«Мужланка», — подумал Николай Ерофеев и поморщился. Но раз отец сказал закадрить кралю, он это сделает.
Карпова стояла не в общей массе людей, а чуть в сторонке, когда на высокой скорости мимо пронеслась иномарка и обдала ее грязной водой из лужи. От негодования у девушки даже дыхание перехватило. Мало того, что ее обрызгало с ног до головы и она теперь уже точно опоздает на первую пару, так и погоду теплой не назовешь. Холодные струйки воды попали за пазуху, вызывая озноб. Она передернула плечами и поежилась. С сожалением посмотрела на толкотню у дверей подошедшего троллейбуса. Но водитель «мерседеса» оказался более порядочным, чем можно было ожидать. Он остановился, сдал назад и выскочил на улицу с извинениями.
— Прошу прощения, милая девушка, — расплылся в улыбке парень, — задумался и не заметил лужу.
Еще мгновение назад студентка юридического института в мыслях не очень лестно отзывалась о владельце шикарной машины, но его дальнейшее поведение смягчило девушку.
— Из-за тебя я опоздала в институт, — проворчала она, осматривая грязную одежду и окончательно убеждаясь, что придется возвращаться домой и переодеваться.
— Даже не представляю, как реабилитироваться? — напустил на себя задумчивый вид собеседник. — Чтобы как-то компенсировать потерянное из-за меня время — автомобиль и водитель в твоем распоряжении, — кивнул он на иномарку. Карпова не знакомилась с молодыми людьми на улице и тем более не садилась с незнакомцами в автомобили. Но тут обстоятельства непредвиденные, и она, машинально взглянув на часы, решила, что вполне может успеть, если воспользуется предложением.
— Что ж, предоставлю тебе возможность загладить вину. — Оля и сама не заметила, что произнесла эту фразу с некоторой долей кокетства.
— Николай, — представился он ей уже в салоне «мерседеса».
— Оля, — почему-то тихо произнесла она и отвела глаза в сторону. Кроме роста, Николай к себе ничем женщин не привлекал. Правда, немалую роль играли экипировка и дорогостоящий автомобиль. Но для Карповой такие вещи значения не имели. Видимо, как любая женщина, она чувствовала, что парень не прочь за ней поухаживать. Хоть в его словах не прозвучало и намека, но галантность, с которой он посадил ее в салон, взгляды выдавали скрытые мысли. Что больше всего понравилось девушке, так это то, что Николай не замечал той стены, которой она отгородилась от мужской половины. Пока она бегала менять одежду, новоявленный ухажер умудрился купить огромный букет красных роз и встретил ее с ним у выхода из подъезда.
— Это тебе, — произнес даже как-то торжественно.
— Не стоило тратить такие деньги.
Карпова понимала, что столь шикарный букет стоит недешево, но приняла его с удовольствием. Где-то в глубине души запульсировала дремавшая жилка самолюбия. Оказывается, и она привлекает внимание. Даже мелькнула мысль, что он нарочно ее обрызгал. Девушка была недалека от истины, единственное, что не приходило в голову, — это причина, по которой Николай так поступил.
По дороге в институт они беседовали уже как старые знакомые. Тепло салона, мелодичная песня, мягкое и удобное кресло — и она почувствовала себя уютно, на занятия уже не хотелось. Если бы прилежной студентке, старосте группы, хотя бы час назад сказали, что у нее пропадет желание учиться, пусть временно, — ни за что бы не поверила.
— Так ты принимаешь мое предложение? — долетел до студентки голос водителя, и она поняла, что задумалась и давно не слушает его. Чтобы не ставить себя в неловкое положение, утвердительно кивнула головой.
— Тогда я заказываю столик на вечер и в полседьмого стою у твоего подъезда.
Только теперь Оля сообразила, что дала согласие сходить с Николаем в ресторан.
«Ну что ж, оно и к лучшему, нужно когда-то начинать», — подумала она. Девушка проследила за взглядом парня и заметила, что тот с интересом рассматривает ее ноги. И сама удивилась, что надела на себя мини-юбку, которую ей купил отец несколько лет назад и которой она еще ни разу не пользовалась. Выходит, она сама подсознательно желала понравиться новому знакомому, раз и не заметила, во что оделась. Карпова испытала двойственное чувство. С одной стороны — стыд, проявившийся румянцем на щеках, с другой — удовольствие от того, что ее разглядывают. В речи собеседника не проскальзывало пошлости, но в поведении была развязность и бесцеремонность. Он вел себя так, будто оценивал недавно приобретенную вещь. Как ни странно, и это импонировало Оле. Главное — он видел в ней женщину. Она не одернула задравшуюся и без того короткую юбку, наслаждаясь непривычным состоянием. Опустив веки, девушка искала в Николае положительные качества, не заостряя внимания на отрицательных сторонах, которые бросались в глаза куда сильнее.