- Зачем ты это делаешь? – я все ещё не до конца понимала, что происходит.
- Эльф мне твой понравился, - подмигнула девица, и Йорвет изобразил на лице весьма самодовольную гримасу.
Вещи хранились в большом сундуке с вещдоками, в лучших традициях Скайрима. Йорвет, который чуть не лишился своих трофейных жетонов вкупе с драгоценнейшим луком, наконец-то выдохнул с облегчением. Изран не без моей помощи натянул свою форменную бригантину, и заметно посветлел лицом. Я же нашла в сундуке все, кроме кисета с камнями и пары зачарованных амулетов.
И, ко всеобщей радости, все кольца с черными камнями оказались на месте - стража попросту не придала значения невзрачным безделушкам, а советник-вампир не успел до них добраться.
- Ваши лошади и собака в конюшне, а вещи в таверне, - доложила Лиллианель, указывая путь к выходу. – Стражник тут один, и он крепко спит. Удачи!
- Спасибо, - искренне поблагодарила я девушку. – И прости, если что не так. Как тебя зовут-то на самом деле? Может, ещё свидимся?
- Джейн меня зовут, - разом поскучнела девушка. – А свидимся мы лучше там, дома. В Клубе виртуальных путешественников.
***
Данстар еще спал – крепко, глубоко. В бухте шумели волны, покачивались корабли на пристани. До таверны мы добрались в тишине и спокойствии, и без труда вывели лошадей из конюшни, не дожидаясь разоблачения вампира-советника и трогательных прощаний с горожанами. Ард, которого перед нашим арестом Йорвет препоручил псевдо-эльфке, сидел в самом дальнем углу на цепи толщиной в руку и жалобно поскуливал.
- Прости, собака, - я опустилась перед ним на колени, чтобы расстегнуть карабин. – В следующий раз я никуда не пойду с теми, на кого ты зарычишь. Обещаю.
Тем временем Йорвет легко, с грацией опытного форточника, влез в окно таверны, и вытащил из комнаты все наши вещи. Какой талант зазря пропадает! В Гильдии воров ему бы равных не было.
Нужно было уйти как можно дальше от города на запад, туда, где среди серых скал скрывался Зал Дозора. Жилище дозорных Стендарра располагалось чуть южнее Мзинчалефта, но было нам необходимо как место отдыха и пополнения припасов, и именно там мы планировали оставить своих лошадей.
Мы ехали всю ночь, до самого рассвета, и не встретили ни единой живой души. Если не считать снежных лис, кроликов и разнообразной пернато-крылатой братии. Большой костер, полыхнувший меж деревьев, заставил нас ускориться – судя по раскрашенным причудливыми завитками камням, здесь была стоянка великанов. Проверять, мирные они или не очень, желания у нас не возникло. Мы остановились на привал у поваленного дерева, не слишком удалившись от стоянки. Обычно великаны не отходили далеко от своих костров, зато все прочие скайримские шатальцы навроде мародеров, разбойников, троллей и крупных хищников предпочитали близко к великаньим стоянкам не подходить. Шкурой чуяли, что удар шипастой дубинкой легко отправит их в стратосферу.
Изран и Йорвет преспокойно расстелили на снегу свои спальники, даже не подумав ставить палатку и разводить костер. И проспали аж целых три часа, - с орочьей собакой можно было не боятся внезапного нападения, это даже Страж Рассвета со своей извечной паранойей не отрицал.
А в полдень мы продолжили путь в горы.
Ехать было далеко, пейзаж не менялся, врагов поблизости не было, - так и тянуло поболтать за жизнь. Было бы ещё с кем. Но Йорвет меня удивил.
- Та эльфка в городе, что принесла ключи, - эльф говорил тихо, но я отчётливо слышала каждое слово. – Она странная.
И это мне говорит самый заурядный эльф в мире. Ну да.
- Странная, - согласилась я. – Потому что не настоящая.
- Это как? – Йорвет недоуменно воззрился на меня.
- Как настоящая, только наоборот, - огрызнулась я, понятия не имея, как объяснить эльфу происходящее. – Иномирцы, те, что приходили сюда через порталы, могли выбирать для себя расу, внешность и способности.
Йорвет окинул меня изучающим взглядом, как будто пытался понять, я настоящая или нет.
- Со мной все нормально, - проворчала я. – Кто бы в здравом уме выбрал себе такой нос, ну сам подумай.
Изран, ехавший впереди нас, фыркнул и прокашлялся.
- А способности? – полюбопытствовал эльф.
- Ну, я выбрала немного скрытности, немного стрельбы. И навык лёгкой брони в придачу. И не смотри так! Я вполне сносно стреляю!
- Ты с пяти шагов не смогла попасть в оборотня, - снисходительно фыркнул эльф.
- Я попала, - возмутилась я. – В бедро!
- А я попал со ста шагов в сердце, - Йорвет сказал это без хвастовства, просто констатировал факт.
- У тебя было больше времени для тренировки, - я не обиделась. Почти.
- Если не научишься стрелять, долго не протянешь.
- Слушай, я тут три года живу, - вот теперь меня задело за живое. – Да, раньше, до твоего появления, здесь все было немного иначе. Но меня убивали только один-единственный раз. В Пределе.
- Убивали? – встрял в разговор Изран, повернув свою бритую голову в нашу сторону.
- Ага, - простодушно призналась я. – Это было больно и крайне обидно. Когда из тебя торчит дюжина стрел, но ты ещё достаточно живой, чтобы свалиться с обрыва в ледяную горную реку и протащиться мордой по камням – это очень досадно, поверьте.
Я поймала на себе два недоверчивых взгляда, и поспешила объясниться.
- Мы не присутствуем в этом мире телами. Вернее, раньше не присутствовали. Наш разум перемещается в новое тело, а старое остаётся в капсуле… в такой стеклянной коробке, короче говоря. Именно поэтому нас невозможно было убить навсегда. Только на какое-то время.
По лицам мужчин было видно, что осознать мною сказанное у них не вышло. Изран скептически поджал губы. Йорвет нахмурился.
- И зачем всё это? – наконец спросил эльф после недолгой паузы.
- Что? – не поняла я.
- Путешествия по другим мирам.
- Да от скуки всё, - я пожала плечами.
На меня посмотрели, как на умалишённую.
- В моём мире все совсем иначе, - продолжала я, чувствуя себя Джеймс-Куком рядом с туземцами, как минимум. – Наши технологии… ну, механизмы, они достигли уровня, сравнимого с магией, и пользоваться ими могут абсолютно все. Но вот драконы – драконов в нашем мире нет. Троллей нет. Великанов. Вампиров. Эльфов…
Йорвет как-то нервно повёл плечом, а Изран, напротив, обрадовался.
- Хоть где-то их нет, этих тварей.
Разумеется, он имел в виду не эльфов. Или нет?
- А оружие? – ну конечно, Йорвет не мог не спросить об этом!
- Огнестрельное, в основном. Стреляет железными шариками. Мечами и луками у нас уже сто лет никто не пользуется. Разве что ради спортивного интереса.
Эльф с тоской поглядел на свои мечи и надолго замолчал.
***
Зал Дозора, добротный сколоченный из брёвен дом, располагался в ущелье, с трёх сторон защищённом отвесными скалами. Уж не знаю, насколько здесь было безопасно, но впечатление дом производил самое приятное.
Высокая женщина средних лет по имени Каркетта, главный Дозорный Стендарра, встретила нас радушно, хотя с Израном явно была в контрах.
- Добро пожаловать в обитель Дозора, - она улыбнулась мне приветливо, но меня-то не проведешь: в глазах женщины бурлила и плескалась холодная ненависть. Нет, не ко мне, а ко всему живому и неживому в принципе. Точно такие же глаза бывали порой у Израна. И так же время от времени выглядел, уходя в себя, Йорвет. Хотя, нет, у Йорвета все же проблески здравого смысла случались немного чаще.
Тем временем мы подошли к внушительному срубу, облепленному по бокам конюшней и прочими хозпостройками. Снег вокруг был вытоптан основательно, кое-где даже до жухлой северной травы. В стойлах красовалась пара вороных вайтранских жеребцов, на крыльце нежилась на солнышке пушистая полосатая кошка, а из-под ступеней выглядывала трусоватая рыжая собачка с лихо закрученным на спине хвостом.
Ард заинтересованно ринулся в ее сторону, едва не сбив с ног побелевшего от страха дозорного.