- Ты же знаешь, что моя сестра не столь давно овдовела?
Вопрос са Вельену показался странным, но уточнять он ничего не стал и только кивнул в знак согласия.
- А ведь ее муж был ненамного старше нас.
Виконт, как часто бывало, казался печальным и меланхоличным, вот только маркиз видел, что что-то беспокоит его друга.
- Ты же говорил, что произошел несчастный случай. Хочешь сказать, что сейчас твое мнение поменялось?
Задумчиво поглаживая золотой набалдашник своей трости, Милтон отрицательно покачал головой.
- Нет. Все так и есть. Он неудачно упал с лошади. Ни больше, ни меньше.
- Тогда в чем дело?
- Ты же помнишь, как Чарлет, не желала выходить за него замуж? Даже в монастырь грозилась уйти, - понимая, что вопрос риторический, Себриан стал ждать, что же его друг скажет дальше. - И ее можно было понять. Олдрих был несколько тучен и неповоротлив. Зато довольно богат, да и умом его Богиня не обделила. И вот прошло всего несколько лет и он погиб по глупой случайности, Но так уж сложилось, что даже этого короткого времени, которое длилось ее замужество, хватило, чтобы моя сестра его полюбила. Сейчас она вне себя от горя. В общем-то, человек он был хороший, да и в своей красавице-жене души не чаял. А ведь если бы у них родился ребенок, ей было бы легче перенести утрату. А так...
Замолчав на середине фразы са Фершубел отрешенно посмотрел в окно. Маркиз же, так и не поняв, к чему был этот разговор, решил уточнить.
- И какое имеет отношение погибший муж твоей сестры к виконтессе?
- А я вот подумал, мало ли что может произойти с нами завтра. Несчастный случай, или война, а то и просто неудачная стычка, - переведя взгляд с окна на друга, Милтон продолжил, - и что, в случае смерти, после меня останется? Вспомнит ли обо мне кто-то кроме матери?
- Как минимум, я вспомню, и даже выпью за упокой души, - всегда веселый Себриан, решил приподнять настроение другу, при этом стараясь не показывать, что слова виконта и его заставили задуматься. - Ну и Элгрей не откажется пропустить стаканчик другой хорошего Сарерди.
Но виконт, несмотря на старания приятеля оставался серьезным.
- Я же уже некоторое время присматриваюсь к молодым илин на балах. Ту, которую готов повести к алтарю, пока, еще не встретил. Но, возможно, это произойдет сегодня. Если ты, конечно же, не передумаешь и сам не захочешь жениться на виконтессе.
Ответить маркиз не успел, так как именно в этот момент двери открылись и в комнату сначала вбежали две лающие на всех и бросающиеся всем под ноги белые собачки, а за ними вплыли, иначе и не скажешь, столь долго ожидаемые дамы. Впереди шла герцогиня, графиня следовала за ней, отставая на шаг, а вот последней... последней...
Встать-то маркиз встал, но из-за открывшегося ему зрелища немного растерялся и не поприветствовал дам.
- Себриан, ты в своих казармах совершенно растерял все манеры.
Возмущенный окрик матери вывел са Вельена из небольшого ступора.
- Прошу прощения.
Сделав несколько шагов вперед, молодой человек остановился перед герцогиней, слегка склонив голову.
- Добрый вечер , мама, графиня ... - повернувшись к виконтессе, а маркиз все же предполагал, что это именно она, Сербиан на мгновение запнулся.
- Дорогой, позволь тебе представить, нашу гостью и дочь моей лучшей подруги, виконтессу Миллинел са Бредрон. Правда, вы уже знакомы. Вот только первая ваша встреча произошла много лет назад, когда вы были еще совсем детьми, так что, вероятнее всего, ты и не помнишь эту прекрасную илин.
- Почему же, - внимательно рассматривая тот ворох воланов и рюшей из которого только и выглядывала что голова да руки, маркиз честно признался, - помню. Вот именно такой и помню. Правда, тогда виконтесса была чуть ниже ростом.
Почувствовав как его кто-то толкнул в спину, Себриан, поняв свою оплошность, сделал несколько шагов вперед, и чуть не задохнулся от приторно-сладкого запаха духов. Но это не помешало ему вежливо улыбнуться.
- Виконтесса са Бредрон, рад приветствовать вас в нашем доме. Вы чудесно выглядите.
Стараясь глубоко не дышать, мужчина склонился над протянутой рукой, делая вид, что целует ее.
- Надеюсь, дорога вас не утомила?
Задавая вежливый вопрос, молодой человек ждал односложного ответа, но не тут-то было.
- Ах маркиз, - жеманно улыбнувшись и активно захлопав ресницами, девушка томно произнесла, - дорога была ужасна. Но все это сглаживает встреча с вами.
С трудом сдержавшись, чтобы не скривиться от столь откровенной лести, мужчина предложил свой локоть Миллинел, на котором та тут же повисла, вцепившись клещами. Судя по всему, девчонка не только внешне не изменилась, но и характер у нее остался тот же. А ведь от такой настырной и хваткой особы так легко не отделаешься. Бросив взгляд в сторону матери, Себриан отметил, что и герцогиня и ее подруга, смотрят на них с Милли умиленными взглядами. Нет, здесь нечего ждать ни жалости, ни помощи. Отец же, поздоровавшись с дамами, вернулся к разговору с Элгреем. Да и судя по тому, что сам он в свое время по настоянию своих родителей женился на девушке к которой ничего не чувствовал, и как только та родила наследника, отстранился от нее, занявшись своими делами и с головой уйдя в работу, ждать с его стороны понимания в нежелания исполнить в ближайшие годы свой сыновний долг, также не стоит. Остался последний вариант , и это виконт. Подводя девушку к софе около которой их ждал Милтон, са Вельен уже готов был передать ему ее на попечение и даже благословить их на совместный брак.