Могло ли случиться так, что ни Вайсс, ни Жон по каким-то причинам не поддавались ее внушению?
— И всё равно ты поспособствовала его смерти, что бы там ни говорила по этому поводу, — проворчала она, немного подождав отрицания от Судьбы, но так его и не получив. — Как бы то ни было, кое-чего во всем этом я по-прежнему не понимаю. Ты же желаешь создать будущее, в котором Бикон падет, а дева Осени окажется мертва и передаст свои силы Синдер, верно?
Вайсс почувствовала целый вихрь радости и удовольствия, причем настолько неожиданный, что она даже упала на колени и непроизвольно облизала губы.
Пусть данный способ общения ей не слишком-то и нравился, но это тоже было совершенно неважно. Похоже, Вайсс угадала правильно.
— Так вот, я не понимаю, почему всё это вообще началось. У тебя же имелась оригинальная временная линия, в которой Жон ни о чем не подозревал! А если то же произошло и в ней, то к чему тогда было отправлять его назад в прошлое?
Судьба ведь могла получить желаемое еще в самой первой их жизни.
Ответ пришел в виде пошевелившегося тумана, который сформировал воображаемую сцену со сгорбленной фигурой, сидевшей на полу.
— Зачем ты отослала меня прочь, Пирра? — раздался голос Жона, исходивший вовсе не от фигуры, а, как показалось Вайсс, отовсюду сразу.
Он был слабым и полным печали.
— Я бы мог драться рядом с тобой. Хоть как-то тебе помочь. Зачем ты меня отослала?
Жон всхлипнул, а Вайсс ощутила горячее желание его обнять.
Происходила ли подобная сцена когда-то в прошлом? Наверное, все-таки происходила.
— Ты избавилась от меня, потому что я слаб... Потому что мое присутствие стало бы тебе мешать. Если бы на моем месте оказался кто-нибудь другой — та же Руби — то тебе не пришлось бы драться с Синдер в одиночку. И ты бы не погибла.
Вайсс отвела от него взгляд. Она уже догадалась, что именно могло случиться дальше.
— Это всё моя вина, — прошептал Жон. — Ты умерла лишь из-за меня.
— Нет, это неправда, — попыталась вмешаться Вайсс, сделав шаг по направлению к Жону.
Тот ее явно не услышал.
Ей даже пришлось напомнить себе о том, что всё это было не настоящим. Хотя нет, тут она ошибалась. Перед ней разворачивались события, которые всё же происходили когда-то в далеком прошлом.
Вайсс бессильно опустила руки.
— Она отослала тебя прочь, потому что любила... И потому что думала, что сама сумеет справиться с Синдер.
Разумеется, он не услышал ее слов.
Жон поднялся на ноги, слегка при этом пошатнувшись. Вайсс инстинктивно попыталась его поддержать, но он и сам восстановил равновесие, а затем задумчиво уставился на меч в своих руках.
— Жон?..
— Я даже этого сделать не могу, — прошептал он. — Какой же я все-таки бесполезный...
Меч выпал из его ладони, зазвенев при ударе о землю. Жон снял с пояса ножны, трансформировал их в щит и бросил рядом, а затем громко вздохнул и поплелся к чему-то, отдаленно напоминавшему деревья.
Что он собирался сделать?
Вайсс бросилась следом, внимательно вглядываясь в лицо Жона и пытаясь прочитать его намерения, но фигура из темного тумана выдавала очень мало подробностей. Это была всего лишь грубая форма, обладавшая некоторым сходством с настоящим Жоном.
Вайсс помахала перед ним рукой, но он так ничего и не заметил.
А затем впереди раздалось рычание.
Ее сердце едва не остановилось. Вайсс развернулась, в ужасе уставившись на мелькавшие среди деревьев красные глаза и выступившую из леса фигуру Беовульфа, тоже сотканную из тумана.
Затем она повернулась обратно к Жону, но тот по-прежнему шагал вперед, опустив голову и глядя на землю под ногами. У него даже не было никакого оружия, чтобы себя защитить!
— Берегись! — крикнула она. — Ну же, идиот, посмотри вперед!
Беовульф взвыл, после чего бросился к ней. Вайсс ударила его Миртенастером, целя прямо в горло.
Никакого сопротивления не было. Туман разошелся в стороны, обогнул ее и вновь собрался в фигуру монстра, а затем ринулся дальше, предвкушающе взревев.
Вайсс расширенными от ужаса глазами смотрела на эту сцену, не в силах отвести от нее взгляд. Из-за деревьев выскочили еще несколько Беовульфов, а до ее ушей донесся звук раздираемой плоти и вздох облегчения, вскоре окончательно заглушенный ревом, воем и рычанием...
Миртенастер упал на землю.
Секундой позже Вайсс рухнула на колени, зажав рукой рот. По ее щекам текли слезы, и она все-таки сумела заставить себя закрыть глаза, но ужасающие звуки так никуда и не делись.