Фуражка заняла должное место на синих волосах, Эсдес попрощалась взмахом руки — и была такова. Сразу же появилась провожатая кошкодевочка:
— Большое спасибо, спасибо вам, уважаемые господа, за ваше согласие уделить внимание. Прошу вас пройти в домик, совсем скоро мы подадим вам обед. Потом уже вы можете получить документы и подъемные, а отъезд завтра в полдень, прошу вас подойти сюда, в Ратушу.
— Обязательно придем, — кивнул Виктор. — И еще… Беата…
— Господин? — снова поклонилась кошкодевочка.
— Я могу спросить?
— О, мы здесь чтобы отвечать на вопросы.
— Генерал Эсдес — она… Кто?
Провожатая поискала глазами, куда присесть — и заняла освободившееся кресло, откуда только что ушел предмет обсуждения.
— Ну… Я плохо разбираюсь в этих военных штуках… Она — сильнейшая в Империи. До гражданской войны она защищала императора. После свержения императора ее судили, но не казнили, как премьер-министра, министра полиции… Многих важных людей тогда казнили… Господин, я и правда в этом не смыслю. — Ушки повисли, но тут же обрадованно встопорщились:
— Но ведь она же вас пригласила пожить в своем доме! Вы же все увидите сами!
— Она говорила про гостиницу.
— Ее дом конфисковали, там сделали главный военный штаб. А при нем гостиницу для офицеров. Чтобы, как тревога, не собирать по всей Столице.
Виктор припомнил размах Столичного Региона:
— Логично… Но ее слову можно верить?
Беата подскочила чуть не до потолка:
— Да я бы скорее сомневалась в себе!
Виктор поднялся, подал руку жене. Провожатая тоже вылезла из кресла и пошла рядом до выхода из Ратуши.
— Спасибо вам за хлопоты, — обернулся Александров с последней ступеньки.
— О, это так приятно. — Ушастая снова поклонилась. — Но это и есть наша работа. Мы так рады встретить вас! Мы так восхищаемся вашей смелостью. Я бы ни за что не вошла в Портал!
“Ты не поверишь, подруга!” — Анна сама испугалась собственного внезапного ожесточения. — “Я тоже!”
Александровы-старшие покинули Ратушу и прошли несколько шагов по направлению к девятнадцатому домику второй линии. Больше Анна сдерживаться не могла:
— Теперь объясняй давай! Я ничего, ничего, ничего не поняла!! Когда уже что-то будет? Чего ты так легко согласился? Ноги понравились? На меня так вообще не смотришь, то этой кошке в сиськи, то на ляжки этой кобылы!
Глава семьи вздохнул:
— У меня руки холодные.
— А? При чем тут?
— Сама же заверещишь, если обниму.
— Не увиливай!
— И вообще, у твоего любимого Еськова написано: “Ревность — лучший цемент для семейного счастья.”
— А ты без цитат, своим умом, что-нибудь тоже… — Анна осеклась. Не стоило! Вот же овца, кто за язык тянул!
— Своим умом я, в числе прочих, создал Портал. — Виктор опустил голову, и голос звучал как из бочки. — Который спас нас от самой обычной такой натуральной смерти.
— Ви-и-тя…
— Анна Михайловна, послушайте меня хотя бы минуту не перебивая.
Вот кто за язык тянул? С отчеством именует — значит, до вечера дуться будет. Уж настолько Анна мужа изучила. Оставалось прильнуть плотнее, чтобы телом почувствовал, да оттаивал поскорее.
Виктор в который уже раз вздохнул:
— Ну ладно. Ладно. Давай расскажу. Но правда, не перебивай, вот же важную мысль упустил… Значит. Я даже и не подумал. А похитить нас и правда могут. Эвакуация готовилась наспех — катастрофа, ледник, все дела. Не получилось просто выделить собственное государство, приходится врастать в существующее. Портал, как мог, подогнал нам все условия, чтобы приспособиться было полегче. Чтобы психика не стояла колом от непривычного… Понятно говорю?
— Ну я же на микросборке работала, совсем за дурочку не держи!
— Ну так вот. Чтобы нас не обидели, мы должны либо стать сильными. Типа мафии. Либо — дружить с сильными. А стать мафией — это сложно, долго, с потерями. Тут, наверняка, свои Леньки Пантелеевы в ассортименте, как у нас было пять лет после Гражданской. “Урицкий всю чека вооружает,” “Черная кошка” там, все дела…
— Ну что дружить, это понятно. Но с чего ты взял, что эта… Генеральша… В самом деле знает Енота? Подумаешь, цитата из Щербакова. Мало ли откуда ее можно узнать.