Сестры рассмеялись, но ни одна из них ничего не возразила против названной Жоном кандидатуры. Даже Корал. И это говорило о многом.
— Знаешь, она почти не отходила от твоей постели, пока ты лежал без сознания, и к тому же первой сумела тебя найти. Если бы не Вайсс, то ты был бы мертв. А еще она очень надежная, красивая, и вы двое отлично друг с другом ладите.
— Я уже понял твой намек, мам.
— Вот и хорошо, — кивнула Джунипер, похлопав его по руке и снисходительно улыбнувшись. — Тогда мне остается только каждый день напоминать тебе об этом еще как минимум несколько недель.
Иногда она и вправду начинала пугать Жона.
— А если бы родился мальчик, то мы назвали бы его Джеймсом в честь того замечательного человека, который предоставил нам свой личный Буллхэд.
— Джеймс? — шепотом переспросил Жон. — Замечательный человек?
Его лицо слегка побледнело.
— Ты имеешь в виду Айронвуда?!
Джунипер удивленно моргнула, уставившись на него.
— Да, именно его. Здесь имеется какая-то проблема?
— Нет, — покачал головой Жон. — Просто... я передумал. "Жанна Арк" звучит очень даже красиво. Мне нравится.
Да он скорее бы отгрыз самому себе ногу, чем позволил бы своему младшему брату хоть в чем-нибудь походить на генерала Айронвуда. Нет уж. Жизнь не могла оказаться настолько жестокой, тем более что Жону совсем недавно удалось вновь к ней вернуться.
— Вот, попробуй еще раз, — сказала Джунипер, снова протянув ему сверток. — Теперь она спит.
— А если проснется?
— Не проснется, — рассмеялась Джунипер. — Если уж недавно уснула, то точно не проснется. Ну же, бери. Я хочу, чтобы Ники сделал фотографию тебя с ней на руках. Разве это настолько сложно?
Не стоило ей искушать Судьбу. Тем более злую и расстроенную Судьбу.
Жанна сумела очень точно уловить момент передачи, а затем открыла глаза и поняла, у кого именно находилась на руках.
Разумеется, все остальные тут же об этом узнали.
* * *
— Разве тебе уже можно вставать с твоего кресла? — спросила Блейк.
— Мои ноги абсолютно здоровы. Была всего лишь слабость из-за большой кровопотери, но Кицуне сказала, что теперь со мной всё в порядке.
Ну, с ним действительно всё окажется в порядке, если Жон не станет слишком сильно напрягать свой организм. Но об этом напоминать Блейк, разумеется, не стоило.
— А сама-то ты как? — поинтересовался он.
— Я? Нормально. Это же не меня серьезно ранили.
— Я имею в виду не в физическом плане. Знаю, что тебе было очень больно встретиться со старыми друзьями при таких обстоятельствах, — вздохнул Жон. — И несмотря на то, что всё уже закончилось, вряд ли тебе оказалось просто принять тот факт, что я убил Адама.
Блейк отвела от него взгляд, посмотрела в окно на Изумрудный лес и тоже вздохнула.
— Не совсем так, — наконец сказала она. — Адам... Думаю, теперь, когда он погиб, и страх на меня больше не давит, я начинаю вспоминать хорошие моменты в наших отношениях — а их имелось очень даже немало. Адам далеко не всегда был таким, каким встретился тебе. Когда-то он являлся прекрасным другом и замечательным товарищем.
— Прости.
Блейк покачала головой.
— Не стоит извиняться. Ты сделал то, что от тебя требовалось, и я бы на твоем месте поступила бы точно так же, если бы у меня хватило на это сил. Просто... думаю, что в самой нашей природе заложено забывать всё плохое о тех, кого с нами больше нет. Я ничего не могу с собой поделать, но в первую очередь на ум приходят воспоминания, где Адам помогал мне, защищал тех, кто нуждался в его защите, разговаривал и шутил с новобранцами, — сказала Блейк, оглянувшись на дверь. — Но с тех пор он очень сильно изменился. Между встреченным тобой Адамом и тем, который живет в моих воспоминаниях, не осталось практически ничего общего. Наверное, поэтому всё и сложилось именно так, как сложилось.
— Сомневаюсь, что это так уж необычно. Все мы со временем меняемся. Адам стал тем, кем хотел, чтобы достичь поставленных перед собой целей. Ради этого он был готов пожертвовать собственной жизнью. И раз за разом наблюдая за тем, как победу вырывали у него из рук, Адам тоже менялся... причем далеко не в самую лучшую сторону. Впрочем, эти цели всё равно нам нужны, — с печальной улыбкой добавил Жон. — Без них, без каких-либо амбиций мы чувствуем себя потерянными и бесполезными.
Прямо как он сейчас. В конце концов, именно поэтому Жон и разыскал Блейк.
— Что ты намерена теперь делать? — спросил он. — Белый Клык получил серьезный удар, который может и не пережить. Его отделение в Вейле полностью уничтожено, а на остальные началась крупномасштабная охота. Вряд ли они осмелятся поднять голову в ближайшее время, да и остальные Королевства после всего произошедшего наверняка воспримут их всерьез. Так чем же ты планируешь заняться, Блейк?