Не сказала о ребёнке.
Чёртово желание отомстить за боль перевесило здравый смысл. Моя обида застилала мне глаза.
Ну вот что стоило просто об этом рассказать? Да даже тогда, когда я узнала, что он не изменял мне.
Но Рой всегда играл на моих нервах!
А теперь он умер! Так и не узнав, что он найдет своё продолжение в сыне.
А-а-а-а-а!
Огонь вырвался. Полыхнул.
— Я не могу-у, — завыла от горя.
Дверь кабинета распахнулась. И на пороге появилась миниатюрная блондинка.
— Что происходит? — прозвенел голос девушки.
— Она феникс, — услышала обеспокоенный ответ Торвальда.
— Открывайте портал немедленно. Там, где нас никто не потревожит.
— А кто защитит тебя? — вдруг зарычал Торвальд и схватил блондинку за плечи, встряхнув ее.
— Я сама могу за себя постоять! — отбрила она его. — И не спрашиваю тебя, — девушка скинула его руки и толкнула в грудь, сразу же оказываясь рядом и оценивающе смотря на меняю
Феникс выла, я попробовала призвать её, уговорить сдерживаться. Она словно обезумела.
И Рой говорил, что связи между нами нет? Какое же это вранье!
Моя ипостась не поддавалась контролю.
— Я… я… беременна, — прошептала белокурой незнакомке. Мы встретились глазами. Она как будто понимала меня без слов.
Гробовая тишина наступила в кабинете.
— Твою же мать, — слаженно выругались мужчины.
— Живо. Портал, — скомандовала бойкая целительница, что на голову была меньше драконов.
А потом я мало, что понимала. Только думала о ребёнке и пыталась призвать феникса к спокойствию.
Всё смазалось.
Портал.
Каменный небольшой домик.
Огонь, что вырывался на свободу, и странное видение… какого-то страшного, опасного зверя, но не вызывающего страха, а наоборот чувства защищенности.
Я помню, как горел дом от моего пламени и как целительница не отпускала меня.
Она спасала наши жизни…
Глава 48
Я пришла в себя на кровати, не в том доме, где была раньше. Скорее всего, от того места остались лишь остовы стен от моего огня. Запах в помещении был характерный для лазарета.
Повернув голову, я увидела целую и невредимую целительницу. Она улыбнулась мне и сжала мою руку.
— Ребёнку ничего не угрожает, — сказала она мягко. — Я Элен. Нам некогда было нормально познакомиться.
Я выдохнула с облегчением, но не могла удержаться от вопроса:
— Как ты осталась невредима?
— А ничего и не было. Я тебя быстро успокоила и нормализовала твое состояние, — целительница лишь хитро улыбнулась и приложила палец к губам, показывая, чтобы я не распространялась об этом. Это будет нашим секретом.
Она оставалась со мной, излучая спокойствие и безопасность.
— Ты под надёжной защитой, — сказала она. — Я здесь, чтобы помочь тебе.
В этот момент дверь распахнулась, и вошёл... он. Тот, кого я точно не ожидала увидеть.
Наш император Дарий Второй.
Широкоплечий, опасный, затянутый в черный строгий костюм с золотыми эполетами. Я с трудом приподнялась на кровати, чувствуя, как сердце ускоряет свой ритм.
Император был высоким и внушительным, с аурой власти, которая заполняла всё пространство. Его глаза смотрели на меня изучающе.
Его взгляд был… странным. Пронизывающим, раздевающим.
Мне стало не по себе.
— Оставь нас, — приказал он.
— Нет, — Элен встала и заслонила меня.
— Перечишь своему императору? — тихо, но угрожающе произнес дракон, но я дотронулась до руки девушки, предостерегая её.
Но, слава богам, в этот момент открылась дверь, и туда решительным шагом вошел лорд-ректор и его высочество принц Кристофер.
— Отец, что ты тут делаешь? — он заступил дорогу императору. Я села, поправляя на себе больничную рубашку, а голые ноги пряча под тонкое одеяло. Пригладила волосы, которые наверняка топорщились.
Нам с фениксом не нравилось внимание этого опасного и всесильного мужчины.
И отчего же он решил посетить нас?
Как никогда я чувствовала, что меня теперь некому защитить.
Нет Ройберга.
Феникс снова заклокотала от боли, но теперь она был в себе. Потому что у нас был маленький дракончик, которого нам предстояло вырастить и защитить.
— Был проездом и решил навестить единственного живого феникса. Кстати, мои соболезнования, — император сместился в сторону, чтобы увидеть меня. Я попыталась встать, но мужчина махнул рукой, позволяя мне не соблюдать этикет.
Торвальд подтянул Элен к себе и заслонил собой. Хотя её недовольное лицо мне удалось увидеть.
Его высочество снова сместился и опять стоял напротив своего отца, надежно пряча меня от его пронизывающего, изучающего взгляда.
— Такая молодая леди не может оставаться одна. Я обязан позаботиться о её судьбе.
Нет. Нет.
— У Мариссы траур. Тебе не кажется, что всё это преждевременно?
— Отнюдь, — император сложил руки за спиной в замок. Я поёжилась. Пусть я была скрыта от его глаз, мне всё равно казалось, что он видит меня насквозь. — Сколько они были в браке? Пару месяцев? Вряд ли она испытывала пылкие чувства.
— Это решать Мариссе, — процедил Кристофер. Его спина стала еще прямее. Он перечил отцу, и императору это не нравилось.
Я хотела что-то сказать, своё веское «нет». Но Торвальд разгадал мои намерения и качнул головой. И от его серьёзного и предостерегающего взгляда я поняла, что мне пока стоит помолчать.
— Вдова такого огромного состояния. Без поддержки семьи, — император уже был в курсе, что моя семья отреклась от меня. — Не может оставаться одна, без сильного плеча. Она всего лишь женщина.
— Она феникс. И может управлять всем тем, что оставил ей Ройберг.
— Она адептка первого курса.
— И она ещё покажет себя.
— Споришь, сын. Будет так, как скажу я, — всё же вышел из себя император. — Даю время на траур, а потом подберу ей кандидата. Не может опасное существо быть само по себе, — а после, скривив от негодования губы, размашистым шагом покинул целительскую и захлопнул дверь.
Я сидела, не жива ни мертва.
— Я не хочу. Нет. Не бывать этому, — прошептала, когда мы остались впятером.
— Вы не можете заставить её выйти за того, кто ей противен и не нравится, — прищурилась Элен и оказалась рядом со мной. Присела на кровать и обняла меня за плечи. Я согрелась рядом с ней.
Внутри бушевал феникс. Предлагала расправиться с императором. Бросить ему вызов.
И как же хорошо, что Дарий Второй не читал мыслей, а то бы я уже давно оказалась на плахе.
Порадовала бы всех, кто все же согласен с тем, что мне не место среди людей.
— Я попробую узнать, кого собирается так осчастливить отец. И от этого будем отталкиваться. Найдём рычаги давления, — хмурился Кристофер.
Меня же начало трясти.
— Сколько? Сколько длится... траур? — слова давались тяжело. Я вообще не хотела произносить этого слова.
— Год. Это максимум, что мы сможем потянуть, — Кристофер был задумчив. Он подошел к окну и, как отец, сложил руки за спиной, что-то разглядывая там.
— Я не хочу.
— Мы найдем выход. Не волнуйся. Сейчас тебе нужно думать о ребенке.
Я кивнула. Элен обнимала меня. От нее веяло спокойствием.
— Только ли желание выдать молодую вдову замуж торопит императора? — озвучил Торвальд то, что не шло у меня из головы.
— И это тоже надо выяснить. Спешка настораживает. Да и мало ли у нас обеспеченных вдов, — покачал головой его высочество. — Нет. Зная отца, тут определенно есть что-то еще.
— Мне страшно, — призналась я.
— Мы защитим тебя. Но тебе пока лучше оставаться в моей академии. Под присмотром Элен.
— Да. Марисса, — целительница сжала мои плечи.
— Я согласна. Только… скажите… вы видели тело Ройберга? Я… хочу проститься с ним. И хочу знать, что произошло. Вы мне так ничего и не сказали.
Мужчины переглянулись. Я видела, что они не хотят ничего мне говорить и, скорее всего, будут отмахиваться под предлогом, что мне нельзя волноваться в моем положении.