...Никто из них не понимал, почему айалы жмутся друг к другу, почему такие маленькие поля - или лень распахать пустоши, вырубить часть лесов? Но ясно было другое - зинд пришёл в хорошее место. Кое-кто уже говорил, что незачем идти дальше, пора и осесть. Йохалла опасался, что люди соберут хангмот, и заставят его подчиниться - кэйвинг мечтал пройти хотя бы до одного большого города. Большинство ратэстов были с ним согласны, пати - тоже. Ротбирт - отродясь земли не пахавший - и Вадим - искренне считавший, что Олег где-то на юге - тоже поддерживали вождя, хотя их-то никто не спрашивал, в общем-то...
Отряд вылетел на обрыв. Йохалла сплюнул зло:
- Зззззадница Астовидату!
Его раздражение легко было можно понять. До горизонта тянулись всё те же леса, поля и айалы. Признаков города нигде не наблюдалось. Но Блаки, приподнявшись в стременах, указал вперёд пикой и весело крикнул:
- Кэйвинг, а вон идёт к нам добрая драка, или я ослеп!
Анласы оживились. По морскому берегу, у самого прибоя, шагом ехал большой отряд латников - не меньше трёх сотен. Над головой колонны мотался стяг - три конских хвоста на шесте с перекладиной, странно похоже на анласские баннорты. Хангары, судя по всему, не замечали анласский отряд, стоявший на откосе.
- Ротбирт, - не поворачивая головы, позвал Йохалла.
- Да, кэйвинг, - мальчишка тронул бока Винтахэва короткими тупьями шпор.
- Покажи им, что мы здесь.
Ротбирт улыбнулся. Йохалла с недавних пор выделял его среди своих лучников. И даже опытные ратэсты всё чаще называли его не Ротбирт сын Норма, а просто Ротбирт Стрелок - с оттенком уважения.
Да хангаров было не меньше шести сотен шагов, предел даже для анласского лучника... а для прицельного выстрела - слишком далеко. Мальчишка спокойно подошёл к самому краю обрыва и красивым, точным движением поднял лук в небо, одновременного натягивая тетиву. По крутой дуге стрела ушла в небо, застыла на миг в высшей точке полёта и, набирая скорость, вновь обретая убойную силу, пошла вниз!
- А! - выкрикнул Ротбирт на долю мгновения раньше, чем до анласов донёсся крик смертельно раненого человека. Глазом опытного лучника мальчишка понял, что попал - ещё до того, как увидел это. В голове колонны один из воинов покатился с седла - стрела, ударив его сверху в основание шеи, пробила латный воротник.
- Вайууууу! - взревел Йохалла, склоняя пику и бросив коня прямо вниз по крутому склону. Строясь в клин, отряд устремился за ним. Ротбирт, поймав брошенный повод, взлетел в седло...