— Не нужно, — отрицательно покачала головой дочь.
— Тебе не кажется, что мы перестали друг друга понимать?
— Не кажется. Потерпи, я готовлю тебе сюрприз, — и дочь сама накинула отцу на плечи генеральскую шинель. — Иди, водитель уже давно дожидается.
— Только ответь, — задержался Карпов на пороге, — у тебя все хорошо?
— Просто замечательно.
И радостный девичий смех подтвердил сказанное.
Глава пятая
Вера Силантьева привезла Смуглову и Шумилина на личном «жигуленке» в небольшой провинциальный городок со стотысячным населением, каких по России сотни. Сняла им комнату в частном доме у одинокой и глухой старушки.
— Ваша задача — за неделю угнать пять автомашин, — напутствовала она их.
— Справимся, — ответила за двоих Лена. Голос прозвучал слишком уверенно, скорее всего из-за волнения.
— Днем присматриваете объект, а работаете ночью, — продолжала инструктировать Вера. — Как объехать пост ГАИ, уже показывала, главное — не заблудиться.
— Я хорошо запомнил повороты, — вставил Виталик.
— Сегодня в три часа ночи жду вас на пустыре. До областного центра минут сорок езды, так что через час машина уже будет стоять в гараже у Червонного. Ну, а вам придется возвращаться к бабуле пешком.
— Ничего страшного, — храбрилась Леночка. — Пешие прогулки полезны для здоровья.
— На дело выходите только после того, как бабуля уснет.
— Сообразим.
Шумилину надоело переливать из пустого в порожнее. Они выслушивали наставления уже несколько раз.
На молоденькую парочку прохожие не обращали внимания. Они изображали из себя влюбленных, расхаживая и высматривая по дворам. Леночка держала парня под руку и для достоверности исполняемой роли склонила голову ему на плечо. Она не знала, как от этого замирало сердце у партнера и задерживалось дыхание. Он и вида не подавал, что она ему нравится, если не сказать больше.
— Ты сильно его любишь? — спросил Виталик.
— Кого? — не поняла собеседница. Ее головка в настоящее время была забита иными мыслями. Светло-зеленые и серые глаза встретились, но парень прикрыл свои веками, а когда поднял их, Леночка уже отвела взгляд в сторону. Виталик с видимым облегчением вздохнул, ему почему-то казалось, что по глазам девушка сможет прочитать о его чувствах.
— Того, ради которого так рискуешь, чтобы он сделал пластическую операцию.
— Очень, — улыбнулась Смуглова. Видимо, она представила на месте Шумилина Павла Воронежева, потому что плотнее прижалась к нему.
— Почему бы ему самому не подработать, вместо того чтобы посылать тебя?
— Он не подозревает о том, чем я собираюсь заниматься. Этот безобразный шрам изменил Пашу, хотя лично я его не замечаю. Хочу вернуть его к прежнему состоянию.
— А сейчас, насколько понимаю, он замкнут и нелюдим.
— Именно, — подтвердила школьница.
— Не уважаю таких: опустил руки, раскис.
Фраза в устах парня звучала с пренебрежением. Она посмотрела на него внимательно.
— Он и не добивается твоего уважения, — ответила жестко, выделяя каждое слово.
— Прости, — спохватился Виталий, — не в ту степь понесло. Сколько нужно на операцию?
— Десять тысяч долларов, — примирительно отозвалась Смуглова. Она привыкла к Виталию и считала его в общем-то неплохим парнем.
— Хочешь, я отдам тебе свою долю?
Предложение прозвучало неожиданно.
— С какой стати? — настороженно поинтересовалась Лена. — То ты его хаешь, то предлагаешь помощь. Не пойму что-то.
— Он меня не интересует. С тобой мы друзья, ко всему прочему, вместе рискуем. Если для тебя так важно вернуть ему прежнее лицо, то я готов отдать свою долю. Пять автомобилей по две тысячи, как раз на операцию.
— Ты серьезно?
— Вполне.
— Спасибо, у тебя доброе сердце. А я сначала тебя побаивалась. Удивляюсь, как можно с таким сердцем человека уби… — запнулась она, сообразив, что сболтнула лишнего.
— Откуда такие сведения? — переменился в лице парень. — Верка растрепала? — Девушка лишь коротко кивнула. — Так знай, что я никого не убивал. Но вышло так, что подозревают меня.
— Не оправдывайся, — прервала его Смуглова. — Я знаю, что Верка приврать любит. И я хоть еще и молоденькая, но все же женщина и вижу, что она меня к тебе приревновала. А деньги мне действительно нужны срочно. Заплачу за операцию, а потом отработаю.
— Нет, — твердо сказал парень. — Не хочу, чтобы ты рисковала и дальше. Не взаймы даю.
— А как, даром, что ли? — Лена смотрела на партнера, как на существо неземного происхождения.