Вспомнив необдуманное обещание, что дала начальнику, Ника решила промолчать. Брусничный цвет ее лица искусно утаил, как девушка покраснела от злости.
— С сахаром? — спросил Фрост подозрительно вежливым тоном и достал с полки две кружки.
— Что? Вы о чем?
— Если вы не поняли, я предлагаю вам чай, Верис.
Ника стыдливо втянула живот и оправила майку.
Фрост иронично поднял бровь.
— У меня нет желания вас отравить.
— Одна мысль о том, что мне придется сидеть с вами за одним столом, вызывает тошноту.
— Как хотите, — сказал Фрост, доставая из холодильника запечатанные в фольге бутерброды.
Запахло копченой колбасой. Желудок агента Верис сжался и снова что-то произнес. На плите вовремя засвистел чайник.
— Куда вы каждый день уходите? — спросила Ника нагло, желая отвести внимание от предательски бурчащего живота.
— Вас не должно это беспокоить, — ответил Фрост, снимая чайник. — Ваше дело меня охранять.
— А что это за старые книги? Вы их изучаете?
— Да, я чрезмерно любознателен.
— Как вы выжили?
— Мне повезло, — произнес мужчина и раскрыл газету.
Агент Верис не унималась
— Где пропадали все эти годы? Почему вернулись?
— Были причины.
— Завтра состоится предварительное слушание по вашему делу. Вам предъявят официальное обвинение. Вы вообще в курсе?
— Да. Я получил извещение.
— А то, что я буду свидетелем?
Фрост вздохнул, устало посмотрел на краснолицую девушку.
— Что мне сделать, чтобы вы заткнулись, Верис?
— Сдохнуть, — честно ответила Ника.
— Почему из всех квалифицированных работников службы охраны мне досталась самая беспардонная заноза?
— Чертовы беспричинно-следственные связи. Вы сами просили за меня.
— Как я мог об этом забыть. Уже жалею. И да… я в курсе, что вы обвиняете меня в убийстве вашей матери. Но так же мне известно, что вы были не в состоянии адекватно оценивать ситуацию и тем более распознавать лица. Никто не воспримет вас всерьез. Ваше обвинение отклонят, и вы это знаете.
Ника понимала, что Фрост прав. Она сама с трудом верила тем воспоминаниям.
Девушка продолжала допрос:
— Зачем вам был нужен дневник Ментора Менандра? Ведь все это из-за него.
Фрост какое-то время молча смотрел на Нику.
— Так это были вы? — спросил маджикай, разворачивая к девушке страницу газеты с почти праздничной новостью о казни Варпо Цератопа. — В теле этого тролля?
— Я была тем троллем, — неохотно ответила агент Верис. — Но казнят его из-за вас.
Фрост рассмеялся.
— Вы собираетесь повесить на меня все причины вашего неудовлетворения?
— Только те, к которым вы причастны.
— А если я скажу, что не причастен ни к одному из эпизодов, по которым меня обвиняют?
Ника хитро улыбнулась.
— Тогда я скажу, что вы лжете.
— А что насчет этого низшего сверхъестественного существа? Вы тоже считаете, что он лжет? Управление обвинило тролля и никто из тех, кто читает эти газеты, — Фрост помаячил многотиражкой, — не замечает очевидного.
— Например? — спросила Ника, сложив руки на груди.
— Например, тролли, повторюсь — низшие существа. Они не умеют создавать порталы. Им не подвластна эта сила. Их оружие кулаки и дубины, а магические возможности слишком малы. Почему никто не обратил внимания на эти элементарные вещи? — мужчина рассудительно предположил: — Но даже если кто-нибудь и обратил, нашлись бы другие «доказательства», верно? Насколько я понимаю, выгораживают вас, Верис… кхм, точнее честь агентов управления. Все уладили именно по этой причин? В чем здесь моя вина?
— Если бы вы не появились тогда и не создали брешь…
— Если бы вы тогда не появились, — подняв бровь, грозно перебил Фрост. — И я не создавал этот портал. Он был запечатан, я его открыл.
— И что это меняет? — спросила Ника испытывающе.
Мужчина задумчиво отхлебнул из чашки и лишь через некоторое мгновение понял, что она пуста.
— Этот фолиант у вас? — поинтересовался Фрост, наливая кипяток в кружку.
— Дневник Менандра?
Мужчина кивнул и подлил в чашку заварки.
— Да.
— А если и так?
— Мне он нужен.
— Ха!
— А как насчет сделки?
— Вы рехнулись? Я ни за что не пойду с вами на какую-либо сделку?!
— А если мои условия вас заинтересуют?
— Например?
Фрост развел руками.
— Все что угодно. Выберите сами.
— Заткнитесь и не говорите со мной до конца моей смены. — Ника махнула рукой. — Нет, до конца жизни.
— Это ваше условие?
Ника была возмущена настолько, что не смогла вымолвить и слова. Фрост и Верис молча смотрели друг на друга.