— Говно, — сказал Кирран, забрасывая в рот горсть соленых орешков.
Ника присела, отодвинула тарелку с арахисом подальше от приятеля и с обидой спросила:
— Почему говно?
Пришлось какое-то время ждать, когда Кирран прожует орехи и сделает спасительный глоток жидкости. Потом он ответил:
— Я, как рационально-думающий индивид, хочу тебе напомнить, что ни в доме покаяния, ни в зале суда нельзя перемещаться. Иначе бы все сбегали. Там блокаторы подобные тем, что в храме Рубикунда стояли. Если ты помнишь, перемещаться возможно… — Кирран отрыгнул, — только по порталам.
— Ты чертов зануда!
— С чего это?!
— Ты только что развеял мой гениальный план по спасению тролля, — возмутилась Ника, обессилено опустила голову на стол. — У меня больше нет идей. А послезавтра Цератопа казнят.
— Попроси Фроста помочь тебе, — зевнув, предложил Кирран.
— Он-то здесь причем?
— А вспомни, когда ты обнаружила его в храме. Фрост каким-то чудесным образом переместился из своего кабинета. Наверняка знает, как обойти блокировку. В конце концов, он как-то уцелел после мести твоего отца.
— Я не собираюсь обращаться за помощью к этому ублюдку! Ты сам-то понимаешь, что предложил?
— Согласен. Неэтично. Но идея рабочая.
Девушка вдруг почувствовала, как чья-то крепкая рука схватила ворот куртки.
— Какого дьявола? — раздалось над ухом агента Верис.
Нику дернули за воротник и приподняли.
— Какого дьявола, Верис? — повторил старик, закутанный в домашний халат.
— Дед, ты о чем? — растерялась Ника, совершенно не понимая, что имеет в виду незнакомец.
— Я не могу попасть в свой дом.
— Эй, бич, — угрожающе пробубнил Кирран, — отвали от нее.
По лицу старика было отчетливо видно, как закипает злость и раздражение.
— Вы меня с кем-то спутали? — Ника попыталась вырваться. — Я вас даже не знаю.
Старик не унимался:
— Какого дьявола, Верис, вы дали моему стражу новое имя и не предупредили меня об этом?!
Ника уставилась на старика во все глаза. Над головой девушки зажглась воображаемая лампочка озарения.
— Ф-ф-фрост? — неуверенно спросила Верис.
Ника ошарашено открыла рот, оглядела старика. Он стоял перед ней в халате и клетчатых тапках одетых на босу ногу. Лицо выглядело сморщенным, как дешевая резиновая маска, а вот шея, руки были естественными — на пару десятков лет моложе. Фрост заметно дрожал, не то от холода, не то от злости.
— Какого дьявола, я вас спрашиваю, мне пришлось разыскивать вас по всему городу в одном халате и тапках?! — остервенело спросил он.
— Но почему вы не переоделись? — поинтересовалась Ника удивленно.
— Весь мой гардероб висит в шкафу. Который находится в доме. В который меня не пускает долбанный страж! Потому что я не назвал его по имени! Новому имени, Верис! До вашей самодеятельности мой страж этого не требовал!
Напомнив себе, что она все-таки ненавидит стоящего перед ней маджикайя, Ника постаралась сдержать порыв покатиться со смеху. Вместо этого девушка сжала губы в трубочку, надув щеки. Она попыталась заговорить, будто с полным воды ртом:
— Ему просто понравилось его новое имя. А что с вашим лицом? Это вас халат так старит?
Фрост схватил девушку за запястья одной рукой, а второй вложил в ее ладонь коробку пластырей преображения. Дешевые прибамбасы для забавных метаморфоз могли изменять лица на физиономии известных персонажей, или же предавали смехотворные черты, такие как тройной подбородок, мимические морщины или бородавки.
Фрост почти прорычал:
— В целях моей безопасности, мне пришлось заглянуть на эллейский базар и обменять свои часы на эти наклейки. Потому что не ношу денег в домашнем халате, как вы догадались! Вы должны мне часы, Верис!
Ника сумела остаться невозмутимой.
— Вам вообще-то опасно выходить из дома, тем более в халате. Куда в нем намылились?
— Какое это имеет значение?
Девушка пожала плечами:
— Мне любопытно.
— А мне любопытно, какое имя вы дали моему стражу.
— Какое это имеет значение? — передразнила Ника, чудом удержав себя от того, чтобы не показать язык.
Маджикай сердито пробурчал:
— Если бы вы не были девицей, я бы вам немедленно врезал.
Ника не растерялась:
— А врежьте ему, — предложила она, показав на Киррана. — Он мой близкий друг.
Мак-Сол растерянно развел руками.
Верис была непреклонна:
— Не назову имя, пока не скажете куда собирались! Вы все время куда-то уходите. А я вас охраняю и мне нужно знать!