— Было бы интересно узнать, как приходят такие бесценные идеи…
— Ну, особенное место для особенной девушки… Во всяком случае для меня это место особенное… В детстве я был счастлив, приходя с родными в парк аттракционов. А сейчас я часто бываю здесь… Здесь хорошо думается…
Парень подхватил Жасмин на руки и понес по ступенькам. Она вскрикнула от неожиданности, но увидев, как отчаянно Эван покраснел, она улыбнулась ему и спокойно позволила себя донести до качелей. Усадив девушку и убедившись, что ей удобно, он стал раскачивать их. Жасмин почувствовала ветер на лице и вспомнила, как в детстве она еще до переезда сюда каталась на качелях со своими родителями. Задорно рассмеявшись, она посмотрела на парня, который не отрываясь за ней наблюдал.
— Так-то лучше! Смех у тебя еще более чудесный, чем улыбка.
— А почему это твое любимое место? Чем оно такое особенное?
— Здесь по вечерам очень мало людей. Мне… не легко общаться с ними… Я много наблюдаю, слышу, как между собой общаются другие, но сам так не всегда могу… Я очень стеснительный. С самого детства. И когда я осмелился тебя пригласить — это первое место, о котором я подумал. Потом, правда, решил, что получится глупо и по-детски. Но учитывая обстоятельства, это показалось уместным.
— По тебе не скажешь, что ты отличается особенной скромность! — Жасмин улыбнулась. — Так лихо ты подхватил меня на руки! На это не каждый решится, опасаясь моего гнева, а в нем я ужасна и страшна!!!
Парень явно стушевался. Опять покраснел и потупил взгляд. Но не перестал раскачивать Жасмин на качелях: — Я тебя видел только в образе милой и веселой девчушки. И ты не подумай, я себя обычно так не веду, извини, если повел себя неприлично. Я обычно ничего из этого, — он обвел рукой круг, указывая на них с девушкой, — не делаю… Если хочешь, я отвезу тебя обратно? — он в замешательстве посмотрел в глаза той, что все еще раскачивалась на аттракционе и наткнулся на удивленное выражение лица.
— Поверь, если бы мне что-то не понравилось, ты бы об этом уже давно узнал. — И она подняла вверх руку на поручне, накрывая своей ладонью ладонь Эвана в успокаивающем жесте. — Поверь, сейчас я ни за что не хочу обратно!
— Я просто подумал, что тебе будет трудно подниматься по лестнице, и в каком-то порыве решил, что я могу так сделать… Стоило спросить разрешения? Извини, я правда очень мало общаюсь с людьми… — Тут его виноватое выражение лица изменилось. — Ох! Совсем забыл!!!
Он сорвался с места, оставив ошарашенную Жасмин на качелях. Через минуту он вернулся с небольшой сумкой-холодильником в руках: — Без этого лунопарк — не совсем лунопарк. — И протянул девушке стакан молочного коктейля. Ванильного. Ее любимого. Она широко улыбнулась, пробуя напиток.
— Мой любимый, между прочим!!!
— Я знаю! — парень снова выглядел расслабленным. Этот комментарий насторожил Жасмин, что не укрылось от него. — Как ты думаешь, как давно я с тобой можно сказать «познакомился»?
— Вчера? Нет?
Парень рассмеялся: — А вот и нет. Это ты со мной познакомилась вчера. А я с тобой гораздо раньше. Помнишь, я говорил, что много наблюдаю… Так, осторожно. Держи сладкую вату, и не свались с качели, а я расскажу тебе историю. — Жасмин все еще настороженно его слушала, но плечи ее расслабились, а брови больше не хмурились. Интуиция подсказывала, что опасаться нечего. Погода выровнялась, наконец, и от дождя остались только лужи. Парень присел на перила и начал рассказ.
— Впервые я увидел тебя, а точнее вас троих, еще перед прошлым Рождеством. Мы переехали около двух лет назад, и я пропустил возможность поступления в колледж, вместо этого посвятив год курсам и лекциям на дистанционном обучении. И только перед праздниками решился выбраться за подарками, до этого предпочитая просто сидеть дома. И в торговом центре я присел за столик того самого кафе, где я вчера, наконец, попросил твой номер, а ваша компания уже пила там горячий чай. Ты была с той девушкой… — Лайлой, — подсказала Жасмин, — и Клеманом, нашим другом.
Эван кивнул и продолжил: — Я говорил, что мне проще дается одиночество, и я просто наблюдаю за окружающими, будто проживая вместе с ними некоторые моменты их жизней… И я наблюдал за вами. Ты просто лучилась жизнерадостностью и счастьем. Я не мог оторвать глаз от тебя. — Жасмин снова покраснела. — Только я думал, что вы с… Клеманом?.. пара. Он так смотрел на тебя, что сомнений у меня не возникло. В тот вечер, придя домой, я впервые захотел перестать быть наблюдателем, и стать участником событий. Боже, как я завидовал твоему другу. У него была возможность видеть эту улыбку каждый день. И как, должно быть, приятно становиться причиной этой улыбки… Теперь-то я знаю, что это даже лучше, чем я себе представлял. — Эван снова покраснел, но не отвел глаз, а только еще шире улыбнулся, вынуждая девушку ответить на улыбку. — Но тогда меня съедала зависть… И это стало стимулом выходить из дома чаще. Я почти каждые выходные приходил в молл. Но в следующий раз мы увиделись, то есть я тебя увидел, когда ты с Лайлой ходила выбирать ей наряд к ее дню рождения. Я знаю, что это выглядит как слежка, но все достаточно невинно. Ты очень громко иногда разговариваешь… Так, из вашего общения я узнавал тебя лучше и лучше… В конце концов, почти год спустя после того Рождества я узнал, что вы с Клеманом просто дружите, хотя могу поклясться, что его взгляд и отношение к тебе не изменились. Но к этому времени почти весь тот год меня помимо зависти мучила и ревность. — Он поднял руки в обезоруживающем жесте — Я знаю, как глупо это звучит. Мы ведь даже не общались ни разу. Но я ничего не мог с собой поделать. Подойти к вам и познакомиться было просто выше моих сил. Но я должен признать, что весь последний год, как я узнал, что у тебя нет пары… В общем, я решался к тебе подойти. И наблюдал за влюбленными парочками, чтобы понять, как мне себя с тобой вести. Впредь, ты можешь меня одергивать и призывать к порядку, когда я буду делать что-то не то. Если ты конечно захочешь после всего этого со мной общаться…
— Ну, ты мне рассказал многое в нашу первую встречу… На нашем первом свидании, если хочешь… И это достаточно интимные моменты. Не страшно, что я убегу?
— Ты не представляешь даже… Ты будешь не первой, которая после первых пары фраз просто ушла бы… Но какой у меня выбор? Если я не буду с тобой искренним, у меня гораздо больше шансов тебя вынудить уйти. Ведь я ничего не знаю об отношениях и дружбе. И могу запросто наделать ошибок и вести себя неправильно. Есть вещи в моем прошлом, которые просто нельзя изменить. И они заставляют меня трястись от страха, но довериться тебе. А ты всерьез сказала про… свидание? — парень опять густо покраснел.
— Всерьез. — Жасмин улыбнулась. — И как видишь, я не убегаю, хотя я, признаться, сильно удивлена твоим рассказом. Выходит, ты знаешь обо мне раз в сто больше, чем я о тебе. Придется наверстать…
— А если бы с твоей ногой все было в порядке, ты бы тоже не сбежала? — Эван явно шутил.
— Если я чего-то хочу, что меня ничто не остановит! Даже больная нога!
Вспомнив о времени, девушка заглянула на часы. Надо же. Через полчаса нужно быть дома.
— Но наверстывать придется в другой раз. Мне пора домой.
— Конечно. Можно взять тебя на руки, чтобы отнести в машину?
Жасмин с готовностью протянула свои руки ему: — Я буду благодарна за заботу.
Вновь оказавшись на руках у Эвана, девушка почувствовала тепло, исходящие от него. И тепло, зарождающееся у нее в животе. Ей было приятно ощущать его близость.
Доехав до дома, парень снова помог Жасмин выйти из машины. Он стоял на почтительном расстоянии, не приближаясь, но и не выпуская ее руки.
— Ты что-то хотел спросить? — Жасмин сама удивилась своему вопросу.
— Если это наше первое свидание, не будет ли наглостью поцеловать тебя?
Жасмин в который раз покраснела, неожиданно у нее это стало ходить в привычку. Чуть повернула голову для поцелуя в щеку, он сказала:
— Я нахожу это вполне уместным…
Эван провел рукой по ее волосам, заправляя выбившуюся порядку за ухо, потом перевел пальцы на подбородок и, чуть приподняв его, накрыл ее губы своими. И не было ничего невинного в этом поцелуе… Он явно демонстрировал и отношение парня к девушке и его намерения. Поцелуй был коротким, но чувственным, полным обещания, с одновременно мимолетным касанием языком губ Жасмин.