Индеец пожал загорелыми плечами; звякнули грубокованные жреческие браслеты; сверкнул подвешенный на крученом кожаном шнурке обсидиановый нож. Жрец обернулся, несколько мгновений оглядывал теокалли. Так ничего и не сказав, развернулся обратно к беседе.
— Подбросил также необходимую пригоршню предателей и другую пригоршню героев, — процитировал тогда Виктор. — Щепотку вещунов и пророков, по одному мессии и поэту неслыханной силы духа… Рецепт закваски человечества по Станиславу Лему. Разве не так поступили со всеми теми Вселенными, в которых мы с вами находимся сейчас? И что выросло?
— Прежде, чем наш уважаемый коллега, — начальник кивнул в сторону мушкетера, — начнет спорить о применимости понятия “сейчас” к нашей ситуации…
Мушкетер красиво выпрямил руку:
— О, я всего лишь хотел бы напомнить, что в приведенном примере искуственное человечество вырвалось из инкубатора и урегулировало деспота “напрочь и навзничь”, как выражается мой приятель. Кстати, в Империи Четырех Сторон Света, где изволит пребывать наш уважаемый шеф, тоже произошла революция, не так ли? Но прошу простить, мой неуемный нрав снова позволил прервать вас…
— Так, так, — начальник нетерпеливо замахал кистями. — Помню. А мы сами, напротив, спрятались в ящик… Я бы обратил внимание вот на что. В земных сказках у лича обязательно есть филактерия, у этого вашего Кощея — игла в утке, утка в зайце…
— Заяц в шоке! — не выдержал Виктор. — Раз это все попало в земные легенды, значит, это все существовало! Так, что ли?
— Почему нет?
— Тонкий мир Кастанеды и Подводного — это мы, а плотный мир снаружи…
— И теперь мы можем это все сделать!
— Не только бессмертие, но и абсолютное здоровье!!! А это в натуральном мире вообще пока невозможно!
Гость откинулся на спинку кресла и подождал, пока собеседники выговорятся. Глянул на Виктора:
— Итог?
Александров-старший обвел экраны взглядом. Лидеры групп успокоились. Виктор ответил:
— Теперь мы представляем, как все эти райско-тонкомирные-потусторонние дела организовать на практике. Как легенды о холмах эльфов, где ночь проспишь, а проснешься сто лет вперед. Можно тут в виртуале, а можно на сверхсветовом корабле сгонять на Сириус или куда там еще. Ты себе в анабиозе, а на Земле века проходят… Или как антигравитацию моделируют электромагнитными полями. Физический принцип другой, но практическое применение летучих скейтов уже вполне можно изучать.
Аудитория благосклонно внимала, не требуя спешить с выводами. Но и хозяин лаборатории не стал затягивать беседу:
— Если это было на Земле, и там была магия, от которой сохранились разве что легенды, и был рай, и являлись аватары Шивы, Вишну, прочих разных…
— То есть, мы уже жили в таком сервере? Еще до того, как устроили свой виртуал?
Александров споткнулся на полуслове. Подумал. Сокрушенно повертел головой:
— Недоказуемо, краснокожий брат. Если это и так, мы никак не можем выглянуть за завесу. И обсуждать это бесполезно: нет доводов ни за, ни против.
Переглянувшись, собеседники кивнули согласно; Виктор продолжил:
— Я хотел сказать обратное. Что некто уже устроил такой виртуал на Земле. А контакты с ним у нас описаны, как связи с потусторонним. Ну там, призраки, явления ангелов, глас божий, медитации, откровения, вещие сны — это все информация из виртуала.
— Поискать сервер? — повертел пальцами щеголь. — Или там сеть? Понимаете?
— Поздно, — опечалился викинг. — Ибо конец уже настал. Да и на каком физическом носителе мог бы такой сервер базироваться?
— На Атлантиде?
— А еще жрец, хранитель тайного знания. Сколько можно несчастный континент во все дырки затычкой! Платон сочинил первую в истории фантастику, а его не поняли. До сих пор ищут обломки.
— Трою нашли.
— Вернемся, пожалуйста, к теме.
— Слушаюсь, шеф. Вот мы базируемся на льду, а что еще с подходящим строением цепочек молекул? На каком еще веществе мог бы основываться их блок памяти?
— На ископаемом угле. Как добыча превысила критическую массу, памяти перестало хватать.
— Не подходит. Угля на планете неимоверно много, а серьезно добывают его едва лет двести.
Виктор подвел черту:
— То есть, как это было на Земле, и было ли вообще — мы не понимаем. Зато имитировать можем легко!
Начальник согласился:
— Хорошо же получается: вначале Эдем. Бессмертные математические модели, без эмоций, без гормональных штормов, без истерик — и так далее. Потом изгнание из рая: сделали тушки, плодитесь и размножайтесь, белковые олени, раз вам в серваке удобно не жилось. А кто себя хорошо покажет, заберем обратно в виртуал, и будет вам вечное блаженство.