А теперь осталось только посмотреть, что хозяин заныкал в железной тумбе под верстаком. Недаром же именно её он закрыл на висячий замок. Связки ключей от всех замков в доме мне не досталось. Но я находился в мастерской, а уж всякого инструмента по металлу тут хватает. Так что замок на железной тумбе сдался мне примерно через несколько минут.
Но открыв дверцу тумбы, я сперва даже как-то разочаровался. Я планировал найти здесь особо ценные инструменты. Но ничего особенного не обнаружил. Три полки, а на них… Обычный хлам, как в любом другом гараже или мастерской. Коробочки с крепежом. Гайки и болты. Набор надфилей. Куча железяк непонятного назначений, а в придачу ещё промасленная ветошь…
Непонятно… Нет, в смысле всё понятно. Таким хламом забиты все гаражи у рукастых мужиков. Болтик, гаечка — завсегда могут пригодится… Да и ветошь…
Но на фига? На фига весь этот хлам надо было запирать на замок в железной тумбе? Более дорогой инструмент в свободном доступе валялся на полках стеллажей и никому глаза не мозолил…
Я вынимал одну за одной разные коробочки и складывал на пол. Куча железного хлама и всякого металлолома на полу росла, но никакой ясности не возникало…
Обожаю всякие неразрешимые задачки. Но, кажется, что эту я уже почти что решил.
На глаза мне попалась рулетка. Обычная такая, тряпочная. Ну. естественно в дюймах. А как же иначе? Мы же в Америке…
А вот и условия задачи.
Дано:
Высота тумбы — тридцать пять дюймов.
Ширина — двадцать дюймов.
Глубина — тридцать… Тоже дюймов, конечно.
Но…
Это снаружи. А теперь померяем внутреннее пространство. И тут сразу, как на поверхности вырисовывается ответ.
Глубина полок внутри тумбы почти двадцать два дюйма…
А куда это мы дели ещё восемь дюймов? Ведь это, если по-нашему, сантиметров двадцать… И зачем это так хитро придумано и сделано? Не ответите на этот каверзный вопросик, мистер Смит?
* * *
Я вытряхнул с полок весь найденный там хабар. А немного поколдовав, вынул и горизонтальные полки из хорошего железа… Пустое пространство тумбы… И ничего… Ни дырочки, ни замочной скважины, ни какого-то ни было намёка на то, как открыть заднюю стенку. А то, что за ней хозяин хранит что-то очень интересное у меня уже есть почти что стопроцентная уверенность. Простукивать бесполезно. Железо везде отзывается одинаковым металлическим звуком, как бы насмехаясь. Ищи, дескать… Может быть и найдёшь от дохлого осла уши…
Внутренний осмотр ни к чему не привёл. Начинаю досматривать снаружи… Но тут и смотреть-то особо нечего. Листовое железо и заклёпки. Заклёпки?
Залез под стол, и подсвечивая себе зажигалкой обнаружил пару заклёпок, которые показались наиболее потёртыми… И как раз примерно на том уровне, что и фальшивая задняя стенка.
Подцепил одну ножом. Поддаётся. Потянул на себя… И что? И ничего… Отпустил. Заклёпка вернулась на место. Хитро.
Подцепил другую. То же самое. И тоже ничего не произошло. А если так?
Я подцепил одну и прихватил её пальцами, после чего оттянул при помощи ножа вторую и…
Внутри тумбы что-то щёлкнуло и скрежетнуло…
20 августа. 1974 год.
США. Миссури. Колумбия. Мастерская мистера Смита.
Я отпустил заклёпки, и они со щелчком вернулись на свои места. Вылез из под столешницы верстака и заглянул в распахнутый зев железной тумбы. Это уже не тумба, а какой-то самодельный сейф получается. Да… Большой забавник был этот Смит.
За фальшивой задней стенкой открылось небольшое пространство, и тоже с тремя железными полками. На полках аккуратно стояли небольшие железные коробочки. Любил видимо железо человек с фамилией, что на русский переводится, как «кузнец». Так кто Вы такой, мистер Кузнец?
* * *
На верхней полке стояла большая жестянка, похоже из-под печенья. В ней находились какие-то бумаги, ещё бумаги, небольшие свёртку из бумаги… отложил в сторону. Потом посмотрю…
А что там на самой нижней полке? А вот с этого места поподробнее… Сука! Я много чего ожидал тут найти, но то, что обнаружил, просто не укладывалось у меня в голове.