Попрощавшись с Кристиной, я сажусь в машину и еду домой. Меня ждет много дел...
— Он снова пялится на тебя, — с ухмылкой говорит Кристина, показывая пальцем в сторону предмета нашего обсуждения. — Боже, разве можно делать это еще очевиднее?
Когда ты живешь в маленьком городе, нужно быть готовым к тому, что все друг друга знают. А даже если и не знают, что встречается крайне редко, то хотя бы слышали что-то об этом человеке. Так что нет ничего удивительного в том, что стоило этому мужчине разок посмотреть на меня, и Кристина уже знала всю его подноготную. Во-первых, его зовут Пол. Во-вторых, он владеет несколькими предприятиями в городе, включая парикмахерскую и супермаркет. В-третьих, никто в этом городе не считает его «хорошим парнем». Я, конечно, не разговаривала с ним, чтобы судить об этом, но согласитесь: если ни один человек в городе не может сказать о нем ничего положительного, то это тревожный знак. А если добавить к этому еще и то, что он довольно жестокий босс... Думаю, все это говорит само за себя.
— Не заинтересована, — ворчу я, допивая свой напиток и двигая пустой бокал на середину стола. — Да, мне двадцать восемь, и да, я одинока. Но это не значит, что я несчастна. Я счастлива, и меня абсолютно не волнует, что моя мать ежедневно говорит по поводу моего одиночества.
А его, поверьте, очень даже немало.
Когда ты подаришь нам внуков, Бриэль?
Да, когда ты единственный ребенок в семье, такие разговоры неизбежны. И мне жаль, но не похоже, что мои родители в ближайшие годы получат долгожданных внуков. Времена меняются. И роль женщины в современном обществе становится иной. Я не говорю о том, что заводить семью не входит в мои планы на жизнь. Конечно, однажды я бы хотела родить ребенка. Однако вступать в отношения с кем попало только для того, чтобы это произошло, я не собираюсь. Плюс ко всему мой опыт общения с мужчинами наглядно демонстрирует, что шансы найти «того самого», как и шансы забеременеть, примерно равны... нулю.
Не поймите меня неправильно, я уверена, в мире есть достойные мужчины. Только не в моем ближайшем окружении. А исходя из того, что в данный момент я не планирую переезжать в другой город и не думаю, что найдется мужчина, готовый только ради меня поселиться в этом сонном городке, то... Вы сами понимаете, мои математические расчеты чертовски верны. Но это неважно. Прямо сейчас всю свою любовь я отдаю кафе. И меня это абсолютно устраивает. Мне нравится моя жизнь такой, какая она есть. Имею ли я право хотеть чего-то большего, если у меня есть все, что нужно для счастья: верные друзья, крыша над головой, кусок хлеба на столе... Ну и что, что я не занимаюсь умопомрачительным сексом? Эй, на дворе двадцать первый век. Уже давно созданы разного рода игрушки, позволяющие женщинам самостоятельно позаботиться о своих потребностях. Может быть, это и не так весело... Ладно, это абсолютно точно не так весело, но что делать? Признаться честно, сейчас в моей сексуальной жизни небольшое затишье — я бы даже сказала, чрезвычайно тихое время. И, стиснув зубы, я просто должна это пережить. Н-да, в прошлом году все было иначе. После расставания с бывшим парнем я стала немного дикой, отрывалась с парнями на полную катушку. Честно говоря, те времена были полны безудержного веселья, а что сейчас? Сейчас они стали лишь приятным воспоминанием.
— Я так счастлива, что мне всего двадцать пять, — говорит Кристина, не обращая никакого внимания на мой хмурый взгляд. — Когда тебе стукнет тридцать, я буду молодой еще целых три года.
— Спасибо, твои слова действительно меня приободрили, — бормочу я, с тоской поглядывая на барную стойку.
У меня давно закончилась выпивка, но сейчас я слишком ленива, чтобы идти к бару за новой порцией.
— По крайней мере, ты все еще выглядишь на двадцать, — пожимая плечами, как ни в чем не бывало продолжает она. — Во всем нужно видеть и положительные стороны, верно? Лично я считаю, что это чертовки большой плюс, — произносит Кристина, глядя на мой пустой бокал. — Хочешь, закажу тебе еще выпивки?
— Нет, я подожду, пока ты не закончишь, — говорю я, глядя на ее только наполовину пустой бокал. Похоже, сегодня она играет роль трезвой подруги.
— Твою мать, — смачно выругавшись, бормочет Кристина. От удивления она распахивает карие глаза, которые становятся размером с блюдца. — Он идет сюда.
— Кто? — спрашиваю я, поворачиваясь, чтобы посмотреть.
— Не смотри! — шипит она, но уже слишком поздно.
Не моргая, я смотрю, как Пол приближается к нашему столику.
— Здравствуйте, дамы, — говорит он, бесцеремонно усаживаясь на место между нами. Боже, этот «джентльмен» даже не спросил, не против ли мы, чтобы он присоединился. — Как проходит ваш вечер?
Я смотрю на Кристину, надеясь, что она, как всегда, ответит на заданный вопрос. На самом деле мне не раз играло на руку то, что она та еще болтушка. Ей никогда не составляло труда поговорить с человеком на любую тему, поэтому я частенько оставалась в стороне. Однако в этот раз Кристина нема, как рыба.
— Неплохо, спасибо, — отвечаю я, приклеивая на лицо милую улыбку.
— Меня зовут Пол, — говорит он, протягивая руку для пожатия сначала мне, а потом Кристине.
— Бри, — называю свое имя я, не добавляя ничего лишнего.
— Я Кристина, — говорит моя подруга, качая головой из стороны в сторону. Такое ощущение, что она пытается рассмотреть его со всех ракурсов. — Приятно познакомиться, Пол.
— Мне тоже, — сверкая белозубой улыбкой, произносит он. — Могу я угостить вас напитками?
— Нет, спасибо, — поспешно говорю я.
Знаю, Кристина никогда не отказывается от бесплатной выпивки, и обычно я тоже, но не сегодня. Не хочу давать Полу лишний повод думать, что я в нем заинтересована. Это не так!