— Да, - громко ответил Михаил. - На живых посмотрим, себя покажем, Дронго новый контракт поищем.
Дронго, уже восседавший в летающем автомобиле, только хрюкнул приветственно.
— Так не терпится от меня избавиться?
— Я бы доверил тебе прикрывать свою спину, - искренне отозвался Михаил, садясь "за руль".
Манопа уже связалась с автомобилем и оценила его системы. Обычное антигравитационное "корыто", дешевое, простое и удобное. Летит над чем угодно, дороги не нужны, управляется через имплант и руль с педалями, если кому-то хочется привычного (или электроника откажет / окажется заглушена), системы связи и так далее. Хоть развлекайся, хоть сношайся прямо в полете, хоть дела веди, простота и универсальность.
— Поэтому ищешь мне новый контракт?
— Так предложил Нессайя, - дипломатично заметил Михаил.
Не кричать же было во весь голос "беги, дурак, жирный Нессайя не доведет до добра?" Тем более, вспоминая, с чего все началось, Дронго дружил с Нессайей и явно не боялся, что его "накредят", как тут назывался обман на деньги.
По правде говоря, Михаил бы тоже побоялся такого "накредить". Не будешь же потом всю жизнь ходить в боевом скафандре мобильной пехоты, опасаясь выстрела в спину? Дронго почесал клык, посмотрел на рога Хлои и заметил.
— Тебе нужно средство для полировки рогов и ухода за ними.
— Благодарю, я собиралась его купить, - ответила агемка.
— Но, если что, могу одолжить тебе свой "Бивнелоск", он тоже подходит.
— Разве мои рога тогда не превратятся в бивни?
Михаил только покачал головой и поехал, радуясь мысленно за Хлою. Очнулась, пришла в себя, сейчас сбежать и затем заполировать лечением под присмотром родни. Там Нессайя до нее точно не доберется, а остальное все можно поправить, раз уж пошло дело!
Хлоя флиртовала с Дронго!
— Куда вначале?
— Просто осмотримся, - небрежно сказал Михаил, - затем купим тебе что-нибудь красивое. Поедим местной кухни.
— Не советую, - добавил Дронго с заднего сиденья.
— Ах да, - сообразил Михаил, - откуда тут местное? Видишь, новичок еще.
— Но ты быстро учишься, - Дионара сложила губы, словно собиралась засюсюкать.
— О да, я такой, меня хлебом не корми, дай поучиться.
— Хлеб тут тоже не рекомендую, - еще добавил Дронго.
Михаил только засмеялся, вдруг сообразив, что перед ним стоит дилемма. Он собирался, под видом выезда, рвануть в бега, не теряя времени даром. Взлететь сейчас Нессайя не смог бы, отказаться от продажи тоже, да что там, после таких прибылей он и гоняться не стал бы.
Особенно, если бы Лошадкин "продался" кому-то из Сильных, лучше всего Дитрану, чтобы сразу вернуть им Дионару и прикрыться от пиратов. Да неважно. План был расплывчатый, зыбкий, плохой, но и хорошие планы проваливались, так что следовало просто действовать. Но с ними поехал Дронго и теперь надо было или стряхнуть его куда-то в сторону, или выстрелить в спину и бежать.
Подстрелить так, чтобы обездвижить, но не убить? Пожалуй.
— Неужели у них испортились синтезаторы?
— Зачастую на периферии экономят энергоний, - пояснил Дронго, отрываясь от рогов Хлои. - Полагаю, Сильным и пустотным новичкам такое не знакомо?
— М-м-м, - Михаил задумался и вспомнил, что на Земле даже воду в домах синтезировали. - Ладно, признаю, есть такое.
Они уже въехали в подземную часть, где располагались все здания, и Михаил подумал, что в чем-то это разумно, а в чем-то нет. Надо было связаться прямо из автомобиля, зафрахтовать корабль из числа стоявших снаружи и удирать на нем.
Но Дронго!
— Но нам всегда говорили, что есть вот пищевые чипы, из них составят родное тебе до молекулы.
— Это в цивилизованных секторах, - снова засмеялся, захрюкал Дронго. - А здесь экономят. Белок тебе не ядовит? На, поешь из того чана! Отравился? Сходи, поешь вон там, где дороже, прими таблеточку. Ой, убило всю микрофлору внутри? Сейчас мы тебя вылечим!
— Так это что же, вообще тут не есть?
— Есть, почему же, - пожал плечами Дронго. - Но синтезированное и свое. Не надо искать изысков местной кухни, вместо них ты найдешь лишь проблемы на желудок. Конечно, если ты асфандиаг и можешь переварить что угодно, то понятно, жри, что хочешь.
— Или если ты Аупо из числа Возвышенных, - добавила Дионара.
— Сколько их таких по галактике? - вопросил Дронго. - Энергетов еще можно вспомнить, но все равно их меньше, намного меньше, чем общей массы живых.
— Ладно, убедили, - вскинул руки Лошадкин. - Будем наслаждаться своей кухней.