— Доброе утро, — послышался голос за его спиной.
Евгений обернулся. Перед ним стоял растрепанный, заспанный Антошка и улыбался.
— Доброе утро, — ответил мужчина и присел на корточки. — Выспался?
— Ты поиграешь со мной? — спросил мальчик вместо ответа. — У меня есть солдатики. Хочешь, покажу? Больше всего мне нравятся викинги. Они всегда всех побеждают, и индейцев, и красноармейцев. Идем, идем!
Антошка взял Евгения за руку и потянул его за собой.
Евгений послушно последовал за мальчиком. Из ванной вышла Марина в легком розовом халате.
— Куда это вы? — спросила она с напускной строгостью. — А умываться?
— Мы сейчас… — Антошка продолжал держать Евгения за руку. — Я должен показать дяде Жене солдатиков.
— Хорошо, — согласилась Марина. — Но только после того, как вы оба приведете себя в порядок.
— Ну мамочка, ну пожалуйста! — попытался давить на жалость мальчик.
— Антон, — с укоризной произнес Евгений, — мужчины не должны капризничать. Это некрасиво. — Он улыбнулся и развел руки в стороны. — Если честно, то я тоже не хочу умываться, но иногда мы просто обязаны делать то, что нужно.
Вздохнув, Антошка поплелся в ванную. Марина с благодарностью кивнула Евгению и поспешила на кухню.
На завтрак были горячие сырники, политые сметаной и посыпанные сахаром. Антошка ел с аппетитом. Взрослые жевали, потому что так было нужно, но есть им совсем не хотелось.
— А когда бабушка Оля вернется? — спросил мальчик, хрустя сахаром на зубах. — Я хочу, чтобы она мне почитала.
— Мы тоже хотим, чтобы бабушка вернулась, — ответил Евгений, видя замешательство Марины. — И надеемся, что очень скоро это произойдет. А пока нам нужно подождать. Договорились?
— Да, — кивнул Антошка. — Тогда ты почитай мне книжку, пожалуйста.
— Хорошо, — согласился Евгений. — Но сначала давай спросим у мамы, не нужна ли ей наша помощь.
— Мама, тебе нужна помощь? — участливо поинтересовался малыш, преданно тараща большие глаза.
— Нет, котенок. — Марина убрала со стола пустые тарелки и встала. — Спасибо. Я сама справлюсь.
— Как это «сама»? — Евгений мягко оттеснил девушку от раковины и принялся мыть посуду. — Говори, что еще нужно сделать?
— Не помешало бы постирать и убрать в квартире.
— Антошка! — бодро воскликнул Евгений. — Будешь со мной убирать, пока мама постирает?
— Да! — радостно согласился мальчик. — Буду!
Евгений подмигнул Марине и кивнул, давая понять, что она может идти. Не сумев сдержаться, она улыбнулась, обнажив красивые белые зубы.
— Что ж, — сказал Евгений мальчику, вытирая тарелки насухо. — Назначаю тебя помощником главнокомандующего по уборке.
— А кто главнокомандующий?
— Я, конечно. — Усмехнувшись, Евгений поставил посуду по местам и взъерошил Антошке мягкие волосы. — Показывай, где у вас тряпка для мытья полов, где веник.
Мальчик побежал по коридору, выкрикивая на ходу:
— Вот, дядя Женя, смотри, сколько у нас всего!
Пока Марина занималась стиркой, Евгений и Антошка справились с уборкой.
— Какая чистота! — восхитилась Марина. — Спасибо вам!
Она чмокнула Антошку в нос.
— А дядю Женю? — удивился мальчик. — Почему ты его не целуешь? Ведь он тоже убирал!
— Ну хорошо. — Марина смущенно приблизилась к Евгению. — Как скажешь.
Бросив взгляд на сына, она едва коснулась губами губ Евгения. Лица взрослых неожиданно покрылись густой краской. Они смутились, как нашкодившие дети. Им обоим казалось, что в этот момент произошло нечто большее, чем просто невинное прикосновение губ, поэтому они не решались поднять друг на друга глаза. Антошка с легким недоумением смотрел на взрослых, словно пытался понять, что произошло, но не мог.
— Мальчики, — деловито сказала Марина, нарушив неловкое молчание. — Я оставляю вас одних. Мне через тридцать минут нужно быть у клиентки. — Выходя из комнаты, она добавила: — Можете пока поиграть в солдатиков.
Весь день Евгений провел с Антошкой. Они играли в солдатиков, лепили из пластилина, читали, обедали и спали.
Марина вернулась домой около четырех часов вечера. Похвасталась, что клиентка попалась не вредная и щедрая.
— Ой, — спохватилась девушка, — а в магазин я не забежала. Придется снова идти…
— Не надо никуда идти, — быстро произнес Евгений, думая о чем-то своем. — Я схожу в магазин.
— Да мне не трудно…
— Мне тем более. Только… — Евгений смущенно развел руками. — Денег у меня даже на хлеб не хватит. Придется брать продукты в кредит.