Горячая вода с паром вырвалась из широкой трубы, и пока я распихивала содержимое рюкзака по сундукам и полкам, набралась до краев.
Больше всего на свете мне сейчас хотелось нырнуть в бассейн вместе с Йорветом, и предаться совершенно непристойным вещам, но долг был превыше желаний.
- Милости прошу, - буркнула я, смущаясь от собственных мыслей.
Йорвет кивнул, снимая с головы платок и бережно вынимая из узла перо.
- Полотенце в шкафу, в спальне, - я начала инструктаж. – Вино на полке над двемерским… над таким здоровым каменным сундуком.
Я осеклась, увидев, как эльф бесцеремонно стянул штаны, и, ничуть не смущаясь, нырнул в бассейн. Прозрачная вода только подчеркнула все, что можно было подчеркнуть.
Я быстро отвернулась, и в тот же миг щекам стало горячо. Пришлось срочно ретироваться, пока Йорвет не заметил моей реакции. А нет, заметил. Иначе к чему был этот глумливый смешок?
В спальне я чуть не споткнулась о валяющегося на проходе пса.
На ходу переодеваясь в обычный городской костюм, чем-то напоминавший одеяние магов-новичков, я случайно увидела свое отражение в зеркале. И ужаснулась. С волосами, торчащими в разные стороны, справилась щетка. А вот лицо, все в полосах пыли и брызгах крови, нужно было срочно отмывать.
- Йорвет, я войду на минутку, - стараясь не глазеть на эльфа, что было весьма проблематично, я зачерпнула горсть воды и плеснула себе в лицо.
Эльф молчал и ухмылялся.
Совести у тебя нет, соблазнитель ушастый.
Вот вернусь, тогда и поговорим.
***
Вечерело, и ястребы, кружащие над Солитьюдом днем и ночью, оглашали небо пронзительными криками.
Стражники уже вооружились факелами, торговцы закрывали магазины, а нищие разбредались по ночлежкам. Далеко идти мне не нужно было – в таверне знали все новости, и запросто могли рассказать о том, где искать Израна.
Лизетта, волшебной красоты девушка-бард, приветливо помахала мне рукой. Красивая, умная и талантливая, она обладала ко всему прочему приятным характером. Подобное сочетание само по себе являлось невероятной редкостью.
Сорекс Виний, завидев меня, расплылся в улыбке. Дело, конечно же, было не в симпатии и радости от встречи, а в обещанной плате за услуги. Я отсчитала приличную сумму. Кошель таял не по дням, а по часам, но бедность в ближайшие пять-семь лет мне никак не грозила.
Конечно, не обошлось без «наших». За одним из дальних столиков сидел бородатый мужчина лет сорока, в изрядном подпитии. Он бросил на меня полный надежды взгляд, но я только развела руками – мол, ничего нового я тебе не скажу, дружище. Но он не сдавался. Подошел ко мне, дыхнув в лицо запахом перегара и квашеной капусты.
- Одолжи пару сотен, а? Я же знаю, у тебя есть.
Я решила воспользоваться случаем.
- Ничего не слыхал о Страже Рассвета? Кто-нибудь из них тут бывал?
- Бывал один, - охотно ответил турист. Как я ни старалась, но имени его вспомнить не могла. – Заходил вчера.
- И где мне его найти?
- В Мрачном замке поспрашивай, - мужчина протянул руку в надежде получить вознаграждение.
- С таким же успехом могу спросить у трактирщика, - я убрала кошель.
- Чтоб тебя черти побрали, - с чувством выразился коллега. – Тебя и все это проклятое средневековье! Деньги вперед!
Я со вздохом отсчитала тридцать септимов, которые тут же перекочевали в потную ладонь бородача.
- Говорят, что сам Изран сейчас в столице, - заговорщицким шепотом доложил мне турист. – Но никто его не видел. Зато вчера сюда заходил парень в тяжелой броне и с арбалетом. Молодой, светловолосый. Имя какое-то дурацкое, хрен запомнишь. И ушел он в Мрачный замок, это я точно видел, потому что как раз вышел отлить.
Я поспрашивала еще, но никто, даже всемогущий Тален-Джей, ничего не знал об Изране. Решив не привлекать к своей скромной персоне еще больше внимания расспросами, отправилась в Мрачный замок. Солитьюд жил ночной жизнью. У таверны толпились пьяницы и нищие, за поворотом торчал местный головорез Джари-Ра, совращая неокрепшие умы жаждой скорой наживы. В кузнице заканчивал работу трудяга Бейранд.
Я быстро шла по темным улочкам, положив руку на ножны кинжала. Изредка, но все же и здесь встречались разнообразные паразиты общества. Ходить в городе с арбалетами, луками и топорами было не принято, так что пришлось довольствоваться эльфийским кинжалом искусной работы.
Ворота Мрачного замка были уже заперты. Но, как известно, деньги открывают любые двери. Хмурый имперец проводил меня к секретарю, а тот, выудив из ящика тяжеленную книгу, приготовился записывать.
- Цель визита? – скучно спросил он, зевая.
- Частная беседа.
- С кем? – не понял секретарь.
- С кем угодно, - буркнула я. – Но лучше всего с капитаном Алдисом.
- Капитан принимает в Морндас, после полудня.
Морндас, по-здешнему, понедельник. А сейчас у нас десятое число месяца Вечерней Звезды, среда, кажется. Ну уж нет, так дело не пойдет.
- У меня сведения государственной важности! – придав лицу значительное выражение, произнесла я.
Не подействовало.
- Морндас, после полудня, - повторил секретарь.
- Да пошел ты в Обливион, - вспылила я. – Когда вампиры придут завоевывать Солитьюд, тебя сожрут первого, потому что у тебя ни кольчуги, ни оружия.
Секретарь округлил глаза.
- К-какие вампиры?
- Кусачие, - осклабилась я. – Сегодня у фермы Катлы на меня напали гончие смерти. Знаешь, что это такое? Это здоровенные вампирские псины-нежить, с зубами как ножи. Если такая тварь бросится из кустов тебе на спину, ты даже пискнуть не успеешь!
У бедняги заметно затряслись руки.
- Я договорюсь о встрече, - сдался он. – Завтра утром приходите.
Из Мрачного замка я чуть ли не вприпрыжку побежала в сторону дома. Все мои мысли были заняты Йорветом.
Комментарий к Глава 9. Чем больше узнаю людей, тем больше нравятся собаки
Thaess, madadh - Тихо, собачка
Caemm a me - иди ко мне
Aedwiim - выходи
Сaemm a me, Ard - ко мне, Ард
Дорога на Драконий мост:
http://s018.radikal.ru/i507/1502/62/a73830568d96.jpg
http://i057.radikal.ru/1502/11/b3d159bb9780.jpg
Автор просит прощения у читателей за то, что заставил ждать целый месяц! И благодарит всех, кто дождался :)
========== Глава 10. За что боролись, так вам и надо ==========
За дверью меня уже встречал Ард. Сдержанно, не теряя достоинства, он дважды взмахнул пушистым хвостом, и взбежал по лестнице наверх.
Я втащила на своих хрупких плечах мешок разнообразной снеди, и выгрузила все это богатство в ледник, не забыв бросить собаке увесистый кусок мяса.
А когда обернулась, от неожиданности закусила губу.
На диване сидел эльф. Нет, не так. На диване восседал гордый представитель Старшего народа, облаченный в белоснежную рубашку и расшитый золотыми нитями темно-синий камзол. С невыразимым изяществом он, забросив ногу на ногу, лениво перелистывая страницы богато иллюстрированной «Темнейшей Тьмы». Меня так и подмывало спросить, куда этот пижон подевал моего Йорвета.
Эльф с достоинством повернул голову в мою сторону и сдержанно кивнул. Я нервно сглотнула, и, пробормотав что-то неразборчивое, поднялась наверх. Вот и что мне с ним прикажете делать? Если чумазый партизан в пыльной стёганке был хоть и нездешним, но вполне осязаемым, то этот, хм, дивный сидх, казался мне совершенно недосягаемым. И я решила последовать одному из лучших маминых советов. Сначала нужно поднять руки высоко вверх. Затем резко опустить их вниз на выдохе. И напоследок произнести волшебные слова, которые в зависимости от ситуации имели свойство меняться с «да гори оно всё огнём» на «итить его к чертям по самые тапочки». В моем случае второй вариант был утяжелён парой непечатных, и, что забавно, непереводимых на эльфийский, фраз.
Дышать сразу стало легче. Я добрела до баньки, и впервые за много дней от души наплескалась в горячей воде, до морщинок на подушечках пальцев. Грохот и ругань внизу заставили меня с бешеной скоростью вылететь из купальни, завернувшись в одну только простыню.