Ох, нехороший она человек, ох, нехороший. Вот и молчит Петша, никому ничего не говорит. И самому боязно связываться, и отцу сказать страшно. Вдруг старая карга сильней окажется, что тогда Петше делать, как дальше жить? Да только распирает Петшу тайна изнутри, не дает покоя. Не спится ему ночами, все мысли разные лезут. Вот и сейчас покрутился в своей кровати, прислушался, как отец себе тихонечко похрапывает - и прямиком через окно к Ваське, другу закадычному. Хоть им и по тринадцать лет всего, а дружба у них настоящая, крепкая мужская дружба, проверенная.
Вон Петша в прошлом году под лед провалился, хватается за кромку льдины, а выбраться не может. Так Васька ремнем Петшины запястья захлестнул и изо всех сил тянул на себя, плюхнувшись животом в мерзлое крошево и каждую секунду рискуя провалится следом за Петшей. Еще и орать при этом умудрялся. Правда, все больше такие слова, за которые потом от классной руководительницы ой как влетело, но ничего, продержались как-то, пока взрослые прибежали да на берег их вытащили.
Петше-то что, отец его никогда не бил, а вот Ваське дома попало - неделю на всех уроках стоял, сесть не мог. И хоть бы какой насморк, так нет тебе. Так и маялись, пока Петша из солидарности не додумался рядом стать. Учителя, конечно, сначала немного покричали, а потом ничего, понимающими оказались. Или просто рукой махнули, что, мол, с двух идиотов возьмешь? А Васька с Петшей с тех пор - не разлей вода.
Вот и сейчас Петша юркой змейкой нырнул в кусты, перемахнул через соседский и забор и тихонечко стукнул в окошко. Оттуда высунулась всклокоченная голова, молча кивнула и снова спряталась. Не успел Петша пару раз моргнуть, как из окна в него вылетели пара яблок и пакет с бутербродами, а следом на подоконник полезло что-то подозрительно белое и неповоротливое.
Испугаться Петша не успел, подозрительное шепотом выругалось, рванулось изо всех сил и под показавшийся оглушительным в ночной тишине треск ткани из окна вывалился Васька, по самые уши завернутый в одеяло. Печально потыкал пальцем в дырку на одеяле и горестно пожаловался:
- Утром влетит.
- Ты зачем его с собой поволок? - Изумился Петша.
- Тссс...- Васька приложил палец к губам. - Я тут подслушал кое-что, полезли на чердак, совет держать будем.
На чердаке пахло пылью и спелыми яблоками. Зачем Васька тащил два яблока из дома Петша так и не понял, ведь на чердаке стояло три ящика таких же яблок. Зато в бутерброд вгрызся с большим одобрением и, подражая Васькиному рыжему коту, аж заурчал от удовольствия. Друг хмыкнул, двумя руками запихнул себе в рот остаток бутерброда, с трудом проглотил и разом посерьезнел:
- Слушай, Петша, мы сегодня с отцом маслобойню ездили. Так там дядя Мирон про твоего батю такие сказки рассказывал - закачаешься. Вы ведь богатые, да? Ну, в нашем селе вы самые богатые, верно? У твоего отца денежки не переводятся.
- Ну да, - растерялся Петша. - Жили они заметно лучше других, но друг вроде никогда не завидовал. Да им вообще никто не завидовал. Все знали, что в случае беды к Тобару всегда можно было обратится за помощью и он никогда никому не отказывал.
Когда у школы неожиданно раскололся ствол старой груши и восьмилетней Донке попал в глаз толстый сучок, отец лично отвез девочку в Москву и заплатил за операцию. Родители, конечно, благодарить приходили, подарки приносили, но все понимали, что эти деньги не идут ни в какое сравнение с теми, что пришлось отдать за то, чтоб сохранить малышке зрение. Когда у одинокой Егоровны рухнул покосившийся от старости угол дома именно отец Петши привез строителей. И доживает Егоровна свой век хоть и в небольшом, но уютном и теплом доме.
Даже расплодившиеся камыши на местном пляже убирали за деньги, которые дал отец Петши. Да, он зарабатывал, хорошо зарабатывал. Настоящих фокусников мало. Но разве это преступление?
- Так вот, - Васька заворочался, поудобнее укутываясь в одеяло. - Оказывается, у твоего бати деньги потому не переводятся, что он в детстве самого Фифика поймал. И отпустил. Представляешь?
- Кого поймал? - Изумился Петша. - Какого такого Фифика?
- Ну ты даешь, - возмутился Васька. - Ты что же, легенду эту не знаешь? Слушай, кто из нас цыган, ты и я?
- Да ну тебя, - насупился Петша. - Я думал, ты правда что-то интересное подслушал, а ты сказки какие-то. Что я, маленький, что ли?
- Ты не маленький, ты глупенький! - От возмущения Васька отбросил одеяло в сторону, явив миру тощие ребра. - Какие сказки, дурень? Я ж тебе говорю, легенда. ЛЕ-ГЕН- ДА! А легенда у нас что? НЕСКАЗОЧНЫЙ ПРОЗАИЧЕСКИЙ ФОЛЬКЛЬОР!
Васька посмотрел на непонимающую физиономию друга и на манер классной руководительницы подпер щеку ладошкой:
- Тобар, чем ты только на уроках слушаешь? Легенда - это письменное предание о каких-нибудь исторических событиях или личностях. В широком смысле - недостоверное повествование о фактах реальной действительности. Теперь понял?
- Нет, - честно помотал головой Петша, никак не ожидавший таких знаний от друга.
- Эх, темнота! Ладно, объясняю по-простому. Дядя Мирон говорил, что эта история давно тянется, еще с тех времен, когда твой батя пешком под стол ходил. Короче, когда все взрослые цыгане уходят в ночь справлять Рождество и маленькие дети остаются дома одни, им ни в коем случае нельзя разводить живой огонь. Даже в окно смотреть нельзя, чтоб отблеск костра не увидеть.