- Есть у меня одна теория, - он скривился, как от зубной боли. – Магия и технический прогресс – это, того, две крайности одной и той же сущности. Одно может перетечь в другое, и наоборот. Если этот мир был создан с помощью высоких технологий, то рано или поздно они могли преобразоваться в чистую магическую энергию, и начать работать автономно. Что, скорее всего, и произошло.
Теория, в общем-то, была довольно правдоподобной, и вызвала у меня реакцию в стиле «а почему бы и да».
- И ты считаешь, что мир ожил сам по себе?
- Нет, - мотнул головой Изгой. – Всегда есть “большой взрыв”.
Вересковое сердце тяжело вздохнул и поманил меня когтистым пальцем.
- Идем, я тебя провожу. Тут потайной ход. Мои девочки слишком ревнивы.
- Может, тебе тоже лучше уйти? – мне было жаль незадачливого геймера, застрявшего в чужом мире в жутком обличье.
- И куда я такой пойду? – развел руками Читер, демонстрируя свое искусственное сердце. – Медицина здесь бессильна, как видишь. Но если доберешься до «Альфы»… если они знают, что делать…
- Я вернусь за тобой, - пообещала я, не очень-то веря в то, что доберусь даже до Рорикстеда.
Комментарий к Глава 7. Две крайности одной и той же сущности
Ноктюрнал - даэдра, Императрица Теней, покровительница воров
========== Глава 8. Крадущийся тигр, затаившийся дракон ==========
Небо, плотно затянутое черными тучами, повисло над скалами. Если бы хоть одна звездочка загорелась среди этой кромешной тьмы, скорость моего передвижения увеличилась бы вдвое. Но - увы. Я уже подумывала о том, чтобы дождаться рассвета где-нибудь под камнем, но холод гнал меня вперед. Моросящий дождь, не останавливающийся ни на минуту, затекал в доспехи, а в сапогах после нечаянной встречи с лужей неуютно хлюпало.
Зато было время подумать о случившемся, не отвлекаясь на всяких там восхитительных остроухих спутников.
Я еще жива. Это хорошо.
Я бреду в полной темноте черт знает куда. Это плохо.
Зато у меня яркая, насыщенная впечатлениями и приключениями жизнь.
В юности мне часто доводилось пропадать с толпой сумасшедших ролевиков в какой-нибудь посадке, где мы предавались легкому пьянству и средневековой романтике. То ли врожденное обаяние, то ли легкое отношение к жизни играло свою роль, но с мужским полом мне везло. Нет, цветы, конфеты и мягкие игрушки, к счастью, обошли меня стороной. Как и серенады под балконом, и трогательные надписи мелом на асфальте про любовь, и прочие, гхм, ванны с лепестками роз. Единственной моей глобальной ошибкой, таким себе фатал-эррором, было замужество. Нет бы образовать ролевую ячейку общества с каким-нибудь воплощенным Трандуилом, так потянуло же на занудного менеджера, такого себе идеального жениха, с машиной, галстуком и романтическими ужинами при свечах.
И вот теперь, вместо того, чтобы страдать над кружкой коньяка в каком-нибудь баре, я гребу через тернистый кустарник, промокшая насквозь, но, надо признать, вовсе не несчастная. Мне же всегда хотелось средневековой романтики. Я же сама отдала “Альфе” практически все свои сбережения, чтобы оказаться в этом полном опасностей мире. Что уж теперь жаловаться.
Повздыхав, я взобралась на холм. Видимость была чуть ниже нуля. Искренне надеясь, что иду в правильную сторону, я побрела дальше.
Впереди сверкнул огонек и донеслась досужая болтовня верховых стражников, патрулирующих дороги.
Нет, определенно, мое везение сегодня было колоссальным. И подозрительным.
Я, дождавшись, пока стражи порядка скроются за поворотом, вышла на обочину, и, на всякий пожарный, придерживаясь тени кустов и деревьев, побрела вдоль дороги. Небо начинало светлеть, а дорога уходить вниз. Лес редел, то и дело уступая место обломкам скал и проплешинам, заросшим пожухлой травой.
Так я и шла до самого рассвета, пока ленивое солнце не выползло из-за гор, осветив каменистые пустоши Предела. Далеко на востоке показались крыши Рорикстеда.
«Только бы не встретить какую-нибудь гадость», - подумала я.
- Ррррыыы! – будто в насмешку ответили мне из-за камней.
Плоская, изрытая шрамами башка саблезуба игриво выглянула из-за выступа скалы, и пошевелила усами. Цинично ухмыляясь, саблезуб вышел на дорогу и осклабился во всю свою жуткую пасть. Я потянулась за арбалетом, но зверюга пошла на меня, недвусмысленно намекая, что арбалет мне не поможет. Попятившись, я уткнулась спиной в острый выступ скалы.
Кажется, везение закончилось. Бежать было некуда. Гротескное чудище прижало уши и приготовилось к прыжку.
Ну, вот и все, моя песенка спета. Противостоять в одиночку зверюге весом в полтонны, у которой один клык толще, чем моя рука, было бессмысленно. Прощайте, пустоши Предела, прощай, Скайрим. Усталость и нервное потрясение сделали свое дело: я благополучно грохнулась в обморок.
***
Деревянные балки потолка, покрытые слоем пыли и паутины, все еще кружились надо мной, вызывая легкую тошноту. Висок горел, как будто в нем поселился десяток огненных атронахов.
Незнакомый мне лысый старик сновал туда-сюда по комнате, бормоча что-то себе под нос.
- Благословение богов, не иначе, - покачал головой он, заметив, что я пришла в себя. – И везение. Воистину, невероятное везение.
Поймав мой вопросительный взгляд, старик спешно представился:
- Жуан Манетт, целитель.
- А где саблезуб? – я спросила первое, что пришло в голову.
- Сдох, - до боли знакомый голос прозвучал, как всегда, насмешливо и чуть надменно.
- Йорвет! – выдохнула я, резко вскочив с постели. Правда, мне тут же пришлось лечь обратно – ноги не слушались, а голова все еще кружилась.
Эльф, особо не церемонясь, сразу перешел к делу.
- Что тебе удалось узнать?
Замечательно! Я тут лежу вся такая в белом, можно сказать, при смерти, а ему хоть бы что!
- Двемерский город Мзинчалефт, - буркнула я. Настроение тут же испортилось. – Это единственная зацепка.
- Это далеко? – не унимался Йорвет.
- Недели две пути.
Эльф нервно заходил по комнате, звеня жетонами и изощренно ругаясь на двух языках. В его планы явно не входило так долго разгуливать по Скайриму.
- Мне кто-нибудь расскажет, что произошло? – потолочные балки в последний раз дернулись, и остановились.
- Тебя хотел сожрать саблезуб, - бросил эльф, как будто не произошло ничего из ряда вон выходящего. – А я как раз проходил мимо.
- С какой радости? – я подозрительно покосилась на Йорвета, чуя неладное.
- Искал твою лошадь, - пожал плечами тот.
- Чтоооо? – рявкнула я, снова вскакивая с постели. – Какую лошадь? Ты потерял мою лошадь?!
- Вороную, - процедил эльф, отводя взгляд.
- Зараза! – меня с головой накрыло досадой и злостью. – Как ты мог?!
Йорвет сверкнул глазом, но ничего не ответил. Просто молча вышел вон.
- Зря ты так, девочка, - добродушно пожурил меня целитель. – Этот мер нес тебя на руках до самого Рорикстеда, и был изрядно взволнован. Обещал сжечь всю деревню, если мы тебя не вылечим.
Ну да, сжечь деревню. Прекрасное решение вопроса, как раз в духе Йорвета. И волновался он не обо мне, а о добытых мною сведениях.
Я приложила руку ко лбу. Бинты, горячие и влажные. Выходит, падая, я раскроила лоб и висок о камни. Что ж, все могло быть гораздо, гораздо хуже. Пошатываясь и не обращая внимания на увещевания мага, я вышла из комнаты в общий зал таверны. Заведение ничем не отличалось от десятка других постоялых дворов – те же столы с лавками вдоль стен, тот же очаг у стены.
Серана поднялась мне навстречу с приветливой улыбкой.
- Рада, что тебе уже лучше.
- Что там с моей лошадью? – морщась от боли, я присела на лавку.
- По дороге сюда на нас напали саблезубы, - принялась рассказывать вампирша, заодно наполняя кружку мёдом. – Лошади испугались. Особенно вороная, на которой ехал Йорвет. Она понесла в пустошь, и…
- Искренне надеюсь, что она вернется в конюшни Вайтрана или домой, - вздохнула я. Как и предполагалось, психованная Альфсигра таки добилась своего: избавилась от ненавистного всадника. – А где Йорвет?