— Что собираешься делать? — спросил Егор Матвеевич. Он увидел, как спешно разворачивается «вольво», из которой выскочили боевики.
— Отвезу тебя в больницу, — ответил парень.
— Больница подождет, давай за синей иномаркой. — Не то чтобы раненый приказывал, но было в его интонации что-то такое, что Виталика заставило подчиниться. А за оставшихся лежать на стоянке автоматчиков генерал был спокоен, через дорогу уже бежали, размахивая пистолетами, работники управления, от капитана до полковника.
Верещагин выбрал путь отхода не по длинной широкой улице, тянувшейся через добрую половину города, а свернул в частный сектор с узенькими улочками. И напрасно, скоростные качества у иномарки значительно выше, чем у «Волги». Возможно, по прямой ему бы удалось оторваться, а так не мог отделаться от хвоста. С полчаса преследователи не отставали, но перед железнодорожным переездом машины вылетели на прямой участок, которого оказалось достаточно для «вольво», чтобы вырваться вперед метров на сто. «Вольво», сбив шлагбаум, проскочил на противоположную сторону железнодорожного полотна, а Шумилину, чтобы не врезаться в товарный состав, пришлось остановиться в самый последний момент.
— Ушел, гад, — процедил пассажир на переднем сиденье сквозь зубы.
— Теперь в больницу, — твердо сказал молодой водитель. Он не опасался ездить по городу по простой причине: заявить об угоне хозяин не имел возможности, так как находился рядом. Виталик уже продумал, в какую именно больницу отвезти истекающего кровью человека — в первую городскую. Оттуда пять минут — и он за городом.
— Вы оба арестованы, и поведешь машину в том направлении, в котором укажу, — неожиданно произнес генерал. Но гражданский костюм скрывал должность раненого.
— Что-то ты раскомандовался. Мы помогли тебе, чем смогли. Не моя вина, что наши автомобили уступают по классу зарубежным. А ты в знак благодарности намереваешься упрятать нас за решетку? Очень благородно с твоей стороны, — еще и пристыдил Карпова водитель, ведя автомобиль в нужном ему направлении.
— За спасение жизни — спасибо, но я обязан поступать по закону.
— Я и не сомневался, что ты мент, — усмехнулся собеседник. Лена тихонько сидела сзади и в дискуссию мужчин не вступала. — И по повадкам заметно, и автомобиль твой стоял на ментовской стоянке. Только не надумай мы сегодня увести твою машину, вряд ли ты имел бы возможность сейчас разговаривать не только со мной, а вообще с кем бы то ни было. Могу даже звание угадать, — Шумилин прикинул возраст пассажира, — подполковник.
— Почти угадал, — превозмогая боль, улыбнулся генерал. — И тем не менее, — в здоровой руке появился пистолет, — возвращаемся в управление.
Виталик даже присвистнул.
— Правильно про вас говорят: мент при любых обстоятельствах остается ментом.
Он крутанул руль вправо и резко затормозил. «Волга» встала на обочине, как вкопанная. Раненого качнуло вперед. В этот момент водитель и попытался выбить у него оружие, но к великому своему изумлению промахнулся. «Подполковник» обладал отменной реакцией и после выпада угонщика нанес ему удар по затылку рукояткой пистолета. Виталик ткнулся лицом в руль. Генерал перевел ствол на перепуганную Леночку.
— Перетащи его на заднее сиденье и садись за руль, — последовала команда. Он не сомневался, что, несмотря на юный возраст, она умеет водить машину. Иначе какой смысл держать ее на подхвате. На Смуглову впервые навели оружие, она со страхом смотрела в тоненькое, черное отверстие ствола. — Ну, — поторопил Карпов, и та послушно вышла из салона и обогнула машину. О побеге даже не думала. Невзирая на страх, не могла поступить подло по отношению к напарнику: бросить его на произвол судьбы.
Они уже выбрались из вереницы узких улочек частного сектора на широкий проспект. Лена судорожно вцепилась в руль и смотрела только на дорогу. Шумилин лежал сзади и еще не пришел в сознание. Егор Матвеевич наблюдал за ним, сидя в полоборота назад. Как тонкий психолог, понимал состояние девчонки и не опасался ее. Но от большой потери крови слипались веки. Мужественный человек из последних сил боролся со сном. Виталик открыл глаза, а Карпов закрыл, можно сказать, одновременно, когда уже виднелось здание УВД. Парень и сориентировался довольно-таки быстро. Выхватил пистолет из расслабленной руки раненого и скомандовал напарнице: