— Садись уже… Дети! К столу! Чай пить! Сейчас нам папа расскажет, что у него было в анкете!
На такую приманку Тяп и Ляп возникли у круглого обеденого стола раньше самой Анны. Уселись напротив родителей, оперлись локтями на толстую дубовую столешницу, уставились заинтересованно.
Глава семейства опять вздохнул, понимая, что раскрывать карты первым придется ему. Подтянул чашку, вдохнул пахучий пар, отставил:
— Горячо… Ну ладно. Только, Тяп… Ляп… Я сейчас без шуток буду говорить, начнете ржать — пойдете из-за стола сразу на… Нафиг. Вняли?
“Вот не думала, что ему так важно, чтобы над ним не смеялись!” — Анна погладила мужа по запястью, и тот благодарно улыбнулся в ответ. Потом развернулся, чтобы видеть всех троих, заговорил тихо, с видимой опаской:
— Вы ж знаете, у меня любимый автор — Щербаков. Ну, там куплет в песне:
“Открыватели многих истин
Консультанты по раритетам
Очевидцы больших событий
Собеседники королей”…
Еще раз оглядел семью: все слушали без насмешки.
— Насчет истин — это, наверное, моя здешняя профессия. Тут карманный хронометр еще не придумали, балансирное колесо можно запатентовать или тот же биметаллический подвес, да там еще много всякого. Консультанты по раритетам — вот у меня первый заказ, этот самый протез.
— Правая руки тети-президента? — Тяп не мог молчать долго.
- “Тетя-президент”! — Анна не удержалась. — Не вздумай так при ней… Ой! Мы тебя перебили!
— Ничего. — Виктор продолжил с явным облегчением:
— Очевидцы больших событий — это вот революция. Хорошо, что в нее саму не попали. Собеседники королей — тоже понятно… “Тетя-президент”, генерал Эсдес.
— Пап, — Леопольд заговорил тоже тихо, — а как обосновать программиста посреди средневековья с мечами?
Виктор махнул рукой:
— Легко! Первый вариант: средневековье откат от прежнего, более высокого уровня. Второй: средневековье само по себе, а где-то в глуши упал звездолет. В нем есть и компьютеры, и программы, только местные не понимают что это такое, а вот настоящий программист вполне разберется. Ну — по условиям задачи там невыполнимого не должно быть. Мозаику Портал складывал, а не само собой все срослось… А ты, Ляп, чего хотел? В смысле: кроме кошкодевушки?
Леопольд покраснел, но и только, голос остался спокойным:
— Подвигов… Мне же по возрасту положено, нет?
Видя, что папа спокойно прихлебывает успевший остыть чай, Тимофей тоже осмелел:
— А мне по возрасту пока и девушки не положены. Остаются только подвиги.
Александров-старший поощрительно улыбнулся:
— Только научись мечом махать, а подвиги тут за любым углом…
Поглядел на молчащую жену:
— Аннушка, лапушка, солнышко, ну не молчи уже, интересно ведь! Ты что писала в анкете?
Анна вздрогнула. Помедлила, собираясь с духом. Вот никогда муж над ней не смеялся, а решиться боязно… Потом все же сказала:
— Ну как… Мир, где женщина ничем не хуже мужчин. Только взаправду не хуже. А не как у нас: на словах-то не хуже, но зарплата мужику в такой же должности все равно на треть больше, ен жа ж кармилец.
Виктор про себя подосадовал: не говорит пока жена истинную причину беспокойства. Хотя, разговор ведь и не начинался еще… Ответил мягко:
— Ну так смотри: Эсдес и лучший боец, и главнокомандующий огромной страны. Да и “тетя-президент” поднялась на вершину совсем не в семьдесят лет, старухой не назвать.
— Да уж, красивое личико ты заметил. А что однорукая, ты хоть обратил внимание? — Анна тоже взяла чашку.
— Я на нее не пялился! Честно-честно! — засмеялся Виктор.
— Олень! Она одним глазом смотрит, из-за этого все время ходит чуть повернутой вправо. И протез перевешивает… Из-за этого плечи немного, но на разной высоте. Бр-р-р… Страшно представить… — Анна выпила крохотную чашечку одним глотком. Налила еще, поставила остывать:
— Все как в твоем программистском анекдоте: “Рыбка, я ж не посмертно просил!”
Леопольд ухмыльнулся во все тридцать два:
— Пап, анекдот где дядя поймал золотую рыбку? И сказал: “У меня все есть, а вот сделай мне высший военный орден?” И рыбка его на Курскую дугу, с одной гранатой против трех танков?
Допивающий чай отец просто кивнул. Тимофей громко почесал затылок:
— А разве это программистский анекдот?
Виктор тоже налил вторую чашку и подвинул к детям блюдечко с печеньем:
— Конечно! Мораль в анекдоте такая: уточняйте техническое задание!
Дети похрустели печеньем. Анна налила всем еще по чашке, уже из второго заварника, с отчетливо-медовым запахом. Угощать семью ей очевидно нравилось, несмотря на все заявления о равенстве полов. Леопольд посмотрел на отца чуть исподлобья, и Виктор понял: вот оно, начинается.