Картина, представшая моим глазам, была из разряда «Приплыли» и «Не ждали» всем известного художника.
На кухонных тумбах, вцепившись пальцами в крючья для дичи, стояла Серана. В углу, вжавшись в стену, бледнел Изран. Собака, скалясь и утробно рыча, переводила недобрый взгляд с одного гостя на другого, а Йорвет… Йорвет продолжал преспокойно листать книгу.
- Что здесь происходит? – когда было надо, тон моего голоса умел понижаться в температурном режиме до минус двадцать пять.
На меня уставились три пары и ещё один зелёный глаз. Светящиеся волкихарские – гневно, Израновы – с неприкрытой ненавистью, собачьи – виновато, а эльфийский – заинтересованно.
- Отставить беспредел! – рявкнула я так, что задрожала посуда в буфете. – Ард, это свои!
«Свои» отлипли от стен лишь тогда, когда собака с видом оскорблённого достоинства удалилась в сторону лаборатории.
- Изран, моё почтение, - это прозвучало до идиотизма смешно, учитывая встречу, которую мы ему учинили, и мой внешний вид. Не хватало только поклона с реверансом. – Серана, привет!
- Перейдём к делу, - казалось, главный охотник на вампиров сдерживает себя из последних сил. – Где кольцо?
- У меня, - нехорошо прищурился эльф, отложив книгу в сторону.
- А где другие.. два? Три? – я от потрясения запамятовала, сколько их всего.
- У меня, - бросил тяжёлый взгляд на Йорвета Изран.
Мои ноги, всё ещё мокрые после купания, начали ощутимо подмерзать.
- Погодите, - остановила я их жестом, отчего простынка едва не покинула меня навсегда. – Давайте по порядку. Изран, что тебе известно о кольцах? Серана, какие новости? Вина? Эля? Кровушки?
Вампирша фыркнула и по-хозяйски умостилась в мягком кресле. Изран, который сменил свой извечный пластинчатый доспех на тёмно-серое одеяние, подпоясанное синим шнуром, грузно опустился на диванчик. И недоверчиво поглядел на бесстрастного Йорвета.
Говорили долго – монологи сменялись то жаркими спорами, то долгим, тягостным молчанием. К полуночи у меня голова уже раскалывалась от обилия разнообразной и местами совершенно непонятной информации, а к двум часам ночи меня неудержимо заклонило в сон. Йорвет за всю продолжительную тираду Израна и едкие вставочки Сераны не произнёс ни слова, впрочем, как и я.
- А теперь давайте подведём итог, - тоном училки попросила я. – Я буду задавать вопросы, а вы отвечать, ладно?
Серана ухмыльнулась, глядя, как охотник на вампиров побагровел от злости.
- Итак, - я давно сменила простынку на шерстяное одеяльце, и теперь смерть от холода в собственном доме мне не грозила. – Кольца образовались в тех местах, где раньше были крупные порталы, верно?
Изран и вампирша одновременно кивнули.
- Турист, то есть, путешественник, принёсший кольцо в моё поместье, пришёл со стороны двемерской башни Мзарк, - продолжала я свой допрос, воображая себя чекистом в косоворотке с самокруткой в зубах. – Почему он принёс его ко мне и оставил каджиту?
- По сущей случайности, - церемонно ответил Изран и нервно стукнул пальцами по ясеневому столику. – Парень был магом и проходил обучение в Коллегии. После того, как тамошний портал исчез, он подобрал артефакт и сбежал. Наверняка догадался, что владея кольцом, долго не проживёт, вот и подбросил его тебе.
В целом, если излагать события последовательно и кратко, выходило следующее. Когда в Страже Рассвета накрылся медным тазом большой портал, а группа техподдержки в панике бросилась в Рифтен, Изран обнаружил на месте портала неприметное, но явно магическое колечко. В ту же ночь по местному «скайпу», которым разработчики наградили все значительные игровые фракции, в форт Стражи пришло сообщение от архимага Коллегии Винтерхолда. Он сообщал, что портал в иной мир захлопнулся, а охранявшие его иномирцы были тотчас же насмерть загрызены особо отмороженными вампирами. И лишь один ушлый адепт умудрился сбежать, прихватив подозрительный неместный артефакт в виде кольца с черным камнем. Пока идейные борцы с вампиризмом уничтожали вампирский рассадник под Винтерхолдом, Изран с компанией бросился искать беглого адепта, умудрившись догадаться, что вампиры не просто так напали на техподдержку. На этом месте я даже растрогалась – Изран казался мне глуповатым, как любой фанатик, ан нет, оказался вполне себе догадливым мужиком. Респект! И вот, два кольца оказались в руках Стражи Рассвета, и теперь болтались на заговорённой серебряной цепочке на шее у Израна. Тем временем волкихарцы тоже развили бурную деятельность: совершили рейд на форт Стражи, правда, колец не нашли и быстро убрались восвояси, не желая терять бойцов в бессмысленной и беспощадной идеологической войне.
Примерно то же самое рассказала и Серана. В замке Волкихар ей удалось выяснить, что Вингальмо сумел не просто обнаружить кольцо на месте портала, но и разузнать, что с его помощью можно открывать и закрывать порталы в другие миры. Правда, чтобы открыть надёжный портал, необходимо собрать все четыре кольца – из форта, из замка, Коллегии и двемерских руин под названием Мзинчалефт. И – смело скакать по мирам в поисках адских полчищ чудищ и кровососов, которым затем можно смело оформлять вид на жительство в Тамриэле. Со всеми вытекающими.
План был, мягко говоря, так себе. Не будь в этих порталах моего личного, можно сказать, шкурного интереса, я бы махнула рукой на глупости Вингальмо. Но Серана была встревожена не на шутку, а с её мнением я считалась. Изран и вовсе был на грани обморока все эти несколько недель, так что, завидев Серану, не замахнулся осиновым колом, а даже улыбнулся ей. Один короткий раз.
И только одна маленькая деталь во всей этой истории, как лишний кусочек паззла, не втыкалась ни в одно из отверстий. Йорвет со своим кольцом, пришедший из другого, такого же выдуманного игрового мира, но совершенно живой и тёплый (это уж я точно знаю), не приписывался ни к одному из четырёх порталов, а значит, мог быть почётным обладателем пятого неучтённого колечка. Неудивительно, что Вингальмо с помощью соглядатаев и шпионов вышел на нас с эльфом, и теперь уж точно в покое не оставит.
Я потрусила головой и закрыла лицо ладонями. Как там говорили в нашем мире? Двойной фейспалм? Во-во.
- И каковы наши планы? – поинтересовалась я, мечтая о том, чтобы наконец-то принять горизонтальное положение.
- Мзинчалефт, - пожала плечами Серана. – Другого выхода нет.
Я, конечно, подозревала, что вампирша это скажет, но сейчас у меня глаз задёргался. Йорвет, заметив моё выражение лица, не сдержал ехидной ухмылки.
- Даже не думайте! Нет, нет и ещё раз нет! – страшным шёпотом заговорила я. - Вы вообще понимаете, что там внутри? Там – механизмы, чёртовы двемерские машины для убийства, да ещё и полоумные фалмеры, твои, кстати, Йорвет, сородичи. Если не верите мне, спросите Мьол Львицу, как ей подфартило встретиться с двемерским центурионом! До сих пор кошмары мучают бедняжку, спать не может.
- Эта истерика еще долго будет продолжаться? – спросил эльф у вампирши, делая вид, что меня вообще не существует.
- Нет, обычно это ненадолго, - заверила его Серана.
Я обречённо воззрилась на вампиршу, но та и бровью не повела. Кляня последними словами разработчиков, которые построили двемерские руины и населили их невероятной пакостью, я в уме сосчитала до десяти и успокоилась. Если ты не можешь изменить ситуацию, нужно изменить свое к ней отношение. Умереть от страха в подземельях – что ж, наверняка это не самая худшая смерть из всех, что приготовил для меня Скайрим.
- Все, истерика закончилась, - я шумно выдохнула и мило улыбнулась.
- Так-то лучше, - проворчал Йорвет.
Изран, надо отдать ему должное, промолчал.
***
Под утро гости разошлись. Изран побрёл в Мрачный замок, а Серана, заговорщицки подмигнув, исчезла в неизвестном направлении. Мне уже не хотелось ни есть, ни пить, ни Йорвета – только спать. Я доползла до постели и мгновенно вырубилась, перейдя в состояние, близкое к коме.