— Привет, парни! — начал издали я свой разговор.
«Парни» удивлённо посмотрели на меня. В их глазах читалось типа: «Чё те надо?».
— У нас с подругой возникла одна проблема… — я сделал паузу. — Нам переночевать негде?
Недоуменные взгляды из серии «а нам какое дело?» были мне ответом.
— Я слышал, что у вас возникли некие финансовые проблемы… Так я подумал, что мы сможем быть друг другу взаимно полезными…
— Ты что, англичанин? — спросил один из парней, которого возможно немного напрягла моя «слишком правильная» речь без всяких факофф и прочих атрибутах молодёжного сленга.
— Если только наполовину.
— На верхнюю или на нижнюю? — попытался слегка нахамить мне второй парень. — А то я слышал, что у англичан снизу стручок мелкий.
Нарывается, парнишка. — успел подумать я. Но Долорес за словом в карман не полезла, и заступилась за меня. как смогла.
— У моего парня с его «диком» всё в порядке. А у тебя, похоже, с этим у самого есть проблемы, раз ты так об этом беспокоишься…
— Чего ты сказала, сучка? — попытался возмутиться этот хам, но первый парнишка его одёрнул.
— Остынь, Ник! Нам только что предложили денег за ночлег, а ты хочешь тупо получить по морде и пойти спать трезвым?
— А чего она…
— Она тебе всё верно сказала. У тебя проблемы с Бетси, вот и мысли все болтаются ниже пояса… Заткнись!
И обращаясь ко мне, он продолжил:
— Не обращай на него внимания! Ему тёлка не дала, потому что машины нет. Меня зовут Пол…
— Алекс — я протянул руку и пожал его вялую ладонь.
Пол явно не фанат спорта, судя по слабоватому рукопожатию.
— Чего ты там про деньги говорил? — продолжил сообразительный студент.
— Всё просто. Нам негде переночевать. Вам нужны деньги на бухло и тёлок.
— Всё верно.
— Ты поможешь мне, а я помогу тебе. По-моему это нормально.
— Я тоже так думаю. А сколько денег ты сможешь дать?
— А сколько тебе надо?
Пол задумался, а его более нервный друг ляпнул не думая:
— Двадцать долларов.
— И что ты за это сможешь мне предложить? Номер люкс в Гранд отеле? — отбрил я его.
Ответил мне более разумный Пол.
— Моя комната в кампусе до утра тебя устроит?
— А твой сосед — этот дерзкий юноша?
— Нет. Сосед уехал домой. Вернётся только к началу сентября.
— И ты нас не будешь беспокоить до утра? Где сам-то будешь спать?
— Если не срастётся с девчонками, то переночую у него. — он кивнул на своего приятеля.
— Отлично. Веди! Показывай свою берлогу!
— А деньги? — снова влез Ник.
— Деньги есть. — ответила ему Лолита.
Она извлекла из кармана несколько купюр и снова убрала их обратно.
— Пошли! — сказал Пол.
И мы пошли за ним следом.
Поздний вечер 06 августа. 1974 год.
США. Нью-Йорк. Бруклинский колледж.
Условия в кампусе Бруклинского колледжа были не такие роскошные, как в Гарварде, но тоже, вполне приемлемо. Тем более это же не отель с какими-то там звёздами, а обычная общага для студентов по сути своей.
Расставшись с зелёной двадцаткой и договорившись, чтобы нас до девяти утра, как минимум, не беспокоили, мы наконец-то остались одни.
Это даже было немного приятно. Есть крыша над головой, мягкая постель, удобства…
Всё хорошо. Только одного не хватало. Чёткого плана дальнейших действий. Вот чего нет у меня так именно этого. А в остальном — всё не так уж и плохо.
Отбившись от ненавязчивых домоганий на своё тело настырной Лолиты, я отболтался тем, что очень устал. Он сделала вид, что обиделась, и разместилась на другой кровати.
Я лежал с закрытыми глазами, но сон всё не шёл.
* * *
Лолита… Я ей нужен. Это и ежу понятно. Так что, рассуждая как девочка, она всячески пытается привязать меня к себе. Вот только я не до конца уверен, она это делает неосознанно, на уровне рефлекса, или у неё есть чёткий прагматический расчёт. Ведь она по-прежнему остаётся для меня загадкой. Несмотря на то, что она вроде бы честна со мной практически во всём, я чувствую, что не всё так просто… Где-то глубоко, на уровне подсознания я не доверяю ей. Хотя и не показываю ей этого… Один раз, правда, показал. Тогда, в автобусе, когда она по дороге воспользовалась телефонной будкой на заправке. Но её реакция на моё недоверие в тот раз была настолько искренней, что я сразу же поверил ей. Но почему я тогда не доверяю ей? Чуйка? Интуиция старого опера?