Год назад близ Виндхельма мне повстречался караван Акари. Отчаявшиеся каджиты рассказали мне о сородиче, угодившем в тюрьму за то, что не смог уплатить карточный долг. Пришлось подключить кое-какие связи, дать пару взяток, и каждита под расписку и честное слово выпустили, правда, с условием не покидать Скайрим в течение четырех лет. Карджо, который умел быть благодарным, помог мне со строительством дома, да так и остался в нем управителем.
Пока каджит готовил картофельную похлебку и жарил на вертеле мясо, я решила переодеться. В сундуке у кровати, аккуратно сложенная стопками, лежала одежда на все случаи жизни. Было здесь даже роскошное шитое золотом платье, купленное мной в Солитьюде для приема в Синем дворце, но большую часть составляли простые рубашки и бриджи. Меховые вещи – накидки и жилеты, лежали мехом внутрь, и, вообще-то, испортиться не могли. Тем большим было мое удивление, когда я развернула на полу изрядно продырявленный молью мех. Сама виновница, взмахнув тонкими крылышками, упорхнула в сторону столовой.
- Вот же дерьмо, - вырвалось у меня. Шитая на заказ накидка из шкуры снежного саблезуба теперь напоминала шкурку лишайного кота. Конечно, любой человек в здравом уме положил бы в сундуки мешочки с лавандой, отпугивающие вредителей, но ведь раньше моли в Скайриме не водилось.
Теперь слова Йорвета о запасном выходе уже не казались мне паранойей. Я откинула люк, ведущий в подвал, и тут же отскочила: из него на меня таращился крупный злокрыс.
Пнув зверушку сапогом прямо в розовый пятачок, я захлопнула люк и на всякий случай поставила на него чугунный котел.
Два кошачьих глаза и один эльфийский наблюдали за моими действиями с нескрываемым любопытством.
- Там злокрысы, - пояснила я, отряхивая штаны от пыли. – Я туда не полезу.
- Правильно, пусть лезет кот, - активно поддержал меня Йорвет, не заметив, как у каджита нервно дернулись уши.
- Сначала поужинаем, - предложила я. Сытые мужчины менее склонны к выяснению отношений, да и мне с дороги не мешало бы подкрепиться и подлечить нервы алкоголем.
За ужином болтал преимущественно Карджо. Вот уж не знала, что жизнь на удаленной ферме может быть такой увлекательной. За четыре дня до нашего прибытия явился гонец с приглашением на ежегодный слет туристов в Маркарте. Затем с гор спустился некий турист, изрядно потрепанный в двемерских руинах, и в благодарность за лечение и кров оставил некий артефакт. Через неделю в поместье пришла Стража Рассвета чуть ли не в полном составе, и артефакт забрала. За ними следом явились волкихарские вампиры, но, убедившись, что артефакта нет, убрались восвояси. За вампирами пришли имперские легионеры, и долго выпытывали у бедняги Карджо и о Страже Рассвета, и о вампирах. И, наконец, с ближайшей стоянки на огонек заглянули великаны в количестве двух штук, разнесли амбар с зерном и увели козу.
Я выслушала все, ни разу не перебив. Йорвет тоже слушал, но краем уха - все его внимание было сосредоточено на еде.
- И как выглядел этот артефакт? – после рассказа каджита у меня зародилось нехорошее предчувствие. Терпеть не могу, когда меня втягивают в сомнительные делишки коллеги-туристы.
- Обычное кольцо, - пожал плечами мой управитель. – Серебряное, с черным камнем.
Я медленно подняла глаза на Йорвета. Эльф поперхнулся.
- Йорвет, - я насторожилась. – Покажи свое кольцо.
Эльф выкатил на столешницу давешнюю «плату за услуги». Тяжелый перстень с блестящим камнем, то ли ониксом, то ли опалом – я не разбиралась. Повисла звенящая тишина.
- Это оно, - кивнул каджит, подозрительно уставившись на эльфа.
- Не может быть, - я завертела головой. – Ведь Йорвет все это время был со мной.
Выражение физиономии каджита говорило что-то вроде «на твоем месте я не стал бы доверять какому-то эльфу».
- Это нужно обдумать, как следует, - я поставила на стол бутылку красного аргонианского, тридцатилетней выдержки. Вино ждало своего часа больше года, и вот, наконец, дождалось. Компания была уникальной: каджит с судимостью, революционер-иномирец и горе-турист. Дорогое вино только добавило нашим посиделкам сюрреализма.
- Йорвет, откуда у тебя кольцо? – наконец, собравшись с духом, спросила я.
- От старого друга, - процедил эльф.
Прекрасно. Исчерпывающий ответ, чего уж там.
Я взяла перстень в руки, повертела, рассматривая. Ничего особенного, таких побрякушек хватало как в Скайриме, так и в моем мире. Я внимательно изучила черный камень, в надежде узреть в нем магические искры, и даже надела кольцо на палец. Эффект от магических украшений здесь ощущался мгновенно: кольца слабо вибрировали, а ожерелья переливались волшебным светом и слегка покалывали кожу при ношении. Но в этот раз не произошло ровным счетом ничего. Кольцо было самым обыкновенным.
Комментарий к Глава 2. Как отвратительно в Скайриме по утрам
Стража Рассвета - идейные борцы с вампиризмом на просторах Скайрима.
Волкихар - вампирский клан, главный антагонист Стражи Рассвета.
Bloede beanna - нехорошая женщина))
Dh`oine - человек
========== Глава 3. Любовь и мухоморы ==========
Ночью мне снились эльфы, вернее, только один представитель гордого народа, но в разных ипостасях. То он стрелял из лука, то сосредоточенно поглощал морковное рагу, а под конец, озаренный волшебным светом, отчего-то принялся медленно раздеваться.
Это был нехороший звоночек, и первым делом, едва открыв глаза, я доползла до книжной полки и вытащила оттуда тяжеленный учебник алхимии. По весу и размеру это была книга, которой можно убить человека. Полистав оглавление, которое занимало добрую треть всего фолианта, я нашла то, что искала. Отворотное зелье для приготовления требовало не самых редких и дорогих ингредиентов, и все, кроме мухоморов, у меня имелось. А мухоморы в Скайриме росли сплошь и рядом, буквально под каждым пнем.
Карджо уже хлопотал на кухне. В отличие от меня, каджит умел и, главное, любил готовить.
- Доброе утро, - промурлыкал он, нарезая на дощечке толстую ярко-оранжевую морковь.
- Привет, - зевнула я. Вчерашнее аргонианское имело свои последствия в виде легкого похмелья. – А где Йорвет?
- Собрался и куда-то ушел, - буднично произнес каджит.
Я аж подпрыгнула:
- Куда ушел? Как ушел? Почему меня не разбудил?
Я тут же забыла, что минуту назад собиралась варить отворотное зелье, и бросилась к двери, в чем была – в одной рубашке, которая доставала мне до середины бедра, и, конечно же, босиком. А за дверью были вовсе не Мальдивы, за дверью был Скайрим. С жуткими ледяными ветрами, снегом и морозом. Однако все это меня не остановило. Я вприпрыжку рванула к конюшне, пересчитала лошадей: все были на месте. Затем сбежала вниз с холма в поисках следов, но нашла только цепочку заячьих. От злости и отчаяния впору было разрыдаться: мало того, что втравил меня в какие-то запредельные неприятности с кольцом, так еще и смылся, не попрощавшись!
- Гхм, - раздался неподалеку голос блудного эльфа. – А что это ты тут делаешь в таком виде?
- Мммухоморы собираю, - огрызнулась я, стуча зубами от холода. Мухоморы, на счастье, росли в метре от меня, под широким старым пнем. Еще одно чудо Скайрима: перманентно цветущие цветы и произрастающие прямо на снегу грибы. Правда, сегодняшние грибочки были сморщенными и потемневшими, как бы намекая на то, что чудеса имеют свойство заканчиваться.
Йорвет скептически посмотрел на мухоморы, затем на меня, и, как ни в чем не бывало, направился в сторону дома. На его поясе болтались две заячьих тушки.
«Добытчик», - с блаженной улыбкой подумала я, и тут же с остервенением принялась рвать мухоморы: скорей бы уже выпить чертово зелье и снова стать адекватной.
Пока Йорвет разделывал зайчиков, я, стиснув зубы, толкла в ступке пестиком сушеные крылья мотыльков, параллельно помешивая кипящее в котелке варево из морского желудя, брюшек стрекозы и прочей малоприятной мерзости.
Наконец, зелье было готово. Большей гадости, что на запах, что на вкус, я в своей жизни не видывала. Отмерив нужную дозу, я одним глотком осушила пузырек.