- Ты ранен серьезней, чем думаешь, - Серана продолжила вместо эльфа. – Дышишь тяжело. Тащить тебя на себе – это обрекать на смерть весь наш отряд. То же самое относится к Израну.
Я во все глаза уставилась на вампиршу. Страж Рассвета только тяжело вздохнул и покачал головой.
- Учуяла, все-таки, - сокрушенно произнес он, показывая всем присутствующим глубокую рану с обожженными краями на правом боку.
- Заклинание цепной молнии, - с видом знатока оценила Серана. – Скоро начнется жар, озноб, жажда. Тебе нужны лекарства и полный покой.
Препирались они недолго – в конце концов, благоразумие взяло верх, и Изран нехотя подчинился. Мы всерьез рассчитывали вернуться, и если насчет меня с Йорветом могли возникнуть сомнения, то уж Серане точно не хотелось покидать Скайрим. А это значило, что о любом результате нашей экспедиции Стражу станет доподлинно известно.
- А вам тут часом вампирьё не попадалось? – спросила я у Викинга, который взирал на Серану с восхищением и обожанием.
- Попадались, отчего же, - охотно ответил швед. – В одном из залов Мзинчалефта, как раз у рычагов подъемника, мы убили парочку. Мне показалось, что они охраняют лифт, но остальные со мной не согласились.
- То есть, до подъемника путь свободен? – уточнила я еще раз.
- Да, - кивнул Иэн, обрабатывавший рану Израна своими мазями и зельями. – Но трупов очень много. Местные, бандиты, и «наши». Около трех десятков. Тяжелое зрелище. И запах.
Ни Йорвета, ни Серану предупреждение ирландца не испугало. Один повидал в своей долгой жизни и не такое, а вторая баловалась некромантией и к трупам относилась, как работник морга, с изрядной долей здорового цинизма. Мне же на минуту стало дурно, когда я представила, сколько молодых и не очень людей, смелых и отчаянных игроков, положили свои головы в надежде вернуться домой.
Ночь выдалась холодной и ветреной. Обессиленный Страж Рассвета мгновенно уснул, едва коснулся бритой головой спальника; Викинг и Иэн еще немного поболтали с нами ни о чем, и тоже отправились на боковую; Серана же побрела исследовать внешнюю часть двемерского города.
- Не ворочайся, - Йорвет толкнул меня локтем в бок, несильно, но ощутимо.
По идее, две бессонных ночи подряд должны были меня с ног свалить, но этого не произошло. Я изо всех сил пыталась уснуть, но мыслей было слишком много, и все они как-то не радовали. И скамп с ним, с двемерским городом: страх еще на подходе к Мзинчалефту сменился какой-то суровой решимостью, в принципе, мне не свойственной. Я больше не боялась умереть от паровых ожогов, электрических разрядов, ледяных вампирских заклинаний или самодельных фалмерских стрел. Я боялась потерять Йорвета. Внутренний голос, который, судя по всему, заведовал кафедрой оптимизма, уверял меня, что офис «Альфы» не работает, все программисты превратились в фалмеров и теперь вьют себе вонючие гнезда в Черном Пределе; что Вингальмо разорвало от собственной вредности или ему отбил башку двемерский центурион, а его сообщников сожрали корусы…
Но зато на кафедре здравого смысла царила паника. И выдернуть меня из этого состояния не мог никто. Никто, кроме Йорвета.
- Тебе, может быть, колыбельную спеть? – ехидно поинтересовался эльф, когда я в очередной раз перевернулась на другой бок и горестно вздохнула.
- Не надо, - мне так хотелось ответить какой-нибудь едкой колкостью, но моральных сил на нее не хватило. – Можешь просто обнять и поцеловать. Обычно так делают все нормальные… эээ… эльфы.
- И много у тебя было эльфов? – вскинулся Йорвет, и по его тону я не могла понять, шутит он или нет.
- Фигурально выражаясь, - мне пришлось повернуться к нему лицом. Судя по искривлённым губам и злобному взгляду, Йорвет не шутил. – Сделай милость, не заводись из-за ерунды. И трех дней не пройдет, как ты отмаршируешь в свой яростный и прекрасный мир, а еще через три дня и думать обо мне забудешь. Так какая разница, сколько у меня было эльфов?
Йорвет выпустил воздух сквозь стиснутые зубы.
- Мне без разницы, - наконец изрек он, демонстративно отодвигаясь.
В освободившееся пространство спарки тут же затянуло холодный воздух. Курточка в этих широтах не спасала, и я полезла за пристёгнутым к рюкзаку меховым плащом. Обулась, обругав шнурки плохими словами, и вылезла на свет божий из мрачной и сырой двемерской башни. Две луны освещали призрачный мёртвый город, делая крыши светлыми, а тени – темными, идеальными для таких, как я. Будь во мне на йоту больше смелости и боевых умений, я бы обошла все известные города двемеров, исключительно из исторического любопытства. Но бывать мне приходилось только в Маркартском Нчуанд-Зеле, где мы с компанией наемников помогали Колсельмо отыскать пропавшую экспедицию по руинам под замком ярла. Это был грандиозный игровой квест, за прохождение которого игрокам полагалось столько плюшек, что наша жадность взыграла над здравым смыслом. Выбраться удалось не всем, большая часть «спасателей» очнулась в капсуле, пережив виртуальную смерть. Меня тогда спасло зелье невидимости и навык скрытности, но страх перед двемерскими механизмами и фалмерами остался на всю жизнь.
Йорвет вышел следом, дымя своей трубкой и нервно покусывая мундштук.
- Я должен рассказать тебе кое-что, - отрывисто произнес он, словно только что набрался решимости прыгнуть с обрыва в пропасть. – Но не сейчас. Там, внизу, перед тем, как откроется портал.
- Ты так уверен, что он откроется? – я подняла на эльфа глаза.
- Да, - коротко кивнул Йорвет. – И знаю, что тебе бы этого не хотелось.
- Потрясающая дедукция, - я отобрала у него трубку и глубоко затянулась сладким дымом. – Но я обещала помочь тебе вернуться. К тому же, мне нужно выяснить, что произошло с этим миром. И можно ли это как-то исправить.
- А что произошло? – Йорвет приподнял бровь.
Я не была готова к этому разговору, но время неумолимо приближало нас к расставанию (или к смерти, кто знает). Мне не оставалось ничего, как сказать правду.
- Этот мир был ненастоящим, - осторожно начала я, внимательно следя за реакцией эльфа. – Его создали люди из моего мира виртуально. То есть, иллюзорно. Все это – высококачественная технологическая иллюзия, понимаешь, о чем я? – эльф кивнул. – А потом появился ты. И все законы этого мира перестали работать.
- Ты о трупе зайца сейчас или о слове «техподдержка»? – казалось, Йорвет вовсе не был удивлён.
- И о том, и о другом, - я нехотя вернула эльфу его трубку. – Я хочу знать, как иллюзия смогла стать реальностью. Только умоляю, ни слова Серане и Израну!
- Ни слова – о чем? – раздалось из темноты. Огненноокая красотка-вампирша медленно подошла к нам. – Ты думаешь, я ничего не знаю об этом? Что ж, спасибо. Тебе, по крайней мере, не наплевать на наши чувства. Как только отказала ваша магия, мне тут же поспешили сообщить, что я – не более, чем красивая кукла, ненастоящая, выдуманная от начала до конца.
В голосе вампирши сквознули нотки неподдельной горечи.
- Нам было запрещено сообщать вам, - я попыталась оправдаться. – За раскрытие тайны виртуального мира исконным обитателям туристам грозила мгновенная высылка.
- Я не виню тебя, - грустно улыбнулась Серана. – В конце концов, лучше такая жизнь, чем вообще никакой. Что ж, простите, что помешала. Не смогла проигнорировать упоминание своего имени.
И принцесса растаяла во тьме так же внезапно, как и появилась.
- Мда, - это все, что я смогла сказать.
- Угу, - ответил мне Йорвет, который мыслями снова унёсся куда-то в неведомые дали.
- Так что ты хотел мне рассказать? – напомнила я эльфу. – Боюсь, что до портала могу не дожить. Умру от любопытства.
- Ты говорила, что знаешь кое-что о моем мире, - эльф присел рядом со мной на каменный выступ. – Тебе должно быть известно о положении Старших Народов. О войне, которую мы ведём больше двухсот лет. Я не буду спрашивать, откуда взялась та «сказочка», где Северные королевства описаны с географической точностью – есть вещи, которые мне трудно понять. Я воин, а не Aen Saevherne. Но я не смог смириться. Я не простил, как те, другие, что ушли в человеческие города и стали жить там, как крысы, - в голосе Йорвета зазвенел металл. – Я хватался за всё, что могло приблизить меня к цели. Союз с Нильфгаардом. Союз с Саскией. Все окончилось провалом. Нас использовали, как разменную монету, никто не считался с нашими интересами. Я выжил в Ущелье Гидры. Выжил в Дракенборге. Не для того, чтобы остаться в иллюзорном чужом мире навсегда. У меня все еще есть цель.