— Хорошо бы, но нет. Случилось кое-что гораздо лучше. Подождите секундочку, — сказал он и вышел, а вошёл уже с молодым человеком, который был полностью одет во всё чёрное. Этот цвет очень ему шёл, и сочетался с его тёмно-карими глазами, в которых отражалась сама бездна и с такими же тёмными волосами. Чёлка небрежно падала ему на лицо, на запястье красовались дорогие часы, а в ухе серебряная серёжка, создавая законченный образ. Если бы его лицо не было знакомо каждому второму, в таком прикиде, его можно было бы принять за главу мафии.
У каждого из присутствующих от удивления открылся рот, кто-то потирал глаза, думая, что перед ним иллюзия, на лице девушки засияла улыбка. Она и поверить не могла, что ей когда-то предстоит возможность встретиться с тем, на кого она равнялась, кто был её примером в работе.
— Команда, знакомьтесь…
— Это же легендарный детектив Остин, — вскричал младший, не дав договорить капитану. — Я вас обожаю. — Вскочил он со стула и подбежал к своему кумиру. — Можно сделать фото? — не унимался он, даже не осознавая, насколько нетактично себя ведёт. Но его можно было понять, не каждый день вот так сталкиваешься со знаменитостью.
— Люк, сядь на место, — сказал ему начальник.
— Зовите меня, супер Люк, — отозвался тот, продолжая стоять на месте. — Я хочу стать таким же, как вы, — признался он.
— Если ты думаешь, что эта приставка сделает тебя успешным, то стоит пересмотреть свои приоритеты и решить для себя, а в том ли месте ты работаешь, — ответил детектив своим низким, тягучим, словно мёд голосом, бросив на парня весьма недружелюбный взгляд. Почему-то отчитывали моего напарника, а осадок от происходящего остался у меня.
— Извините, — смущённо ответил Люк и вернулся за свой стол, хотя скорее бы предпочёл провалиться сквозь землю.
— Давайте продолжим, — разрядил обстановку начальник. — Детектив Остин, может быть, вы сами расскажите?
— Что ж, думаю, представляться не имеет смысла, — начал он, — Не могу сказать, что рад познакомиться, потому что вижу вас в первый раз. Но надеюсь, что не весь отдел настолько же беспечно относится к своей работе. — Парень вжался в стул, понимая, что речь идёт о нём. — Я не собираюсь становиться с вами друзьями, нас будут связывать исключительно рабочие отношения. Больше вам знать не обязательно. Начальник, если у вас нет ко мне вопросов, то я пойду.
— Да, пожалуйста, если что, у меня есть ваш номер.
Детектив коротко кивнул на прощание и вышел.
— Вам не кажется, что как-то похолодало? — спросил старший помощник капитана, обняв себя за плечи, и вздрогнул всем телом. — Я понимаю, что он большая шишка, но не обязательно было обращаться с нами так, будто мы первый день живём. Люк, ты как? — посмотрел он на младшего, который всё ещё пребывал в некой прострации. Я встала, и покинула кабинет.
— Извините, — крикнула я вслед детективу, но он не услышал, или же сделал вид. — Детектив Остин, — повторила попытку я и снова безрезультатно. Тогда я догнала его и остановилась прямо перед его лицом. — Я хотела…
— Автографы я тоже не даю, — прервал он меня, и, обойдя стороной, пошёл дальше.
— Я была о вас лучшего мнения.
— Думаешь, мне нужно чьё-то одобрение? Или может, я похож на человека, который зависит о чужого мнения? — спросил он, подойдя ко мне на расстояние вытянутой руки. — Старший инспектор Элизабет Пакер, — прочёл он бейджик. — Выглядите молодо, а уже добились такого звания.
— А вы судите человека по внешности?
— Что вы, я ведь детектив, а не судья.
— Вы не могли немного снисходительнее отнестись к Люку? Он не так давно работает в полиции, и был рад увидеть вас, но вы просто наступили на его искренность.
— Вот именно, мы в полиции, а не на шоу, где все должны улыбаться друг другу и притворяться теми, кем не являются.
— Вы всегда смотрите с негативной точки зрения?
— Я смотрю с объективной точки. А если у тебя иное представление, то могу сказать тебе тоже, что и тому парню.
— Не вам решать! — повысила я голос, хотя так редко себе это позволяла.
— Определённо не мне, но и не вам решать, как мне вести себя с людьми. Моё время дорого стоит, поэтому больше не доставайте меня подобными вопросами, — предупредил он, смотря не в глаза, а куда-то дальше, казалось, в самую душу. А затем развернулся, и оставил меня наедине с собственными мыслями.
— А ты действительно изменился с нашей первой встречи, — сказала девушка.