— Кто? О ком ты говоришь, Ника?
— Я понимаю всю нелепость того, что сейчас произнесу, но если бы не это появление, я бы все сделала правильно, поверь мне…
— Никария Верис.
— Грегори Фрост, — коротко ответила девушка.
— Что?
Ника кивнула и подтвердила сказанное:
— Я видела Фроста.
— Грегори Фроста?
— Да. Портал открыл именно он, когда убегал. Я не умею их создавать, ты же знаешь. К тому же это запрещено. А Фрост умел и на запреты ему плевать!
— Ника, Грегори много лет назад…
— Я знаю. Умер. Но это был он, — настояла девушка.
— Ты уверена?
— Я бы не перепутала.
— И где же он сейчас?
— Я преследовала его до квартиры, а там он исчез. Но уверяю, это был живой Фрост. Я почти уверена, что это был он.
Рик’Ард Масса вздохнул и, разочарованно посмотрев на сидевшую перед ним девушку, нажал кнопку вызова на многоканальном телефоне.
— Мирза, свяжись, пожалуйста, с Институтом Милосердия, — мрачно попросил он, — пусть пришлют копию медицинской карты Никарии Верис.
— Да, господин Масса, — прозвучал довольный голос старухи-секретаря, — я сделаю это незамедлительно.
— Но зачем? — озадачилась Ника.
— Хочу узнать, о твоем здоровье и чем Лионкур тебя лечит.
— Что значит чем? Ты же не думаешь… Нет же… я не сумасшедшая.
— Я этого не говорил.
— Тогда зачем моя медкарта? Я, правда, видела Фроста. Ты же можешь, загляни в мои воспоминания. Я не вру.
Желваки дернулись на зрелых скулах начальника. Вседозволенность — то искушение, которому господин Масса больше не желал поддаваться. Поэтому предложение просто так покопаться в чужой голове для Рик’Арда всегда звучало подобно оскорблению.
— Не вижу в этом необходимости, — сдержанно произнес начальник ОЧП.
— Но ты же не веришь в то, что я говорю.
— А ты сама веришь?
Ника ответила не сразу:
— Да, — не твердо произнесла она. — Я уверена… что не обозналась.
— Хватит, — суровым тоном перебил девушку господин Масса. — С этим разберемся позже. Сейчас важно другое. Запиши или запомни. Цер-12-34.
— Что это?
— Это номер генетического алгоритма одного из восточных троллей, его ДНК я брал для создания твоей личины. Спустись в архив и найди мне его дело..
— Для чего? — недоумевала Ника.
Глаза господина Масса заблестели.
— Нужно назначить виноватого… во всем этом, — бесстрастно сказал начальник.
К горлу агента Верис подкатил горький привкус несправедливости. Девушка возмущенно отшвырнула многотиражку и храбро произнесла:
— Но это же не честно! Здесь не виноват ни один мерзкий тролль. Давай я все исправлю. Я обещаю, что не вернусь домой, покаа…
Господин Масса покачал головой, медленно поднялся и неторопливой поступью направился к девушке.
— Ах, Ника… ты предлагаешь мне всенародно обвинить в халатности агента ОЧП? Моего агента? Нет. Чтобы устранить все последствия, я уже созвал дежурный состав. Ты спускайся в архив. К утру личное дело должно лежать на моем столе.
Ника уязвлено опустила голову.
— Я так не могу…
— А я не собираюсь пытаться оправдывать тебя абсурдной историей про погоню за мертвецом. К сожалению, я дал обещание твоей матери заботиться о тебе. И не привык нарушать слово.
— К сожалению? — обида в голосе девушки приобретала ноты возмущения. — Я совершеннолетняя, твоя забота мне уже не нужна.
— Тебе всегда была и будет нужна чья-то забота.Ника хотела возразить, возможно сейчас был тот самый момент, когда наконец стоит признаться отцу, что все эти годы ей была нужна не холодная забота, а просто любовь…
Рик’Ард Масса глубоко вздохнул, обернулся и мысленно нажал кнопку вызова на телефоне. В кабинете раздался противный голос секретарши:
— Да, господин Масса?
— Пусть мой сын зайдет.
Каждое нарушение правил бросало старуху Мирзу в омут недовольства и раздражения. Старуха начинала шипеть и покрываться пятнами, но перечить начальству почти никогда не решалась.
— Но его здесь нет, — немного погодя зашипела Мирза.
Рик’Ард Масса сказал:
— Он там. Вы его не видите.. Передайте, чтобы он немедленно появился.
— Эм… как скажете, — пробрюзжала Мирза. — Довожу до сведения, что уже подала официальный запрос в Институт Милосердия, медицинская карта агента Никарии Верис, будет у Вас к утру.
— Благодарю.
— Угу, — донесся скупой выдох секретарши.
После непродолжительного писка телефона в кабинете Рик’Арда Масса наступила тишина.
Ника поняла, что момент для душевных разговоров все же был не подходящим, поэтому спросила: