— О как! — воскликнул Колокол, откинувшись назад. — Как же это получилось?
— Дело прошлое.
— Колись, братела, — произнес Баркас с нажимом. — Тут у нас не прокуратура, тут правду говорить нужно.
— В тот вечер Руслан мужика сбил, а не я, — сказал Евгений. — Он за рулем был, когда мы из кабака возвращались. Ну, выпили, конечно, но немного. А реакция все равно не та. Руслан не успел среагировать, когда мужик на дорогу выбежал. Бац! Ботинки на месте, а мужик в кустах. Стонет, голова в кровище. А когда выяснилось, что мужик коньки отбросил, я на себя вину взял.
— Зачем? — спросил Колокол, подавая знак, чтобы Зомби снова наполнил стаканы.
— Руслан попросил.
— Это понятно, что попросил. Зачем ты согласился?
Все выжидательно уставились на Евгения. Он пожал плечами:
— Не знаю, как объяснить. Пожалел, наверное. Но не только.
— Что еще? — поторопил его с ответом Колокол.
— Да несправедливо было бы, если бы Руслан сел. Неправильно.
— Почему?
— Когда мы мужика того в больницу привезли, он уже не дышал. Вот Руслан и говорит мне: «Все, Жека. Сынишка мой сиротой вырастет».
— У него сын был? — спросил Колокол.
— У Руслана ребенок должен был родиться, — ответил Евгений. — Он сына хотел, а не дочь. Так и сказал: «сынишка».
— То есть от него баба забрюхатела? Он хоть женат был?
— В том-то и дело, что нет. Руслан мне до того случая даже не говорил, что у него невеста есть. Марина Кушнарь, соседка по дому.
Собутыльники переглянулись.
— Интересная картина вырисовывается, — прокомментировал Клешня.
— Продолжай, Заря, — велел Колокол. — Только выпей сперва.
На этот раз водка почему-то горло не обожгла, полилась в глотку, как вода.
— Я, как про беременную невесту услышал, решил, что уж лучше мне отсидеть, — сказал Евгений.
— Это мы поняли, — кивнул Колокол. — Но почему ты раньше о Марине ничего не знал? Вы ведь с Русланом корешились?
— Она на каком месяце была? — поинтересовался Зомби.
— На последнем, — буркнул Евгений. — Какая разница?
— В том-то и дело, что разница есть, — возразил Колокол, задумчиво орудуя зубочисткой во рту. — Русланчик твой хороводился со шмарой девять месяцев, а от кореша это почему-то скрывал. А как припекло, так вдруг о сынишке вспомнил.
— Родился он хоть?
— Не знаю.
Произнеся эти слова, Евгений внезапно осознал, что так беспокоило его все эти годы. Руслан прислал ему несколько писем, в которых рассказывал о своих делах, об автотранспортной фирме, которую основал. А вот о Марине и ребенке ни гугу. Почему?
— Не знаешь, — повторил Колокол со значением. — Зато я кое-что знаю, Заря.
— Что? — удивился Евгений.
— Сдается мне, что Русланчик твой тебе малявы слал с воли. Мол, держись, браток. Потерпи немного, зато потом я тебя за все хорошее отблагодарю. И последнюю маляву ты получил совсем недавно. Так?
— Откуда тебе это известно?
— Не Ньютон бинома, — ввернул Зомби.
— Кореш твой гнида, — пояснил Колокол. — Он боялся, что ты вдруг передумаешь и пересмотра дела потребуешь. Вот и обещал золотые горы. Чтобы ты, Заря, сидел и не рыпался. А теперь он о тебя ноги вытрет.
— И шмары у него, небось, не было, — добавил Баркас.
— Или он ее кинул, так же как кинет и тебя, — сказал Клешня.
— Лох ты, — заключил Зомби. — Лошара.
— Сам ты!.. — крикнул Евгений.
— Чего-чего? Ты что сейчас сказал? А ну повтори!
— Увянь, Зомби. — Колокол перевел взгляд на Евгения. — Руслана твоего наказать надо.
— Это как?
— Мы на его фирму наедем. Лишнего не возьмем, но заплатить заставим. Он ведь тебе должен, ты сам сказал. А долг платежом красен.
— Типа цвета крови, — изрек Баркас.
— Нет. — Евгений покачал головой. — Руслан мой друг.
— Таких друзей в параше топят, — сказал Баркас.
— Он тебя развел, Заря, — пояснил Колокол. — Мы с него за это спросим. По полной программе.
— Нет, — твердо повторил Евгений.
— Че ты уперся, как целка? — процедил Зомби. — Гони координаты Руслана своего. С ним разговор будет.
Сначала «лох», теперь «целка». Сносить подобные оскорбления в воровской среде нельзя, иначе будут опускать все ниже и ниже, пока не окажешься на самом дне. Евгений усвоил это нехитрое правило сначала за решеткой, потом за колючей проволокой. И, не размахиваясь, коротко, точно и сильно ударил Зомби в ухмыляющуюся физиономию.
Драки не получилось: в купе было тесно, да и остальные не позволили. Правда, Зомби попытался вытащить нож, но получил еще одну зуботычину, на этот раз от Колокола.