...На улице было тепло - теплей, чем в квартире или на лестнице. Я наискось перебежал пустой, тихий и какой-то загадочный двор, чтобы проскочить в дыру забора и сразу оказаться на трассе. Удачно, что я живу так близко от неё... Сразу за дырой в кустах я налетел на бомжа, истошно завопившего спросонья, споткнулся, удержался на ногах и, перемахнув кусты, выскочил на обочину. Навстречу мне промелькнула машина. В остальном трасса была пу... нет, стоп! Из переулка за нашим домом выкатила легковушка - чёрная "ауди", насколько я мог различить ночью. Я бешено замахал рукой - машина остановилась, подбежав к ней, я дёрнул дверцу и сунулся в салон:
- Подбросьте на Эльдорадо, - выдохнул я в лицо мужика лет за сорок, изумлённо захлопавшего глазами. - Вы ведь в ту сторону?
- Я воще-то на Рассказово... - неуверенно ответил он. - А ты чё, один?
- Один, быстрее! - умоляюще выпалил я.
- Крюк... - колебался он, потом решился: - Ладно, полста. Идёт?
- Согласен! - облегчённо мотнул я головой, прыгая на сиденье рядом. - Только быстрей, ради бога...
- Не доись, успеем, - пробормотал он, но с места набрал приличную скорость. - Часом не от Ментов драпаешь, пацан?
- Нет, - ответил я, вглядываясь в шоссе в поисках этих самых ментов - о, как они мне были нужны!!!
- А куда тогда заполночь?
- К другу на вечернику, - выдохнул я и добавил: - Быстрей, быстрей же!
- Вот заладил, - ухмыльнулся мужик, но прибавил скорость. - Тебе там куда?
- В дачный посёлок, - коротко ответил я.
Мужик кивнул и больше ничего не спрашивал, только знай выжимал газ. Скоро впереди я увидел огни поста ГИБДД и повернулся к водителю:
- Остановите здесь, пожалуйста.
Он как-то странно посмотрел на меня, кивнул... и проскочил мимо! Решив, что он не понял, я повторил:
- Мне нужно около поста выйти.
- Перетопчешься, - процедил он и вдруг, резко притормозив, повернулся ко мне: - Бабки гони и сваливай.
- Что? - у меня мгновенно пересохло во рту.
- Гони бабки и вали отсюда, - повторил он, сжимая кулак. - И спасибо скажи, что не прибил, придурок. Ну?
Он смотрел на меня с явной злой угрозой. Сказать, что я испугался - значит... соврать. Я мгновенно осатанел от злости и страха, что могу опоздать. Глядя водителю прямо в глаза (в его взгляде мелькнула растерянность, и я его понимаю - четырнадцатилетний мальчишка не попытался броситься опрометью из машины, не отдал покорно деньги, не начал беспомощно бормотать или звать на помощь!), я сказал раздельно, чуть дрожащим голосом: