— Я на машине.
— Тебе цены нет. Отсидишь срок — приходи работать в милицию, — пошутил майор. Но тут же успокоил: — Постараемся свести твои проделки к условному наказанию.
— Буду весьма признателен, — улыбнулся парень, показывая, что еще не потерял чувства юмора.
Автомобиль тронулся с места и начал быстро набирать скорость.
— Куда направляешься? — спросил представитель милиции.
— На склады.
На какие, все и так прекрасно понимали.
— Давай сначала в какое-нибудь РОВД.
— Во-первых, можем опоздать, — ответил водитель, не снижая скорости, — во-вторых, не хочу сказать, что все работники данного ведомства коррумпированы, но не исключаю возможности на таких нарваться.
— Можно подумать, что уже имеешь опыт на сей счет.
— Мы как раз едем на «Жигулях» чиновника ваших органов, и где гарантия, что такого не повторится.
— Вот черт, кто здесь старший? И куда ты дел этого чиновника?
— Оставил беседовать с местным авторитетом криминальных структур, которому он меня пытался сосватать: первый раз по собственной инициативе, второй раз — по моей личной просьбе. Они друг за другом присматривают. И поверьте, в их интересах, чтобы со мной не приключилось беды. В противном случае… — и философ умолк.
— Что в противном случае?
Но вместо ответа прозвучал более чем странный вопрос.
— Скажите, Петр Валерьевич: сколько человек может простоять на ногах без сна и пищи?
— Без пищи — две-три недели, а без сна — не более трех суток.
— Ну так вот: если не вернусь за ними в течение трех суток, то нища уже не понадобится.
— Не совсем тебя понимаю, но рад, что ты сочувствуешь даже оступившимся и не обрекаешь их на голодную смерть, — принял игру Сушняков. Он и не заметил, как попал под влияние молодого человека, который практически уже руководил операцией. — Какие планы? — поинтересовался он у него, словно тот был старшим.
— Олю высадим перед караульным помещением, а сами действуем по обстоятельствам.
— Склад знаешь, где находится?
Парень лишь молча кивнул. И словно в подтверждение их беседы, послышалась автоматная очередь, затем одиночные пистолетные выстрелы. Виталик до отказа вдавил акселератор…
Схема хищения оружия и боеприпасов со складов проста. Гущин заступает на пост под номером восемь с нуля до двух часов ночи. Разводящий — сержант Серебрянников, он ведет ему на смену в два часа Антонова. К этому времени является с проверкой командир части — Ильин. Он в качестве проверяющего сопровождает смену на пост.
Аркадий попал в сложное положение: никто с ним не связался, Шумилин куда-то пропал, и он не исключал, что с ним могло случиться несчастье. Да и доверия окончательного у подельников не заслужил, поэтому и предупредили его перед самым заступлением на пост. За два часа, проведенных на посту, Гущин не переставал размышлять. Если никто не объявится — он и есть тот последний кордон на пути преступников. Парень решил защищать подступы в одиночку, вплоть до применения оружия. Знал, что начальник караула — офицер честный и очень надеялся, что в случае заварушки в караульном помещении услышат выстрелы. Но оно находилось далеко и вряд ли звук проникнет в караульное помещение, а часовой на улице может не обратить внимания на отдаленные щелчки. Правда, оставалась еще одна возможность предупредить о нападении — красная кнопка, при нажатии которой раздавался сигнал тревоги в караулке. Двенадцать постов, по два человека из отдыхающей и бодрствующей смен — сила внушительная и способная повязать преступников. Только бы удалось задуманное. Он посмотрел на столб, на котором был прибит красный деревянный щиток со стеклом, под стеклом и находилась та кнопка тревоги. Но положение усложнялось тем, что не мог он без причины открыть огонь по своим. Как объяснить, что не пустил на пост разводящего и проверяющего? Нужно их как-то спровоцировать.
Зоркий глаз часового за пятнадцать минут до смены выхватил дальние огни автомобильных фар. Фары потухли, и машины приближались при габаритных огнях. Они остановились в ста метрах от складов, и Гущин разглядел силуэты двух тентованных не то «Газелей», не то УАЗов. «Начинается», — подумал он. Вскоре с обратной стороны заметил приближающуюся смену. Троица шла в колонну по одному.
— Стой! Кто идет? — крикнул по уставу часовой и снял автомат Калашникова с предохранителя.