***
Кирран удивленно смотрел на подругу.
— Хочешь сказать, это был тот самый Грегори Фрост?
Ника нервно кивнула:
— Да, Кир, это был тот самый Грегори Фрост.
— Да не смеши, — парень отмахнулся и пододвинул девушке бутылку пива. — На-ка, выпей.
— Тебе кажется, я пытаюсь тебя рассмешить? — буркнула Ника.
Парень пожал плечами, открыл бутылку темного, сделал глоток, облизался и спросил:
— Ну, а ты что?
— А я… а что я? Я была троллем.
Кирран запрокинул голову и заливисто засмеялся.
Он был обычным парнем, с большими голубыми глазами, выразительными черными бровями и правильными чертами лица. С этим брюнетом Ника познакомилась, когда ей было двенадцать, с тех пор они почти не расставались. Сейчас им было удобно жить в одной квартире, делить быт, расходы, беды и радости. В этом мире у Киррана не было никого ближе, чем эта грустная светловолосая девушка. А для Ники этот парень являлся живым воспоминанием беззаботного детства.
— Слушай, неужели ты не можешь допустить даже мысли о том, что этот ублюдок жив? — обиделась Ника.
Последовал короткий ответ:
— Не-а.
— Что, даже ради меня?
Кирран поджал губу, закатил глаза и сделал выражение лица максимально приближенное к статусу лучшего друга.
— Хорошо, — сдался он. — Я могу допустить мысль о том, что Грегори Фрост жив. Что заклинание трех маджикайев не убило его, а он просто в этот момент удачно отфорезировал в какое-то иное место.
— Что сделал?
— Переместился. Да. Такое возможно, — кивнул Кирран и сделал еще один глоток холодного пива. — Но я не назвал бы это чушью, если бы в этой троице не было твоего отца – Рик’Арда Масса. Он редко кого в живых оставляет. Ты же слышала про его фирменный стиль “психоделического уничтожения”.
— Слышала…
— А еще твой дядюшка-морриган. Единственное что он умеет – убивать. Поэтому если Фрост и выжил, то выглядел бы так же неадекватно, как сейчас ты.
Ника угрожающе потрясла бутылкой пива.
— Если не прекратишь считать меня чокнутой, я огрею тебя этой бутылкой. Может, это как раз тот самый редкий случай и ему удалось спастись.
Кирран снова засмеялся.
— Но ты смотрела из головы тролля. Вполне могло произойти искажение, и ты признала его в ком-то другом.
— Киррр-ррран…
— Хорошо, ладно. Ладно. Допустим, тот кого ты видела действительно был Фрост. И он создал портал. Ты рассказала об этом отцу. Порталы в наше время дело страшное, ведь так?
— Так.
— Большие головы созвали совет, шумели, искали виноватого. — Кирран хлопнул по столу. Хвост за его спиной сделал возмущенный круг. — Но почему тогда твой красноглазый папочка, не выдвинул идею о живом Фросте. Ведь как мы знаем Фрост чуть ли не единственный, кто эти порталы умел создавать. Все бы теперь шумели по иному поводу. Зачем ему приплетать какого-то тролля? Которого там вообще не было. Ну сказал бы, что днк этого тролля осталось от твоей личины…
Ника сжала зубы, отвернулась и произнесла:
— Я не знаю. Он мне не поверил.
Кирран заботливо прикоснулся к плечу девушки.
— Ник, может, стоит записаться на прием к Лонгкарду? На фоне этого вдруг снова кошмары начнутся? Я беспокоюсь за тебя. Позвони Лионкуру.
Девушка вяло согласилась:
— Позвоню, — подумала и добавила: — как-нибудь потом.
— Вот ты, поперечная!
Ника брезгливым движением скинула руку друга со своего плеча и встала из-за стола.
Небольшая кухонька, в которой ребята проводили вечера за малополезными беседами, являлась унылым приютом для “осиротевших” друзей. Когда здесь появлялся Репентино, становилось немного веселее: они играли в глупые игры на желания, а напиваясь, раскрывали друг другу придуманные секреты. По-настоящему счастливых лиц эта кухня еще не знала.
— Короче, пойду я… приму душ, — буркнула Ника.
Кирран закинул руки за голову и расплылся в довольной улыбке.
— Я уже побоялся, что сегодня ты этого не сделаешь. Воняет от тебя, подруга, как от заправского тролля.
Ника отмахнулась и устало поплелась в комнату. Уже за порогом кухни она остановилась и, развернувшись вполоборота, обратилась к Киррану:
— Знаешь, что меня больше всего беспокоит?
— И что? — дернув бровями, спросил юноша.
— Что я подставила его.
Кирран заинтересованно вытянулся.
— Это ты сейчас про кого?
— Про заправского тролля, — ответила Ника.
— Да, это скверно, — отставив бутылку в сторону, сказал Кирран.
— Его будут судить за преступление, которого он не совершал.