Жон в ужасе уставился на нее. На красную отметку, оставшуюся у нее на лице, а затем на свою руку.
Если бы у него сейчас имелся с собой Кроцеа Морс, то она... то он бы ее...
— Ж-жон? — дрогнул голос Амбер, когда она со слезами на глазах посмотрела на него. Их вызывала боль, огорчение...
И страх.
Амбер пыталась не расплакаться, и Жон это прекрасно видел. На это указывали и подрагивавшие губы, и выступившая на глазах влага, и прижатая к пострадавшей щеке ладошка, и моргание, а также направленный в землю, но иногда всё же поднимавшийся на него взгляд. В нем были заметны недоумение и обида от того, что старший брат ее ударил.
А вот сам Жон просто не представлял себе, что ему делать в подобной ситуации. Амбер смотрела на него так, будто чего-то ожидала или даже на что-то отчаянно надеялась. Обе ее ручки протянулись к нему, явно о чем-то прося.
Но Жон никак не мог понять, о чем именно. Он стоял, опасаясь даже просто пошевелиться, пока слезы все-таки не хлынули у нее из глаз, и всхлипнувшая Амбер не разрыдалась. Разум требовал срочно сделать хоть что-то, как-то ее утешить, но в воспоминаниях всплывали лишь его друзья.
Жон помнил, как они с Янг напивались, стараясь утопить свою боль в алкоголе и драках. Как молча стоял позади Норы, не желая оставлять ее в одиночестве рыдать над телом друга детства. Как делил постель с Пиррой в попытке обрести утешение в кратком мгновении удовольствия.
Как Руби молча смотрела на тело своей сестры, пока он удерживал ее за плечо...
Воспоминания были уже туманными, так что Жон тряхнул головой, отгоняя их, а затем опустился на колени возле Амбер, прикоснувшись к ее щеке. Он не знал, как это вообще могло помочь, но уже через секунду она бросилась к нему, уткнувшись лицом в грудь.
— Прости! — всхлипнула Амбер, обеими руками вцепляясь в его рубашку. — Прости, прости, прости!
И теперь она еще и извинялась перед Жоном? После того как он ее ударил, именно ей понадобилось перед ним извиняться? Это... было напрочь лишено всякой логики. И почему Амбер так жалобно на него смотрела? Что Жону вообще сейчас нужно было делать?
Чего она от него хотела?
Жон осторожно обнял Амбер за плечи и прижал к себе. Похоже, именно это ей и требовалось — объятья ее старшего брата. Символ того, что он ее вовсе не ненавидел.
Ему сложно было понять ее логику... Но когда Жон вообще в последний раз обнимал хоть кого-нибудь, если не считать короткого прикосновения его матери этим утром? Если память ему не изменяла, то это оказалась Руби, когда они хоронили Пирру. Да и происходили те события не в прошлом повторе, а в позапрошлом или даже еще раньше...
— Это моя вина, — произнес Жон, чувствуя, как волосы Амбер щекотали его шею. Она чем-то напоминала ему Руби с той лишь разницей, что он никогда не видел ее хоть сколько-нибудь взрослой. Раз за разом Жон убегал из дома, оставляя Амбер позади. — Прости меня.
За всё.
— Ладно, — отозвалась та, оттолкнувшись от него и попытавшись спрятать покрасневшие глаза. — Даже ничего не болит. Я уже большая.
— Да, — кивнул Жон, ощущая, что с его плеч свалился какой-то невидимый груз. Вопреки всем попыткам Амбер скрыть или отрицать этот факт, он прекрасно видел в ее взгляде направленную на него и ничем не обусловленную любовь.
И она ранила его даже сильнее, чем эта красная отметина на ее лице. Потому что Жон понимал, насколько больно придется Амбер, когда он снова убежит из дома.
Оставалось лишь мысленно попросить у нее за это прощение, но ему по-прежнему требовалось всех спасти. А когда всё закончится, то он обязательно вернется и постарается наверстать упущенное время. Хотел Жон этого или нет, но его друзья в нем нуждались.
Это являлось его долгом.
— Прости, что я сделал тебе больно, — еще раз произнес Жон, имея в виду не совсем то, о чем наверняка подумала Амбер. Он вновь прикоснулся к ее щеке и, судя по тому, как вздрогнула его сестра, та всё еще немного болела. К счастью, Жон в этом теле еще не был тренирован, да и удар был нанесен лишь предплечьем, а вовсе не кулаком.
Или мечом...
— Игровые автоматы, — прошептала Амбер, неожиданно прищурившись и поглядев на него. — Я хочу, чтобы в качестве извинений завтра ты отвел меня в зал игровых автоматов!
Жон улыбнулся, глядя на нее. Как же все-таки быстро Амбер перешла от боли и ужаса к попыткам вымогательства. Разумеется, до той же Руби в деле построения щенячьих глазок ей было еще очень далеко, но он всё равно кивнул. В конце концов, отец с Кроцеа Морсом не вернется еще как минимум день, так что его можно было провести не в тренировках, а, например, с сестрой. Ей ведь предстояло вскоре снова остаться без Жона.