Лена Виталику понравилась еще при первой встрече, а со временем он все сильнее прикипал сердцем к этой школьнице. Как мог, оберегал ее от людей Червонного. Броская внешность рыженькой красавицы привлекала к себе взоры мужчин. За последний год она чуть подросла и пополнела, оформилась фигурка. Бывший спортсмен знал, по какой причине Лена стремилась заработать деньги любой ценой, даже нарушая закон и в душе завидовал счастливчику с изуродованным лицом. Он понимал, что его посетила глубокая, но безответная любовь. Новые, неизведанные, будоражащие чувства не позволяли сомкнуть глаз ночами. А когда, под самое утро, усталость все же брала свое, в коротком сне его не покидал ее образ.
Водил автомобиль Виталик неплохо, поэтому его учили разным способам вскрывать его и заводить. Но и навыкам вождения приходилось уделять какое-то время. Техническое обучение проводилось на участке Шерстнева, скрытом от постороннего взгляда высоким бетонным ограждением, а учиться управлять машиной ученики выезжали в поле. Инструктором была Силантьева. Через две недели экзамены принял сам Червонный и посчитал, что оба готовы к первому угону, который намеревались провести в небольшом городке области. Но операция задерживалась из-за того, что не были готовы документы для Шумилина.
Виталик прикрыл дверь своей комнаты, закурил сигарету, снял полуботинки и лег на заправленную кровать. Он лежал не раздеваясь в темной комнате (на улице уже сгустились сумерки), пускал дым в потолок и готовился к очередной бессонной ночи, когда кто-то постучал.
— Открыто, — подал безучастный голос Виталик.
— Что это ты валяешься тут в темноте и один? — вошла Вера.
— А, это ты? — не проявил к ней интереса собеседник.
— Я, и у меня хорошая новость.
Она щелкнула выключателем, и вспыхнула простенькая люстра с одной лампочкой, такие обычно вешают в малогабаритных кухнях. Парень зажмурился, резким движением привел тело в сидячее положение и открыл глаза.
— Я устал, — недовольно буркнул он, заметив в руках девушки пакет и бутылку ликера.
— У него событие, а он его, видишь ли, отмечать с друзьями не желает, — с мягким укором произнесла гостья.
— Какое событие?
— ГАИ города Стерлитамака выдала, после успешной сдачи экзаменов, некоему гражданину водительское удостоверение. Такое дело необходимо спрыснуть, — и она выложила из пакета на стол закуску, поставив туда же и бутылку. — Стаканы хоть имеются?
— Есть один. — Понимая, что от настырной Силантьевой не избавиться, он извлек из тумбочки пол-литровую эмалированную кружку. На что Вера лишь покачала головой.
— Что бы ты без меня делал? — На столе появились пятидесятиграммовые хрустальные рюмочки и цветные бокалы из чешского стекла. — Банкуй, виновник торжества. — Девушка кинула Виталику красную книжечку, которую тот едва успел ухватить. — Какой неуклюжий, — рассмеялась гостья. Она явно заигрывала, но парень упорно не замечал этого. Он развернул новенькие корочки. Фотография его, а фамилия — Белошейкин.
— Все продумали. А откуда фото?
— У меня сохранилась твоя карточка, с нее и пересняли на нужный формат. Не тяни, в горле пересохло.
Силантьева сняла плащ, повесила его на спинку кровати и села рядом с Шумилиным, так как других сидячих мест в комнате просто не было. Тот повертел бутылку в руках, рассматривая этикетку, затем отвернул и отщелкнул пальцами крышку. Плеснул тягучую бордовую жидкость в рюмки. Терпкий вишневый запах притягивал.
— Ну, за меня, — провозгласил он тост.
— Может, подашь даме?
Виталик молча протянул вторую рюмку, чокнулся и выпил.
— Невежа, — упрекнула девушка, но последовала его примеру. Закусывать не стали, разговор не клеился. Всем своим видом Вера говорила, что уходить не торопится, а прогнать ее парню было как-то неудобно. В конце концов девушка не выдержала и взяла инициативу в свои руки: сама разливала и подавала закуску. Но даже когда в бутылке спиртного осталось на донышке, Шумилин на сближение не шел.
— Тебе не обязательно заниматься угонами машин, — вылетела неожиданная фраза из женских уст. И впервые за вечер Вера уловила заинтересованный взгляд собеседника. — Я могу тебя спрятать у тетки в деревне, в Самарской области.