— Доброе утро, — говорю я. Он не приветствует меня в ответ, и в этом нет ничего удивительного. Честно говоря, я уже привыкла к этому. — Вы готовы сделать заказ?
Мужчина неспешно поглаживает свою густую темную бороду, изучая меню на грифельной доске. Не понимаю, зачем он это делает, если каждый раз заказывает одно и то же. И да, я обратила на это внимание. Что еще не осталось мной незамеченным? Его светло-голубые глаза. Знаете, я могла бы любоваться ими днями напролет.
— Лонг блэк, — не встречаясь со мной взглядом, произносит он. (Примеч.: англ. Long black — кофейный напиток на основе эспрессо). Затем достает бумажник из заднего кармана джинсов и вытаскивает из него несколько купюр, пока я оформляю заказ.
— С вас пять долларов, — нарушая тишину, говорю я.
Мужчина передает мне купюры, и наши пальцы слегка соприкасаются. Должна признать, мне нравится, что, расплачиваясь за напиток, он всегда протягивает деньги в руку. На мой взгляд, оставлять их просто на столе — грубо.
Спустя считанные секунды мужчина прерывает наше прикосновение, быстро отдергивая руку и засовывая ее в карман. Боже, он ведет себя так, будто я только что ударила его током. Вздохнув, пересчитываю купюры и протягиваю ему сдачу в пять долларов. Но он не берет деньги. Лишь отрицательно качает головой и кивает в сторону баночки для чаевых.
— Спасибо, — благодарю я, опуская купюры внутрь.
Ну не может быть плохим человек, который всегда так щедр на чаевые. Я готовлю кофе, а затем ставлю стаканчик с ароматным напитком на стол рядом с ним.
— Хорошего дня.
— Тебе тоже, — бормочет он, пристально рассматривая стаканчик с кофе.
Буду честна, это красивый мужчина, хоть и немного неряшливый. Такое впечатление, что он не хвалится своей внешностью, не пытается выставить ее напоказ. Скорее, наоборот, сознательно прячет за этой бородой, лохматыми темным волосам, черной одеждой...
Но я вижу ее. Вижу его красоту.
Держа в руках стаканчик, он выходит из кафе, и кажется, будто воздух вновь начинает циркулировать по комнате.
— Бри, я могу сделать перерыв? — спрашивает меня Кристина. Ну вот, все вернулось на круги своя. — Или сначала ты?
Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на нее, и киваю в сторону кофемашины.
Все сотрудники моего кафе получают бесплатный кофе и еду в течение рабочей смены. Мне нравится заботиться о них, поэтому я делаю маленькие приятности вроде этого. А они в свою очередь работают усердно, чтобы радовать меня.
— Ты можешь перекусить. Я еще не успела проголодаться.
— Спасибо, — говорит она, наливая себе кофе.
На самом деле Кристина и ее брат-близнец Чарли за время работы в кафе стали моими близкими друзьями, но это никак не отразилось на их работоспособности. Во время смены они всегда соблюдают субординацию и не используют мое хорошее отношение в собственных интересах. Конечно, не буду врать, мы много шутим, смеемся и иногда, когда в кафе нет посетителей, даже дурачимся. Однако наши клиенты всегда получают лучший сервис. Мы буквально надрываем свои задницы для этого. Думаю, мы отличная команда, и ребята... Ну, они своего рода активы для моего небольшого бизнеса.
— Я просто умираю от голода, хотя позавтракала сегодня. Почему я постоянно хочу есть?
— Понятия не имею, — ухмыляясь, говорю я. — Но ты никогда не прибавляешь в весе, так что тебе грех жаловаться.
Она улыбается, медленно осматривая меня с ног до головы.
— Тебе тоже.
— Ага, но ты же знаешь, сколько я тренируюсь, — со стоном говорю я.
У меня медленный обмен веществ, поэтому иногда приходится попотеть, чтобы остаться в форме. К счастью для меня, я действительно люблю бегать. Это неплохо успокаивает нервы.
— Верно, — делая глоток кофе, ухмыляется Кристина. Ее карие глаза неотрывно следят за мной. — Так что у тебя с этим парнем?
— Каким парнем?
Она кивает в сторону выхода.
— Тем жутко сексуальным красавчиком.
— Жутко сексуальным? — смеясь, переспрашиваю я. — Что за чушь, Кристина?
— Ну, он и правда такой, — пожимая плечами, говорит она. — Ладно, пойду сделаю себе бутерброд.
Кристина направляется в сторону кухни, оставляя меня в гордом одиночестве. Я ставлю локти на прилавок и бросаю взгляд на полупустое кафе. Это место — мой маленький кусочек рая. Я управляю им уже два года, с тех пор как мне исполнилось двадцать шесть. До этого оно принадлежало моим родителям, пока те не ушли на пенсию, вверив мне заботу о своем детище.
— Привет, Бри, — вырывая меня из пучины мыслей, говорит Чарли, когда заходит в кафе.
Он одет во все черное, как и мы с Кристиной. Его волосы аккуратно зачесаны назад, а карие глаза с теплотой и дружелюбием смотрят на меня. Я опускаю взгляд на его руки, в которых он держит шлем.