подсказало бы ей, что Жон вовсе не погиб, а оказался всего лишь тяжело ранен. И тогда она наверняка сумела бы его спасти.
— Пожалуйста...
К сожалению, не было вообще ничего: ни пульса, ни малейшего дыхания, ни счастливого конца у этой сказки.
Жон оказался мертв.
Но в чем тогда заключался смысл всей ее мощи, если она не сумела его защитить? В той боли и жертвах? Зачем ей требовалось драться изо всех сил, если Жона у нее украли в самый последний момент?
Не имелось тут никакого смысла.
Но и так просто всё оставить Вайсс тоже не могла. Она вытащила Миртенастер и уперла его острием в пол, а сама прижалась лбом к навершию рукояти.
— Сан... Иди погуляй куда-нибудь. Я не могу сказать, что именно сейчас произойдет.
— Что ты собираешься сделать?
— Кое-что, безо всякого сомнения, очень глупое...
Вайсс покрепче сжала рукоять и сформировала под ногами круг глифа. Сан настороженно отступил немного назад, но ей сейчас было совсем не до него.
Глиф оказался простым и привычным. Именно такими Вайсс обычно ускоряла себя и других людей. Но полностью сформировавшись, он начал постепенно замедлять свое вращение.
Винтер предупреждала ее о безрассудстве подобного поступка. В истории их семьи уже существовали излишне самоуверенные Шни, которые пытались воспользоваться глифами для того, чем Вайсс сейчас занималась.
Все они погибли.
Возможно, глупо было даже подумать о чем-то настолько невероятном, а может быть, им просто не хватило сил.
Мышцы Вайсс свело судорогой, в ушах раздался звон, а из носа потекла кровь.
— Прости, Винтер, — прошептала она. — Но я просто не могу оставить всё так, как есть. Наверное, я... тоже являюсь излишне самоуверенной Шни.
Кто еще мог считать, что имел хоть какие-то шансы на успех в противостоянии с Судьбой и Временем? С другой стороны, а зачем еще ей была нужна сила девы?
Вайсс влила ее в свой глиф.
Тот еще сильнее замедлился, ослепительно засияв, а она ощутила, как ее сердце стало биться гораздо реже.
Сумеет ли Вайсс заставить глиф вращаться против часовой стрелки или же просто умрет? Наверное, все-таки второе произойдет гораздо раньше первого, но сейчас ее это ничуть не волновало.
Требовался определенный результат, и Вайсс стиснула зубы, ощущая выходившие из нее с каждым вздохом кровь и силу, а также пылавшие огнем нервы.
Что-то явно было не так...
Уровень ауры падал, да и силы девы довольно быстро убывали, но их всё равно не хватало. Винтер оказалась права.
Глиф начал постепенно тускнеть.
Нет! Она просто не могла вот так вот всё потерять!
А затем глиф внезапно разгорелся вновь, причем гораздо ярче, чем раньше.
Этого никак не должно было произойти, поскольку Вайсс уже ослабла и даже не могла контролировать свое собственное творение. Глиф был обязан просто развалиться на части без подпитки и необходимой концентрации, но вместо этого Вайсс в немом ужасе наблюдала за тем, как он постепенно замедлялся, пока совсем не остановился.
В панике она попыталась его отменить, но глиф ей по-прежнему не подчинялся. Он вообще больше не принадлежал Вайсс.
Внезапно на нее обрушилась тьма.
Как будто со всех сторон сгустился темный туман, который Вайсс тут же попыталась разрезать своей рапирой. Он отступал от лезвия, но моментально возвращался обратно, всё плотнее обхватывая ее.
Что здесь вообще происходило?
Глиф что, остановил время? Это уже само по себе являлось чем-то невероятным, хотя Вайсс и знала о реальности подобных манипуляций. Но если глиф действительно его остановил, то вряд ли должно было случиться именно вот это.
Вайсс оглянулась по сторонам, попытавшись отыскать Сана, столовую, Жона или хоть что-нибудь еще, но весь мир оказался поглощен темным туманом, который скрыл пол, небо и остатки стен.
— Что... что это за место? Я умерла? Истратила всю мою ауру и погибла?
Она была тут не одна.
Вайсс резко развернулась, выставив перед собой Миртенастер и с ужасом уставившись в туман. Там никого не было видно, но она откуда-то знала, что находилась здесь не в одиночестве. Кто-то еще бродил совсем рядом, хотя Вайсс и не могла ни разглядеть его, ни услышать, учуять или прикоснуться.
— Кто здесь? Где я оказалась?
Никакого ответа так и не последовало.