— Желтых к порталу, к порталу желтых…
— Ого, что это было?
— Они полдома подорвали! Эй, там же второй сквад был!
— Так что, миссия провалена?
— Да хер поймешь, это ж долбанная бета! Хирург! Хирург-бабай!
— Чего?
— Ты же говорил, прошлый раш состоял из дятлов с мечами и в доспехах, только рейд-босс крутой?
— Ну да. Рейд-босс типа лев такой здоровый, регенерация ураган вообще. Две пачки дроби в упор засадил, и ничего. Пока его в окно не выкинул, не отделался. Остальные просто экспа, из “светки” перестрелял, с двухсот метров, они так ничего и не поняли.
— Тогда что сейчас происходит? Что это вообще?
— Может, на той стороне тоже игроки появились?
— Кстати, логично. Меченый, ты же за ту сторону играл?
— Алебардистом. Крутым и резким, как понос. Но вооружение чисто холодное.
— Они, видно, реконов позвали с Исторической Лиги. Сейчас на меня по коридору тройка валит, как немцы в кино! Центровой с обеих рук сюрикены кидает, чисто пулемет, головы не поднять. Боковые… Опа! У них правда гранаты!
— Девятый! Девятый!
— Крездец девятому. Валим отсюда, нам тут щас Дюнкерк устроят!
— Где портал?
— Последнее большое зеркало возле балкона, на картах это метка “зеро”.
— Епт, это уже Хиросима! Они еще кусок дома подорвали!
— Валим, пока портал не сломали!
— Седьмой и пятый, прикрываете отход. Шестой?
— Шестой красный.
— А подзащитный?
— Да хер на него, это же игра!
— В самом деле, чего мы очкуем, игра же… Валите, мы прикроем.
— Все в портал, желтых не бросаем. Третий и Четвертый, прикрываете. Респект от гильдии, фишки с нас.
— Давайте уже, “снейку недосолиды”… - Сидорович и Меченый удобно расположились за поваленным поперек холла сейфом. Сидорович провожал отступающих в портал соратников беззлобным ворчанием:
— Вот в мое время игроки стояли до упора. Набить побольше противников, чтобы даже проигрыш выглядел не пять-ноль, а хотя бы пять-четыре. В оконцовке гранату под ноги: хрен вам, суки, а не фраг!
— Так ты еще не в капсуле играть начинал? — восхитился Меченый. — В натуре, олдовый!
— Не понял?
— В капсуле умирать реально страшно, — передернулся напарник. — Больно уж реалистично выглядит. Кто первый раз в капсуле умирал, второго раза сильно не хочет. Рефлекс вырабатывается. А кто играл в шлеме, или вообще с плоского экрана, тех почему-то игровая смерть не так пугает. В смысле, не на подсознательном уровне.
Сидорович пожал широкими плечами:
— Капсулы всего десять лет, как в массы пошли.
Меченый выглянул поверх баррикады. В конце коридора ничего не мелькало.
— Типа, ты однажды проснулся и уже динозавр?
Сидорович не ответил, прокручивая в памяти незадавшуюся миссию.
Узкий холл — скорее, широкий коридор — еще утром соединял жилое крыло с парадным. В парадном крыле стартовал сюжет — как всегда в этой странной игре, без предупреждения, без объяснений, без вступительных роликов или там текстовых заданий. Достаточно настроить игровую капсулу на определенную частоту — приключения налетают ураганом. В позапрошлый раз Меченый десантировался с летучего ската, прикрывал спасение кого-то из подземелий дома-дворца. В прошлый раз Хирург-бабай защищал от убийц местного главного плохиша, и едва отмахался от предводителя атаки: громадного разумного льва.
Сегодня на загадочный сигнал настроила капсулы целая гильдия “Аритака” — и всей дюжиной прибыла в парадное крыло дворца, где и поняла, что игра пойдет по варианту Хирурга, а не по варианту Меченого.
Едва игроки приготовили позиции, как из-под низких облаков начала зимы выпали сизо-серые летучие твари. С их широких спин горохом посыпались штурмовики, памятные Хирургу по прошлому разу, охватили здание кольцом и перебежками пошли в атаку.
Только всю прошлую миссию пафосные ассасины размахивали клинками разнообразных очертаний и величин, на что стража здания отвечала полной взаимностью. Подошедшие подкрепления прибавляли веселья, так что физкультурный праздник затянулся с восхода чуть ли не до завтрака.
Сегодня, опираясь на опыт Хирург-бабая, игроки разместились двойками по пулеметным гнездам, резервную пару посадили стеречь портал. Гранат взяли чуть-чуть, исключительно на себе унести: в замкнутых пространствах рикошет осколков такой бывает… Непредсказуемый. Зато запаслись патронными лентами, и принялись ожидать толпу “зулусов с копьями”. Меченый помнил, что скат поднимает человек десять. Так что и толпа ожидалась не слишком большая. Ну пускай десяток скатов, ну сотня клинков — и чего? “У нас есть пулемет Максим — у вас его нет!”