— Ты же понимаешь, что мне лично придется представить документы нарушителя?
Ника подняла испуганный взгляд на начальника.
— Мои?
— Завтра выйдет эта газетенка и все ополчатся на троллей. Я как начальник Отдела Чрезвычайных Происшествий мог бы долго водить судью за нос, затягивать расследование или подрабатывать кухарем, развешивая министрам вкусную лапшу. На их большие любознательные уши. Если бы это были только слухи. А мы имеем фотографию и расширяющийся портал. Как мне в сложившейся ситуации следует действовать?
Агент Верис привстав, сказала:
— Я все объясню… — захотела оправдаться Ника, но смолкла почти сразу, как открыла рот.
Версия о том, что она, позабыв об обязанностях, преследовала мужчину, которого несколько лет назад убил сидевший перед ней маджикай, показалась девушке еще глупее, сложившейся ситуации.
Рик’Ард Масса заинтересованно сложил руки на груди и произнес:
— Потрудитесь сделать это, агент Верис.
Ника присела.
— И зачем этот официальный тон?
— Ника, — голос начальника стал мягче, — хроникеры «Небывалых Новостей», которые сейчас роятся на месте портала, уже нашли следы принадлежащие агенту ЦУМВД, плюс межпространственную пыль, оставленную от перемещений по студенческому абонементу, твоего дружка.
— Какого дьявола?! — вырвалось из уст госпожи Верис. — Эти репортеры работают лучше, чем наши агенты! Как им все так быстро удалось?
— Их кормят действия, а наших агентов, к сожалению, бумажные отчеты, — Масса вздохнул, — теперь у хроникеров достаточно сведений, чтобы всего лишь за день узнать твое имя, Ника, и номер абонемента Киррана. Предварительную версию о том, что мой агент вела преследование беглого нарушителя, я, конечно же, озвучу. Но мне хочется знать, из-за какой правды я буду вынужден солгать. Самое главное: ты прошла через портал?
Девушка почувствовала, как краска стыда расставляет акценты на ее теле, избирая фаворитами грудь и щеки.
— Да-а-а — Ника затрясла указательным пальцем. — Ты прав. Я вела преследование нарушителя! И это он открыл портал.
Посмотрев на отца, Ника мгновенно провалилась в омут его высокомудрых очей. Масса был одним из лучших телепатических маджикайев, которому бесцеремонно влезть в голову сидящего перед ним не составляло труда. Преградой же для подобной фамильярной свободы была лишь нравственность Рик’Арда, которая вот уже многие годы оставалась стоически непоколебима. Он никогда не рассматривал чужие мысли без острой на то необходимости, единично проверял собеседников на ложь, но с удовольствием использовал свои способности в быту, например, взглядом передвигая предметы. А уверенность большинства агентов Отдела Чрезвычайных Происшествий в том, что их начальник при каждой встрече незаметно выведывает тайны своих подчиненным — домысел. Господин Масса был достаточно умен, чтобы понимать, когда его водят за нос или что-то не договаривают.
Сейчас Ника почувствовала лишь навязчивое стремление рассказать правду. Несомненно, это желание было вызвано некоторыми усилиями со стороны телепата. Но такому побуждению легко можно было сопротивляться. Если бы девушка захотела скрыть правду — она бы ее утаила.
— Я знаю, это будет звучать глупо, — Ника медлила, — но сначала все было как обычно. Я купила книги.., - она достала из безразмерной котомки книги, уложила их небольшой стопкой на столе. Последним поверх остальных лег в хрустальный ларец с дневником Ментора Менандра. Ника не спешила выпускать фолиант из рук. Она провела ладонью по глянцевой крышке и сказала:
— Это все из-за него…
Масса заинтересованно подался вперед.
— Из-за кого?
— Ему нужен был именно этот дневник. Он тоже хотел его обменять, но я была первой… потом он решил забрать фолиант силой.
Стопка книг вместе с дневником Менандра оттолкнулась от ладони девушки и медленно двинулась к хозяину телепатических чар.
Масса взял в руки хрустальный ларец и, посмотрев на фолиант, спросил: